回到谢国公府，气氛凝重得如同结了一层冰。
厅内，谢夫人早已哭成了泪人，依靠在嬷嬷身上，肩膀不住地耸动，往日里温婉端庄的形象全无，只剩下一个为儿子安危揪心欲碎的母亲。
谢国公脸色铁青，眉头拧成了一个深刻的“川”字，眼中布满了血丝，正沉声对管家吩咐着什么，手边还放着一个收拾好的简单行囊，显然已是准备即刻动身。
从他们断断续续的叙述和管家的补充中，程妍拼凑出了事情的轮廓：约莫半个月前，匈奴人趁着年关守备可能松懈，偷袭了边境一处村庄。
谢瞻收到军情，当即点了一队精锐轻骑前去救援追击，然而这一去便如同石沉大海，再无任何消息传回。
生不见人，死不见尸。
程妍的心沉了下去。
半个月……在危机四伏的边境，半个月音讯全无意味着什么，她不敢深想。
她看着强忍悲痛、准备亲赴险地的谢国公，又看看几乎崩溃的谢夫人，知道自己此刻绝不能慌乱。
她很想跟着一起去，立刻、马上赶到边境，用她的异能，或许还能有一线生机。
但她更清楚，谢国公他们此行必定是日夜兼程、快马加鞭，她一个“弱女子”跟去，只会是拖累，耽误行程。
而且，她无法解释自己为何执意要去，更无法保证一定能找到、能救回谢瞻。
巨大的无力感和焦灼啃噬着她的内心。
她深吸一口气，走到谢国公面前，抬起头，眼神是前所未有的郑重和坚持，声音因紧张而微微发哑，却一字一句清晰无比：“爹爹，您此行前去，若是……若是见到了兄长，无论他情况如何，请您一定、一定要替我转告他，让他务必记得我与他分别时说过的话！ 让他千万撑住！”
她指的是她关于用异能救他的叮嘱，这是她目前唯一能跨越千里传递过去的力量和希望。
谢国公看着眼前这个名义上是义女，却对儿子如此关切，在此刻显得异常镇定的女孩，沉重地点了点头，大手用力地拍了拍她的肩膀：“好，爹爹记下了，一定带到。”
他又看向程妍，眼神里带着托付：“妍妍，家里……你祖母和母亲，就交给你照顾了。爹爹……把她们托付给你了。”
程妍只觉得鼻尖一酸，重重地点头，强忍着在眼眶中打转的泪水：“爹爹放心，我会照顾好祖母和母亲的，您……您也要多加小心！”
她站在府门口，望着谢国公一行人翻身上马，扬起马鞭，身影很快消失在街道尽头，溅起的雪泥仿佛都带着凛冽的寒意。
直到再也看不见，她才缓缓收回目光，只觉得心头像是压了一块巨石，沉甸甸的，透不过气来。
从这天起，程妍便收拾了东西，重新搬回了谢国公府，就住在谢老夫人院子旁边那个她之前看中的小院里。
她每日晨昏定省，陪着心思沉重、不停捻着佛珠的谢老夫人去佛堂上香，听着老人家喃喃地为孙儿祈祷；
她变着花样地研究食谱，亲自下厨做些爽口开胃或是温补滋养的吃食，柔声细语地哄着食不下咽的谢夫人和老夫人多少用一些。
其实，这种提心吊胆、等待边境消息的煎熬，谢夫人年轻时已经历过无数次，只是那时等待的是丈夫，如今换成了儿子，这份担忧与恐惧，并未因熟悉而减轻半分。
还好有程妍日夜陪伴在身边，时而说些铺子里的趣事，时而讲些听来的笑话，努力驱散着府中弥漫的低气压。
若非如此，这等待的日子，只怕会更加漫长难熬，如同钝刀割肉。
这日，程妍收到了沈府送来的一张精致帖子，是沈檀儿邀请她参加自己的生辰宴。
看着帖子上娟秀的字迹，程妍轻轻叹了口气。
她岂会不知沈檀儿那点隐秘的心思？
那丫头对谢瞻的情愫，几乎都写在了脸上。
尤其在这个谢瞻生死未卜的敏感时候下帖子请她，其目的，不言而喻——无非是想从她这里，探听些关于谢瞻的消息，或者，只是想找一个同样牵挂着他的人，互相慰藉，或者说，互相确认那份不安。
程妍本能地不想去。
她自己的心都乱成一团，悬在半空，实在没有精力去应付一个小姑娘充满试探和忧伤的询问，那只会让她更加心烦意乱。
然而，谢夫人却觉得程妍整日闷在府里，陪着她们两个长辈，不是长久之计。
她拉着程妍的手，温声劝道：“好孩子，知道你担心瞻儿，也孝顺我们。
可你毕竟是年轻姑娘，总该有些自己的交际，多出去走走，散散心，和同龄的小姐们说说话也是好的，整日困在家里，没病也要闷出病来。”
她看着程妍日渐清减的小脸，心疼不已。
在谢夫人的再三劝说下，程妍最终还是无奈地应下了这份邀请。
出发赴宴那日，谢夫人亲自替程妍梳妆，挑了一件颜色不算太素净但也不显招摇的鹅黄色袄裙，外罩一件银狐毛滚边的莲青色斗篷。
她仔细地帮程妍系好斗篷的带子，又理了理她鬓角的碎发，目光慈爱中带着一丝不易察觉的忧虑，轻声叮嘱：“去吧，好好玩，别整日惦记着家里。多交些可心的朋友，开开心心的，啊？”
她希望程妍能暂时从担忧中解脱片刻。
程妍心中无奈，却也只能点头，带着青云青玉去了沈府。
沈檀儿的生辰宴办得颇为热闹，花园里衣香鬓影，笑语喧哗。
程妍强打着精神与人周旋，只觉得周遭的喜庆气氛与自己内心的沉重格格不入，仿佛隔着一层无形的薄膜。
果不其然，宴会进行到一半，一个小丫鬟便悄悄来到程妍身边，低声道：“程小姐，我家小姐请您去湖边水榭一叙，说是有要事相商。”
程妍握着茶杯的手微微一顿，心中暗叹：该来的终究还是来了。
她几乎能想象到沈檀儿那双小鹿般清澈的眼睛里，此刻一定盛满了怎样的焦急与期盼。
她放下茶杯，无奈地在心底叹了口气。
明明自己心里也乱得很，也怕听到更坏的消息，更不知该如何安慰。
可一想到沈檀儿那张娇憨可爱、此刻必定写满忧思的小脸，想到她那份单纯而执着的牵挂，程妍的心便软了下来，生出几分同病相怜的不忍。
罢了，就去见见吧。 她站起身，整理了一下衣裙，对那小丫鬟微微颔首：“带路吧。”
随即跟着引路的丫鬟，朝着那僻静的湖边水榭走去，每一步都感觉有些沉重。
寒风吹过湖面，带来刺骨的凉意，也吹不散她心头的纷乱思绪。
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