幽暗的洞穴深处，篝火跳动着，映照出“九头蛇之影”佣兵团成员们疲惫而警惕的脸庞。空气中弥漫着血腥味和草药的气息，刚刚结束了一场与“毒蝎”佣兵团残党的激烈追逐战。
小莉娜坐在火堆旁，小心翼翼地用沾湿的布条擦拭着胳膊上一道深可见骨的伤口。伤口边缘泛着不正常的青黑色，对方的武器上淬了剧毒。她脸色苍白，但眼神依旧锐利，紧抿着嘴唇，忍受着毒素带来的麻痹和刺痛感。
九头蛇幼崽伏在她身边，三个头颅不安地低吼着，猩红的信子吞吐，似乎在感知着主人的痛苦。
“头儿，这样下去不行。”副手“硬石”沉声道，“‘毒蝎’的人像是疯狗一样咬着我们不放，而且他们显然还有后援。我们人手折损了三分之一，补给也快跟不上了。”
另一个队员啐了一口带血的唾沫：“妈的，那群杂碎，肯定是因为我们截了那批货，知道了他们的秘密！”
几天前，小莉娜的佣兵团成功伏击了“毒蝎”的一支运输队，截获了一批封印严密的箱子。打开后，里面并非寻常财物，而是一些刻画着诡异符文的黑色石板、几把造型古怪、仿佛由骨骼打磨而成的钥匙，以及一份残缺的、指向灰森林深处某个坐标的地图。
正是这些东西，引来了“毒蝎”不顾一切的报复。
小莉娜没有说话，她伸出另一只手，轻轻放在九头蛇幼崽中间的头颅上。一股微弱的精神波动在她与伙伴之间传递。她能感受到九头蛇幼崽传来的焦躁、关切，以及一种……对那毒素本能的渴望？
她心中一动。九头蛇本身便是剧毒之物，对毒素有着天生的抗性和掌控力。她尝试着，通过精神链接，引导九头蛇幼崽的力量。
只见九头蛇幼崽中间的头颅缓缓低下，信子轻轻舔舐在小莉娜的伤口上。一股冰凉中带着灼热感的力量顺着伤口渗入。小莉娜闷哼一声，感觉伤口处的麻痹感迅速消退，青黑色以肉眼可见的速度变淡，而那毒素仿佛被九头蛇幼崽吸收、转化，成了它成长的养料！
几分钟后，伤口虽然依旧狰狞，但毒素已清，只剩下纯粹的皮肉伤。
队员们看得目瞪口呆。
“这……这大蜥蜴还有这本事？”一个队员喃喃道。
小莉娜松了口气，摸了摸九头蛇幼崽变得有些滚烫的头颅，眼中闪过一丝惊喜。她与伙伴的羁绊和能力开发，又进了一步。
她拿起从“毒蝎”那里截获的骨制钥匙和地图，仔细端详。钥匙触手冰凉，上面雕刻着如同血管般缠绕的纹路。地图则指向灰森林深处一个被称为“沉寂墓穴”的区域，那里据说是一处古代战场指挥官的埋葬之地，也是“亡语者”帝国一个前哨站的遗址。
结合玛莎阿姨传来的关于“魂井”和“亡语者帝国”的情报，小莉娜几乎可以肯定，“毒蝎”佣兵团，或者说他们背后的雇主“苍白秘教”，正在寻找的“门”和“钥匙”，很可能就与这“沉寂墓穴”和传说中的“魂井”有关。
“我们不能继续被动挨打了。”小莉娜站起身，虽然脸色依旧苍白，但气势已然不同，“‘毒蝎’想要这些东西，说明它们极其重要。既然他们不让我们好过，那我们就抢先一步，去这‘沉寂墓穴’看看！”
她目光扫过在场的队员：“愿意跟我去的，留下。觉得太危险的，可以拿着应得的报酬离开，我绝不阻拦。”
洞穴内沉默了片刻。 “硬石”第一个站出来，咧嘴笑道：“头儿，我这条命是你从兽人嘴里救回来的，你去哪儿，我跟到哪儿！” “没错！跟那群玩骨头的杂碎拼了！” “干了！说不定墓穴里有什么宝贝呢！”
没有一个人选择离开。这支由边缘人组成的佣兵团，在血与火的洗礼和小莉娜的带领下，已经凝聚成了一股不容小觑的力量。
小莉娜看着这群愿意追随她闯入绝境的伙伴，心中涌起一股暖流，但更多的是一种沉甸甸的责任。 “好！休整一夜，明天一早，我们出发，去‘沉寂墓穴’！”
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