樱岛东滩的夜晚，是在一种混合着咸腥海风、新鲜泥土气息、隐约硝烟味以及远处海浪拍岸声中度过的。与白日的喧嚣和紧张不同，夜晚的滩头阵地呈现出一种高效而有序的忙碌。黑石城工兵营的士兵们彻夜未眠，凭借从运输舰上卸下的标准化预制构件和几台依靠小型蒸汽机驱动的打桩机、起重机，硬是在原本松软荒芜的沙滩与礁石交界处，赶在黎明前建起了一座坚固的、可供中型运输舰直接靠泊卸货的“t”字形简易栈桥。当第一缕苍白的晨光刺破海平线上的薄雾，照亮鹿儿岛湾时，滩头阵地的规模已经比昨日扩大了一倍有余。用装满沙土的麻袋和砍伐的原木垒起的胸墙纵横交错，构成了内外两道防线。几处关键制高点上，从船上卸下并组装好的轻型野战炮（一种可拆卸的、便于运输的6磅滑膛炮）已经褪去炮衣，黑洞洞的炮口森然指向内陆可能来敌的方向。一顶顶深灰色的帆布帐篷整齐排列成营区，炊事班在划定的安全区域内支起大锅，米粥和咸鱼的香气开始弥漫，驱散着清晨的寒意。完成了夜间警戒任务的士兵们正在交接班，以小队为单位，在军官和士官的带领下，熟悉周边复杂的地形，布设新的警戒哨和陷阱，一切井然有序，透着一股经过严格训练和实战检验的精锐之师特有的沉稳与效率。
韩冲的中军指挥帐设在一片背靠低矮丘陵、能有效俯瞰大半个滩头阵地和部分海面的位置。天刚蒙蒙亮，他就披着一身潮湿的晨露，带着几名核心参谋和斥候队长，亲自巡视了新拓展的防线和关键哨位。“将军，昨夜派出的三支精锐斥候小队，已有两支安全返回。”斥候队长在帐内摊开一张根据前期侦察和俘虏口供连夜赶绘的、标注着等高线和主要地物的鹿儿岛城周边地形草图，低声汇报，“往北通往鹿儿岛城（鹤丸城）的主道，沿途几座木石结构的桥梁均完好无损，但发现多处有敌军新设的、用粗大竹木和石块堆砌的路障，并在几处丘陵拐角发现了疑似埋伏点的痕迹，敌军斥候骑兵活动频繁，与我方前哨有过短暂接触，均被击退。往西渗透的小队摸到了附近一个叫‘吉田’的较大村落，村里青壮男子大多已被岛津家强制征调，只剩老弱妇孺，据几位胆大的老者暗中透露，岛津家正在鹿儿岛城周边强征民夫，日夜不停地加固城防，挖掘壕沟，城内守军数量据称仍有数千，但粮草供应似乎开始紧张，士气普遍低落，已有逃兵现象发生，城内管控极严。”
韩冲俯身仔细查看着地图，用一根细木棍在几个关键路口和地形突出部点了点：“传令各营，今日继续巩固现有阵地，加派双倍暗哨，特别是夜间。工兵连立即行动，在通往北面主道的这个三岔路口，”他木棍点在一个扼守要冲的位置，“利用现有地形，抢修一个加固的前哨支撑点，垒起胸墙，架上两门轻型野战炮，并储备足够三日用的弹药和饮水，作为我军下一步向前推进的跳板和预警阵地。另外，再选派一队最精干、通晓些许日语的斥候，换上缴获的岛津军破烂号衣，扮作溃散足轻或运粮民夫，设法混进鹿儿岛城周边劳役队伍或下町（城下町）混乱区域，重点摸清敌军在城防上的具体兵力部署、火炮位置、粮草主要囤积点以及城内水源情况。行动务必隐秘，非到万不得已，绝不可暴露接战。”
“是！属下明白！”斥候队长抱拳领命，匆匆出帐安排。
韩冲又转向身旁的参谋长：“立即给城主起草战报：登陆场已稳固并扩大，工事初步完备，正依计划逐步向外侦察、推进。敌军主力收缩固守鹿儿岛本城，意图依托坚城和复杂地形拖延时日，沿途以小队袭扰为主。请求舰队继续保持对鹿儿岛湾各出海口的严密监视，并做好随时对陆上纵深重要目标（如敌军集结地、后勤节点）进行精准炮火支援的准备。”
与此同时，停泊在樱岛以东安全锚地的“龙旗号”旗舰上，凌风收到了韩冲发来的详细战报。他对岛津家采取固守鹿儿岛城的策略并不感到意外。九州岛南部多山，鹿儿岛城（鹤丸城）本身依山傍海而建，背靠险峻的城山，面向鹿儿岛湾，易守难攻，加之岛津家在此经营百年，树大根深，绝不会轻易放弃这座象征着权力与荣耀的本城。
“传令韩冲，稳扎稳打，步步为营，不必急于攻城。战术上，优先控制鹿儿岛城周边所有乡村、制高点和交通要道，逐步压缩其活动空间，切断城内外联系，孤立守军，耗尽其粮草士气。舰队将随时提供远程火力威慑和必要的支援。”凌风对侍立一旁的传令官清晰指示完毕，随即转向身旁盯着海图的陈大疤，“疤叔，鹿儿岛湾其他方向，尤其是坊津、山川那几个小港口，这两天可有异常动静？”
陈大疤用粗壮的手指在海图上点了点那几个位置：“咱们的‘扬威级’快船日夜巡逻，报告说，夜间确实有几条小船想借着夜色和浅水礁石区摸出去，看样子是想北上求援或通风报信，都被咱们的巡逻船发现并驱赶回去了，还抓了几个活口。看来岛津忠广这老小子，是铁了心要龟缩在城里，指望咱们久攻不下自行退兵，或者盼着外面有援军来救他。”
凌风嘴角勾起一丝冷冽的弧度：“固守待援？那就要看他能等到什么了，也要看别人敢不敢来，来不来得及。”他心中了然，此刻，他战前精心布下的另一张无形之网——由暗影组织主导的政治分化、情报渗透和心理攻势，应该已经开始悄然收紧，在岛津家的统治根基上制造裂痕。
就在黑石城陆军在樱岛东滩站稳脚跟、并开始有条不紊地向内陆辐射其影响力的同时，一场更为隐蔽、却可能更具破坏力的风暴，正在九州岛，特别是萨摩、大隅地区的内部悄然酝酿、扩散。凌风战前投入大量资源经营的暗影力量，如同无数滴无色无味、却极具渗透力的水银，依托早已建立的秘密交通线和伪装身份，渗入了这片土地的各个阶层和角落。
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