春阳漫过北行谷的冰棱时，苏芽的鹿皮靴踩碎了最后一层薄霜。
她仰头望了眼议事堂前飘着的红绸——那是燕迟特意让人挂的，说是新约法要添些。
风掀起她鬓角的碎发，露出耳后一道极浅的疤，那是去年冬天替难产妇人接生时，被冻裂的窗棂划的。
苏首领。守在议事堂门口的钟奴躬身，撞钟木在他怀里投下斜长的影子，九寨代表都到了，铁律寨的老周头坐最前头，眼睛瞪得跟铜铃似的。
苏芽掀帘进去时，三十六个草垫已围成半圆。
燕迟正站在中央的火盆旁，竹卷在他臂弯里压出褶皱，见她进来，指节轻轻叩了叩案上的墨砚——这是他们约好的暗号：准备妥当了。
今日重订《北行约法》，苏芽摘下狐皮手套，放在案头，燕先生草拟了三十六条，我念几条，诸位听着。她指尖划过竹卷，第一条：凡禁令，必附为何要破辩论栏；第三条：奖惩需经三拍认证——拍案说由，拍心说痛，拍砖说改；第七条......
胡闹！铁律寨的老周头突然拍案，茶盏跳起来，泼湿了他膝头的灰布裤，当年铁律寨能活过三个寒冬，就靠犯者必惩！
如今倒好，每条都留个窟窿，人人都能争，这寨还管不管？
他话音未落，议事堂里响起细碎的议论。
东边坐着的木寨代表搓了搓冻红的手：老周头说的是，上回我寨有个小子偷粮，要按新约法还得听他辩？
苏芽没急着开口，目光扫过人群，最后落在角落的痛母身上。
那妇人正垂着头，手指无意识地摩挲着胸前的旧疤——那是她儿子被斩时，她咬着牙自己抓的。
痛母。苏芽轻声唤。
痛母缓缓抬头。
她的眼睛像浸在雪水的琥珀，泛着温润的光。
众人还没反应过来，她突然抬手指向第二排最右边的青衫汉子：昨夜三更，你在柴房喊。
青衫汉子浑身剧震，茶盏掉在地上。
你阿爹五年前偷了半块饼，被铁律寨的执刑人打断腿。痛母的声音轻得像飘雪，你跪在他床前说等我有本事，定要替你讨个公道，可他没等到那夜，就着雪水咽了气。
青衫汉子突然捂住脸，肩膀剧烈抽搐。
他的喉间溢出压抑的呜咽，像被冻了一冬的河，终于裂开条缝：我...我从未跟人说过...阿爹断气前，手里还攥着半块饼，说要留给我当干粮...
议事堂里静得能听见火盆里炭块崩裂的响。
老周头的脸慢慢白了，他望着青衫汉子颤抖的后背，突然伸手抹了把眼角：当年那执刑人...是我。
苏芽走到痛母身边，伸手替她理了理被风吹乱的鬓发：人心藏着万条律，堵着不发，就成了毒。
我们不建铁墙，建回音壁——你喊一句，墙里墙外都能听见。
老周头张了张嘴，终究没说出话来。
他低头盯着自己结满老茧的手，指节微微发颤。
下一个环节。燕迟上前半步，竹卷在他掌心展开，经各寨推举，割舌童为北行首名异议者。
众人这才注意到，割舌童正攥着块新砖站在门口。
他的指尖还沾着炭灰，砖面上刻着个张大嘴的人，嘴下画了个歪歪扭扭的问号。
静童跟在他身后，手里提着铜铃，每走一步都轻轻摇响，像是在给孩子数心跳。
异议者的砖，要刻在说书台最中央。苏芽蹲下来，与割舌童平视。
她看见孩子睫毛上还凝着晨露，像串碎钻，你怕吗？
割舌童摇头，却把砖攥得更紧了。
他的喉结动了动，比划着要写字——可手刚抬起来，苏芽轻轻按住了他的腕：不用写，试着重说。
孩子的眼睛突然亮了。
他张了张嘴，却只发出沙哑的气声。
静童的铜铃地轻响，钟奴立刻竖起耳朵：我...想
苏芽从袖中取出个小羊皮袋，里面装着她新制的活络药膏。
她的手指在割舌童喉部的旧疤上轻轻抚过：当年他们割了你的舌，却割不断你想说的念头。
我今天划开这道疤，不是要你立刻说话——是让所有人知道，伤可以开，话可以试。
手术刀的冷光闪了闪，极轻地划开那道硬痂。
血珠刚渗出来，苏芽已敷上药膏，用细布裹好：三日后，你试着发第一个音。
三日后的清晨，北行谷的雪地上铺满了人。
割舌童站在说书台上，晨雾里能看见他急促的呼吸。
苏芽站在台下，仰头望着他，掌心微微出汗——这是她接生时才会有的紧张。
啊......
声音像片刚融化的雪，轻轻落进众人耳里。
割舌童自己先愣了，接着眼睛慢慢红了。
他张着嘴，又试了一次：啊——
全谷爆发出欢呼。
静童的铜铃摇得飞起来，钟奴撞响了那口老铜钟，声浪撞碎了檐角的冰棱，叮叮当当落了满地。
老周头抹着泪，拍着身边青衫汉子的背：听见没？
这声，比铁律经上的字金贵！
只有律傀师站在人群最后。
他的铁面具早碎了，此刻却像戴着更重的枷锁——他望着台上的割舌童，喉结动了动，转身往医庐方向走去。
当晚，苏芽巡视医庐时，看见律傀师的影子投在窗纸上。
他背对着门，手里捏着炭笔，面前摊着张粗纸。
苏芽走近些，听见轻微的声——那是炭笔擦过纸面的响。
她正要敲门，律傀师突然惊觉般转身，将纸团塞进怀里。
他的脸在烛火下忽明忽暗，自刻的律文伤痕泛着淡红：我...我只是...
我给你纸。苏芽没提刚才的事，从怀里摸出个布包，里面是她特意存的桑皮纸，你若想画，我这儿有最好的炭笔。
律傀师僵在原地。
他望着苏芽递来的纸，喉间滚出半声哽咽。
等苏芽走远，他才颤抖着展开纸团——那是他临摹的割舌童的画，一个张大嘴的人，嘴下的问号被他描了又描，几乎要戳破纸面。
他拿起炭笔，在纸角落下一笔——极轻，极短，像一根刚萌的芽。
春末最后一场雪落下时，苏芽做了个梦。
她站在巨大的冰钟内部，四壁布满掌印，有老周头的粗茧印，有割舌童的小巴掌印，有痛母的月牙印，还有她自己接生时沾着血的掌印。
钟外站着无数模糊的身影，有铁律寨的执刑人，有哭脉的妇人，有她接生过又夭折的婴孩。
他们不说话，只是静静望着她。
忽然，一声稚嫩的啊——穿透冰层。
冰钟剧烈震颤，裂开一道细缝，金色的光从缝里泻下来，照亮了钟壁上的掌印，每道纹路都在发光，像活着的根须。
苏芽惊醒时，掌心的旧疤正发烫。
她借着月光看，那道疤竟慢慢舒展，化成个微张的口型，像是在说什么。
千里之外的旧京废墟，那口尘封的铜钟突然嗡鸣。
守钟人揉着耳朵爬起来，就着雪光看见钟身上凝着层薄雾——雾里隐约有个小身影，张着嘴，发出极轻的、属于孩子的啼哭。
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