“先阅卷，给朕查，今日凡参与此事者，除了具有真才实干的，其余人统统给朕削去功名，贬为庶民，永世不得录用！”
奉天殿内，朱元璋此时端坐在龙椅之上，面色阴沉如水，胸膛剧烈起伏，眼中怒火熊熊燃烧。他万万未曾想，这些平日里满口之乎者也的书生竟然如此大胆，敢在贡院门口大打出手，这简直是视皇家的威严于无物！
跪在下方的程、黄、李三人吓得浑身颤抖，连大气都不敢出一口。朱允炆静静地站在朱元璋的身边，神色紧张。而沈诗诗则立在他的右侧，面色平静如水。
这时，只听程显宗战战兢兢地缓缓开口道：“臣有话说！”
“说来听听！”朱元璋怒目而视，声音低沉而威严，仿佛雷霆在殿内炸响。
“国子监监生、大同府秀才李潜虽与本次闹事有关，但此子在其中极尽阻拦。若无此子，今日之事只怕难以善了。还望陛下明察秋毫，臣愿以官位担保，此子未来定是我大明的国之栋梁。”程显宗硬着头皮说道，额头上豆大的汗珠不断滚落，他没有忘记自己的承诺。
“哦！黄爱卿怎么看？”朱元璋眼皮一抬，目光如电般看向黄子澄，冷冷地开口问道。
黄子澄突然被点名，顿时吓了一跳，心脏猛地一缩。但他近来也时常陪伴圣驾，对朱元璋的秉性亦有所了解，深知此时唯有硬着头皮与程显宗一同担保此子，要不然定会被朱元璋打上反复无常的标签。于是，他深吸一口气，强自镇定道：“祭酒大人所言不虚，臣也愿与他一同担保。”
“程显宗、黄子澄听旨！”朱元璋端坐在龙椅之上，声音洪亮如钟，威严地俯视着下方跪着的两人。他目光锐利，仿佛能穿透人的灵魂一般。“朕限你们三日之内，必须将此次科举考试的所有试卷全部批改完毕，并呈交于朕亲自检阅。在此期间，六部所属之人皆可任由你们调动协助。不论如何，三日之内务必从这些考卷之中筛选出真正的可用之才。倘若未能达成此目标，那么你二人也就无需再在国子监继续任职了，直接给朕卷铺盖滚回老家去吧！”
听到这番话，程显宗和黄子澄心中皆是一凛，连忙叩头谢恩：“臣等领旨！必当竭尽全力，不负陛下所托！”说罢，便恭恭敬敬地站起身来，缓缓退下。
待到二人的身影渐行渐远之后，朱元璋微微眯起双眼，沉思片刻，而后再次开口说道：“允炆啊，你也一同陪着他们二人前往吧。一来可以监督其工作进展；二来也能够从中学习一些经验和知识。记住，切不可懈怠疏忽。”
站在一旁的朱允炆闻得此言，赶忙上前一步，躬身应道：“孙儿谨遵皇爷爷旨意！”
“圣山郡主，这便是朕所选之人，以后你便跟随此人吧！”朱元璋再次交代道，沈诗诗轻轻点了点头算是回应。
朱允炆、沈诗诗一前一后走出奉天殿，朱允炆满心好奇地打量着沈诗诗，朱元璋早已对他提前交待过此女的身份，但观其与他年龄相当，还是忍不住好奇地打听道：“听说姑娘来自天山，却不知天山属于何处？不在我大明版图之内吗？”
沈诗诗冷冷地回应道：“这与你何干？我只负责保护你，别的事我没有义务回答。”
“是在下唐突了！”朱允炆脸色一红，似乎是他做错事了一般。
沈诗诗闻言也不禁为之侧目，她这几日随黄子澄学习礼法，自是清楚眼前之人是何等身份，却不料此人竟与朱元璋的性格如此迥异，心中百思不得其解，但也不再多言，只是默默的跟在朱允炆身后。
贡院之内，气氛凝重异常，所有人皆不可动弹。只见一列列身着甲胄、手持长枪的御林军整齐地排列在两侧，他们如同一堵坚不可摧的人墙，严密守护着众多学子的周遭。
“兄台，实在不好意思啊！在下腹中翻江倒海，急需出恭解决，还望兄台行个方便，让一让可好？”就在这时突然传来一声急切的呼喊。循声望去，只见一名学子满脸涨得通红，额头上豆大的汗珠滚滚而下，双手紧紧捂住腹部，一副痛苦不堪的模样。他一边说着话，一边用哀求的眼神望向看守在两旁的护卫。
那护卫听到声音后，面无表情地看了一眼这名学子，随后转身提起一个马桶走了过来。他将马桶放在学子面前，示意其赶紧使用。那学子见状，如蒙大赦般急忙蹲下身子，一阵稀里哗啦之声过后，总算是解了这燃眉之急。即便如此，那名护卫依然没有放松警惕，仍然坚守原地，丝毫没有放任何人出去的意思。
之所以这样做，也是事出有因。毕竟此次参加科举考试的学子们将来很有可能会有人金榜题名，进而入朝为官。万一今日自己不慎开罪了哪位未来的权贵，说不定哪天人家飞黄腾达之后就成了自己的顶头上司。到那时，可真是吃不了兜着走了。
因此，尽管这些学子此刻被困在此处心中多有不满和怨言，但这守卫却始终不敢掉以轻心，更不敢轻易去得罪任何一人。
李潜在此地已安然入睡，他心中虽也有些担忧，但事已至此自己也无可奈何，所以现在只能等朝廷的旨意了……
时光匆匆，犹如白驹过隙，短短三天转瞬即逝。这三日里，程显宗和黄子澄可谓是夜以继日，未曾有一刻停歇地忙碌着。他们废寝忘食，全神贯注于科举考试的阅卷工作之中。与此同时，六部官员们也紧密协作。而朱允炆更是对此次科举极为重视，亲自监视，希望能尽快选出优秀的人才。
经过众人持之以恒的努力，前三甲的试卷终于从堆积如山的考卷中崭露头角。与此同时，还有数十名成绩出类拔萃的秀才也被甄选而出。面对如此结果，无论是六部官员，还是程显宗、黄子澄，此时皆不禁相视无言，面上皆露出难以置信的神色，就连朱允炆也是双目圆睁，满脸惊愕。
任谁都未曾料到此次科举竟会出现这般令人始料未及的局面。
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