暴雨敲打着晋王府的琉璃瓦,在夜色中奏出急促的乐章。凌云鹤的马车停在王府侧门,他特意选了最不显眼的入口。裴远上前叩响门环,铜环撞击的声音在雨声中显得格外沉闷。
开门的是个老太监,眯着眼打量来人。当看清凌云鹤手中的潜龙令时,他浑浊的眼睛里闪过一丝异色,随即躬身让开道路。
\"凌大人深夜造访,老奴这就去通报王爷。\"
\"不必。\"凌云鹤拦住他,\"本官是来查案的,不是来做客的。\"
他径直穿过回廊,雨水顺着他的官袍下摆滴落在青石板上。廊下的灯笼在风中摇晃,将他的影子拉得忽长忽短。经过一处月亮门时,他突然停下脚步。
\"这地上的水迹,\"凌云鹤蹲下身,指尖轻触石阶上的水痕,\"是半个时辰前留下的。但今夜暴雨已下了两个时辰。\"
裴远立即警觉地按住刀柄。凌云鹤却起身继续前行,仿佛什么都没发现。
晋王朱见泽在书房接见了他们。这位以文雅着称的亲王披着件常服,手中还拿着本书,似乎刚从阅读中惊醒。
\"凌大人深夜冒雨前来,所为何事?\"晋王的声音温润,眼神却锐利如刀。
凌云鹤不答,目光扫过书房陈设。多宝阁上摆着些古玩,书案上摊着未写完的诗稿,一切都符合一个闲散亲王的做派。但他的视线在墙角的一座自鸣钟上停留了片刻。
\"下官追查要犯,发现逃犯可能潜入王府,特来搜查。\"凌云鹤亮出潜龙令,\"还请王爷行个方便。\"
晋王面色不变:\"既是查案,本王自当配合。只是...\"他轻轻放下书卷,\"凌大人可否告知,追查的是何要犯?\"
\"一个会易容术的贼人。\"凌云鹤紧盯晋王的眼睛,\"擅长制作人皮面具,冒充朝廷命官。\"
书房里静得能听见自鸣钟的滴答声。晋王缓缓起身,袖口不经意间拂过案上的砚台。
\"既然如此,凌大人请便。\"
搜查进行得异常顺利。王府侍卫配合地在前面引路,每个房间都敞开着大门。但凌云鹤注意到,这些侍卫的步伐太过整齐,像是经过严格训练的军队。
在路过一处偏院时,他突然闻到一股熟悉的异香——与香山工坊中的气味完全相同。
\"这院子是?\"
\"是本王炼制丹药的丹房。\"晋王淡淡道,\"凌大人若有兴趣,可以进去看看。\"
丹房里的陈设很简单,正中摆着个青铜丹炉,四周架子上放着各种药材。凌云鹤看似随意地查看,却在墙角发现了一些不起眼的红色粉末——与香山的朱红泥土一模一样。
他假装被架子上的一本《丹经》吸引,伸手去取书时\"不小心\"碰落了一个瓷瓶。瓷瓶碎裂,露出藏在瓶底的一枚银针。
\"王爷对针灸也有研究?\"凌云鹤拾起银针,针尖在灯光下泛着幽蓝的光泽。
晋王的眼神微不可察地闪烁了一下:\"偶尔研习罢了。\"
凌云鹤不再追问,继续搜查。在离开丹房时,他的袖口不经意间拂过门框,带走了一些门缝里的灰尘。
回到书房,晋王命人奉茶。茶香袅袅中,他忽然问道:\"凌大人可听说过'镜像术'?\"
凌云鹤端茶的手微微一顿:\"王爷指的是?\"
\"一种西域秘术。\"晋王抿了口茶,\"据说可以让人看见自己的倒影活过来。\"
\"江湖骗术罢了。\"
\"未必。\"晋王放下茶盏,\"本王日前就得了一面西域宝镜,甚是奇妙。凌大人可要一观?\"
他击掌三下,侍卫抬上一面等人高的铜镜。镜面光滑如水面,映出书房中的景象。但诡异的是,镜中的凌云鹤竟然在微笑——而现实中的他分明面无表情。
裴远下意识地拔刀出鞘。凌云鹤却抬手制止,缓步走到镜前。
\"果然奇妙。\"他伸手触摸镜面,指尖传来刺骨的寒意,\"不知王爷从何处得来?\"
\"一个西域商人所献。\"晋王也走到镜前,\"他说这镜子能照出人心中所想。\"
镜中突然泛起涟漪,影像开始扭曲。在波光粼粼中,镜内的\"凌云鹤\"突然开口:
\"他在说谎。\"
现实中的凌云鹤瞳孔微缩。晋王却哈哈大笑:\"看来这镜子果然通灵。\"
突然,镜面猛地炸裂,碎片四溅。一块碎片划过晋王的手背,渗出的血竟是诡异的暗紫色。
\"王爷!\"侍卫们慌忙上前。
晋王看着手背的伤口,脸色阴沉:\"无妨。\"他转向凌云鹤,\"凌大人可查出什么了?\"
凌云鹤从袖中取出一方丝帕,小心地包起一块镜片:\"下官告退。\"
马车驶离晋王府时,雨已经小了。凌云鹤在车厢中展开丝帕,镜片上沾着晋王的血珠。他取出一根银针探入血中,针尖立刻变成深黑色。
\"果然...\"他喃喃道,\"他长期服用西域奇毒'修罗散',难怪能控制那些'容器'。\"
裴远震惊:\"那镜中的...\"
\"是某种西域幻术。\"凌云鹤收起镜片,\"他在试探我们。\"
回到衙门,凌云鹤立即着手检验从王府带回来的灰尘。在放大镜下,这些灰尘中混着极细的天外玄铁粉末,与香山工坊发现的完全一致。
\"准备一下。\"他沉声道,\"明日我要进宫面圣。\"
\"大人是要揭发晋王?\"
\"不。\"凌云鹤摇头,\"现在证据还不够。我要查的是另一件事。\"
他展开从晋王府偷描的丹房布局图,在某个角落画了个圈:\"这里应该有条密道。\"
深夜的衙门静得可怕。凌云鹤独自在灯下研究那些证物。当他将晋王的血滴在从塑形师身上找到的金箔上时,诡异的事情发生了——血滴竟然被金箔吸收,显现出一幅地图。
地图上标注着几个地点:香山、南宫、晋王府...还有一处,竟然是紫禁城内的司礼监!
凌云鹤猛地起身,不小心碰翻了油灯。在黑暗降临前的瞬间,他看见地图上最后一个标记在烛火映照下泛着血光——那是一个他再熟悉不过的地方:
养心殿。
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