常威手底下骤然多了三百号经过初步整训、还附带一个“子弹手工作坊”的兵力，正愁如何消化和正名，奉天方面关于整编地方武装、收拢溃兵以充实编制的政策就下来了。风声传得很快，大抵是拉来一个连的人枪，就能换个连长的职位。
常威闻风而动，毫不犹豫地将自己手下这三百多号人马（包括原保安队和新收的溃兵），连同那些莫辛-纳甘步枪和手搓的子弹，一股脑地打包，向上头报了一个“奉天镇威军第三混成旅下属任家镇地方保安补充连”的编制。文书做得漂亮，人数、枪械列表清清楚楚（当然，那门“大抬杆”和部分家底被巧妙地隐藏了）。
几乎与此同时，此前车站对峙事件的相关报告，经过几番周转和不同渠道的添油加醋，也终于摆到了奉天帅府张作霖的案头。
帅府里，张作霖正叼着烟袋锅子听着秘书念机要文件。当听到关于任家镇保安队硬刚日本人、虎口夺食抢下两百溃兵的段落时，他猛地坐直了身子，小眼睛里精光一闪。
“妈了个巴子的！”他喷出一口烟，笑骂一声，“任家镇…常威？这小小的保安队长，真他娘的有种啊！才几杆破枪，就敢从日本人嘴里抠食儿？是条好汉！有点老子当年的胆劲儿！”
但他随即又摸了摸下巴，露出一丝顾虑：“不过…这日本人…可不好惹，沾上了，麻烦…”
一旁静立的杨宇霆适时开口，语气平静无波：“大帅，此人我前番在哈尔滨公干时，在任家镇有过一面之缘。他手下的保安队，扛得是清一色俄制水连珠，可谓装备精良，士兵精神状态也不一般，士气可用，非一般乌合之众。其人以非常手段敛财扩军，虽行事略显乖张，却不失为一员敢打敢拼的勇将。”
他微微一顿，继续道：“恰巧，近日福康县保安团司令龙大龙意外身亡，位置出缺。该县地处要冲，匪患频发，亟需一员干将镇守。何不借此机会，将此人调任该职？既可名正言顺收编其部，增强地方治安，亦可观察其才，看看究竟是莽夫，还是可造之材。若真是人才，大帅便得了一员虎将；若不堪用，日后处理起来也方便。”
张作霖听得连连点头，一拍桌子：“好！宇霆此言甚合我意！就这么办！给他个少校连长衔，让他去福康县当那个保安司令！是骡子是马，拉出去遛遛！妈了个巴子的，那福康县保安团的司令好端端的怎么死啦？！”
杨宇霆：“听说是他父亲过世，悲伤过度，引发疾病去世……”
第二天，任家镇保安队部。
常威看着手中那份由奉天司令部发来的嘉奖电和委任状，一时间竟有些愣神。嘉奖他“维持地方，收容溃兵有功”，晋升少校连长，另调任福康县保安团司令！
这突如其来的馅饼，砸得他有点懵，但随即便是狂喜！这等于奉系高层正式承认了他的力量和地位，给了他一个更广阔的平台！
“哈哈哈！好！天助我也！”常威大笑，立刻下令，“集合队伍！除留守人员外，全部开拔，目标福康县！”
他将沈龙叫到跟前，郑重道：“沈龙，任家镇是咱们的根，交给你了！我给你留下五十个老兄弟，枪弹留足。镇上的‘保险’生意继续做，稳住了，以后这就是咱们的后路！”
沈龙挺胸抬头，眼中满是被信任的激动：“队长放心！只要我沈龙在，任家镇就乱不了！保证给您看得妥妥的！”
常威拍了拍他的肩膀，又将已经生产出来的三万多发子弹大部分带走，只给沈龙留下了必要的一部分。那门沉重的“大抬杆”暂时无法长途搬运，也留在了队部院里镇宅。
处理完公务，常威回到任家大院，准备向任婷婷告别。却见任婷婷已经收拾好了行装，神色平静却坚定。
“表哥，你来得正好。”任婷婷先开口，“我决定卖掉镇上的产业，去法国留学。”
常威大吃一惊：“什么？去法国？婷婷，这兵荒马乱的，你一个女孩子家跑那么远干什么？太危险了！留在家里，有表哥护着你，没人敢欺负你！”
任婷婷摇摇头，眼中闪过一丝哀伤和决绝：“表哥，你的好意我心领了。但父亲走了，这个家…我已经找不到留下的意义了。那些亲戚的嘴脸，我看够了。这里的一切，都只会让我想起伤心事。我想出去走走，学点新东西，看看外面的世界。”
她抬起头，看着常威，眼神复杂，有感激，有一丝不易察觉的依赖，或许还有别的什么：“表哥，你是个做大事的人。婷婷祝你前程似锦。只是…乱世之中，你也一定要多加小心。”这话里，已悄然种下了一丝情愫和牵挂。
常威见她去意已决，知道再劝无用，心中虽有不舍和担心，也只能叹道：“既然你决定了，表哥支持你。卖产业不急，免得被那些小人压价。钱不够，表哥这里有！你先别急着走，到时候过几天去福康县找我，我给你安排盘缠！家里的宅子铺子，我先叫人帮你看着，等你学成归来，原样还你！”
任婷婷闻言，眼中泛起泪光，深深看了常威一眼，仿佛要将他此刻的模样刻在心里：“谢谢你，表哥…那……我再等几天……”
当下，常威带着部队，开赴福康县。
抵达福康县地界时，已是深夜。常威没有先去军营报到，而是直接将部队带到了县保安团司令部所在地——东都村。据说这村子大半人都姓龙，是前任司令龙大龙的本家，保安团也基本由龙家族人把控。
村子死寂一片，唯有村子中央一座高门大院的宅邸，灯火通明，却透着一股异样的森然。白幡在夜风中飘荡，纸钱灰被卷起，打着旋儿。府门大开，里面传来和尚念经超度的声音，木鱼敲击声在万籁俱寂的夜里显得格外空洞、诡异。
空气中弥漫着浓烈的纸钱和香烛味道，还隐隐夹杂着一丝…难以言喻的、若有若无的腐臭气息。
常威带着来福等亲卫，走到龙府大门外。只见里面影影绰绰，许多披麻戴孝的人影晃动，哭声压抑而麻木。惨白的灯笼光下，每个人的脸色都显得青白不定，眼神躲闪，充满了恐惧，仿佛不是在举办丧事，而是在进行某种恐怖的仪式。
一种莫名的寒意顺着常威的脊椎爬升。这龙司令的丧事，处处透着一股说不出的邪门和不对劲。
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