“别嚎了！”张梁抬手敲了下裴元绍的脑袋，“练好了射术，明年征辽东自然有你一份；若还是这般不上台面，你就留在曲阳看家！”
营外空地上，曲阳军士已经集结完毕。张梁开始挑选夜探滏口陉的人手，他站上营中的点将台，火光将他的身影拉得挺拔老长。
“今夜随我上山者，须耳聪目明、不惧山高路险，擅长夜间行进！曾为猎户、熟知山林之人，出列往前！”
话音落下，八十余人应声站到队列前。
张梁命人测试众人的夜视能力与反应速度，最终挑出五十人。其中不少人都是早年以狩猎为生的猎户，不仅翻山越岭如履平地，更精通辨认行迹与气味追踪。
随后，张梁从营帐中搬出系统兑换的特制衣装—防刺服与迷彩服，吩咐众人换装，“除去身上衣物，换上这些，备好钩索，只携短刃与弓弩，以炭灰涂面，防止反光暴露行踪。”
典韦捧着那套衣装，好奇道：“公子，这衣物形制奇特，看着好生怪异，某从未见过。”
张梁解释道：“民间不得藏甲，此乃特制布甲，虽不如铁甲，但可抵挡寻常刀剑劈刺，只是难挡重兵器击打。你若不放心，可试其韧性。”他又指迷彩服道：“此衣色彩斑驳，远观即与草木同色，便于藏匿身形。”
典韦当即换上装备，兴致勃勃地朝着二十步外跑去。时值五月下旬，下弦月此时尚未升起，四下一片漆黑，火炬之光难以照亮远处。
只见他身影渐行渐远，不多时竟彻底没入夜色，不见了踪迹。
众人见状皆啧啧称奇，纷纷加快换装。
张梁看了看天色，道：“今夜无雨，月亮要半夜才升起，趁着天黑，正好潜行上山。”
他又转向队伍中最年长、经验最丰的老猎户，问道：“五月山中蛇虫渐多，该如何应对？”
老猎户从容答道：“公子放心，贼寨周遭人来人往，蛇虫早被捉去吃了大半。纵有漏网之鱼，咱这绑腿扎紧、衣袍护体，也足以抵挡。若真被咬……那便是命数如此，怨不得人。”
古代可当真是人命如草芥，张梁闻言默然不语，对古人这命数之说颇感无奈。
此时典韦已悄然返回，迫不及待问道：“如何？是否藏得住？”
关羽颔首道：“火光所及之处，立定不动便难察觉；若是暗处，根本无从分辨。贼人若真有雀盲之症，只怕走到眼前都看不见。”
临行前，张梁对五十名士兵叮嘱道：“今夜之任务，是潜行上山侦察敌情，重在探敌虚实，不在杀伐，务求隐匿行迹、查明贼情。若遇贼哨，能避则避，切莫打草惊蛇。”
随即开始点将：“儁乂、关羽、典韦、牵招、赵雷、赵云，随我同行。魏兄与夏侯兰、裴元绍留守大营，明日与大军一同攻山。”
夏侯兰与裴元绍纷纷应诺，魏超却是跃跃欲试，“三郎，军营有军士千人，还有赵张两名县尉坐镇，不如我也与你同去。”
张梁略作沉吟，还是拒绝了，“魏兄，你虽不惧艰险，但此去凶险难料，此行之前，大父便有交代，你的使命是洛阳之行，不是邯郸剿匪。”
魏超见他搬出了魏老爷子，想起自己的武艺确实也差了一截，洛阳那边没有自己确实不好开展工作，只得悻悻作罢。
与赵咨、张登以及审配简单道别，约好明天辰时在滏口陉山下会合，五十余骑衔枚裹蹄，迅速没入沉沉夜色，沿着官道向滏口陉赶去。
夜色如墨，残星隐现，经过近一个时辰的急行，众人抵达滏口陉入口。
张梁之所以提出夜探滏口陉，是因为他在篝火前收到了系统下发的任务，“任务1：探查滏口陉山贼的虚实，为州郡联军的总攻提供情报；任务2：剿灭滏口陉的山贼。”
将马匹拴在山脚的树林中，一行人踏着碎石往陉中走去。
张合低声问道：“公子，马匹就这般拴在林间，若被人盗去该如何？”
张梁轻笑：“这可是军马，马股之上有官府烙印。汉律有云，盗马者死。若真有人胆大包天，正好下山时多添一笔战功。”
远望山上隐约有火光闪烁，想必就是滏口陉的山贼张固盘踞之处。
众人沿着山路蜿蜒而上，与其说是山路，不如说是岩缝与枯藤交织的险径，脚下碎石不时滚落深涧，良久才传来回响。只是因常年被山贼行走，两侧稍微作了简单的修缮，才勉强成了路。
两侧峭壁如刀削，脚下的小路时宽时窄，最窄处仅容一人通过，稍有不慎便会坠入深谷。
夜风呼啸，吹得树上枝叶簌簌，反倒掩盖了他们的脚步声。
众人纷纷感慨，这种一夫当关万夫莫开的险要山路，果真是易守难攻。
一路来到半山腰，转过一处急弯，眼前豁然开朗。一大片经过平整的土地延伸开去，远处是一座简陋的山寨。寨子里矗立着一座哨塔，塔上点着火把，塔哨却倚在围栏上半天不动，显然是已经睡着了。
哨塔下木栅门紧闭，木排垒成的围墙已有多处破损——贼匪久居在山里，又多次打退了官军的清剿，早已丧失了应有的警惕。寨中有几处灯火闪烁，人影晃动，隐约传来呼卢喝雉的喧哗声，在这荒山野岭中，赌博倒成了他们少有的消遣。
张梁举起右手，身后众人纷纷停在了转角位置，低声商议起来。
关羽凝目四顾，沉声道：“此处地势险要，易守难攻，难怪邯郸县屡剿无功。若我是贼首，只需以弓弩手封住山路入口，再遣人据守高处抛掷滚木礌石，纵有千军万马也难施展。”
张合点点头，说道：“贼寨据险而建，正面强攻必损失惨重。当寻其破绽，出其不意。”
典韦摩挲着铁戟，咧嘴一笑：“某观那哨塔上的贼厮鸟睡得正香，待俺赶上前去，杀他个干干净净！”
张梁摆手止住：“不必打草惊蛇。既然贼人守备松懈，正利于我等探查。待哨兵熟睡，再继续深入摸清贼寨全貌。”
赵云指着山寨后方，低声道：“公子，此处山寨恐只是前哨，火光更盛处才是贼人主寨。”
众人顺着他所指方向望去，果然看见更深处的山岭间透出大片晃动的火光，远胜眼前这小寨子的规模。
张梁沉吟道，“县尉曾说，他们多次清剿，贼匪见势不妙便遁入山林。寨子后方必有通道，等此处寨子消停下来，咱们先潜入探查去，找到他们的逃窜路线，再作计划。”
众人依言潜伏等待，蹲坐在地上，趁机恢复体力。
约莫半个时辰后，下弦月悄然攀上夜空，已经是子夜三更。
哨塔上鼾声隐约可闻，张梁将人马分为两队：一队由他亲自带领，率关羽、典韦、赵雷与赵云几名精锐好手潜入寨中细探虚实；另一路由牵招和张合带领，统领其余义兵在寨外隐蔽处准备接应。
张梁这才示意继续前进，潜入小队悄无声息地绕过前寨，避开主道，沿着山脊悄然行进，居高临下地将贼寨的布局、岗哨、营房等一一探明。
越靠近后山主寨，人工修整的痕迹越明显，山路虽然还是狭窄，却已可容三到五人并行，不少险要处还设有简陋的护栏，显然是长期经营之所。
主寨规模远超之前所见的前寨，寨墙以粗木混合山石垒砌，颇为坚实，墙内一左一右各设有望楼。此时望楼中的火把也已经熄灭，但寨子里却还有一处房间有灯火透窗而出，人影晃动，却没有太大的喧哗声。
“噤声！不像在博戏，”张梁小声说道，“咱们小心点，先探虚实。”
张梁带头悄然而上，翻过寨墙进入主寨，顺着墙根阴影而走，只要不弄出太大动静，根本不会被人发现。
只见主寨内屋舍俨然，分区明确：东侧堆积粮草物资；西侧是贼众聚居的棚屋，呼噜声此起彼伏；正中有几间大宅，应该是山寨的聚义厅，厅外有一大片空地，似是聚众演武之所；北侧有一排较为规整的屋舍，想必是贼首张固及其心腹居所。
张梁几人潜行到亮着灯火的屋外，只听见屋里有两人正在交谈。
“嗝~~~！张兄，此番你在曲梁损兵折将，枉我兄长将你夸得天下无敌。”伴随陶碗摔碎之声，一个略带醉意且有几分耳熟的声音响起，“如今我等困守山上，如之奈何？”
这个声音有些熟悉，似乎是襄邑的刘豹，张梁心中一凛，十几天了，他竟然还没返回陈留，仍滞留在贼寨。
他竟然还在滏口陉，没有回陈留去。
“哼！你还有脸说！”另一个粗豪的声音冷哼，重重地将碗顿在桌上，“若非你刘家消息有误，某岂会前后折损百余弟兄！”
这被叫做“张兄”的粗豪汉子，当是贼首张固无疑。
刘豹却不服：“怎是消息有误？！那车队载满生丝蚕茧，自襄邑往钜鹿，车辆数百，你却只派三百人劫道，岂非以卵击石？袭扰曲梁四五次，人也未能救回，这岂能怪我？！”
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