向门口塑料袋的挪动，成了李琟人生中最漫长的一段路途。每一寸的移动，都像是从正在凝固的水泥中挣脱，肌肉发出撕裂般的哀鸣，骨骼仿佛随时会散架。眩晕感如同黑色的巨浪，一次次将他拍向意识涣散的边缘，又被头顶那持续不断、催促般的刮擦声强行拉回。
那刮擦声已经不再尝试复杂的节奏，只剩下一种固执的、重复的单一动作，集中在天花板某个特定的点上。这无声的催促，像鞭子一样抽打着他残存的意志。
他终于蹭到了那个塑料袋旁边。浓烈的馊臭味扑面而来，几乎让他呕吐。他强忍着，伸出颤抖的手，没有去碰里面的饼干和药片，而是抓住了塑料袋本身。
很薄，很滑。他需要用尽全身的控制力，才能不让手指因为虚弱而颤抖，从而发出不必要的声响。
他的计划简单而疯狂。他要把这个塑料袋撕成细条，搓成一条尽可能长的、坚韧的绳索。然后，将硬币绑在一端，做成一个最原始的“探测锤”。他需要将这个“探测锤”抛向上方那个被刮擦指示的位置，通过硬币撞击天花板的声音和触感（如果他能感觉到的话），来确认那里是否有什么不同——比如空洞的回声，或者一个可以钩挂的缝隙。
这是一个建立在无数假设之上的赌博。假设塑料袋足够坚韧能搓成绳，假设硬币能提供足够的重量，假设他的臂力还能完成抛掷动作，假设上方真的存在异常，假设这细微的动静不会立刻引来毁灭……
但他没有别的选择。
他背靠着冰冷的铁门，利用身体作为掩护，开始用牙齿和手指配合，小心翼翼地撕扯塑料袋。这个过程极其艰难，塑料发出细微的“刺啦”声，在死寂中显得格外刺耳。每一次声响都让他心惊肉跳，不得不停下来，凝神倾听门外的动静。
死寂。依旧是那种令人窒息的死寂。
这反常的宁静，反而加剧了他内心的不安。仿佛整个工厂的人都消失了，只剩下他，和头顶那个不知名的刮擦者，以及墙后那发送着脉冲信号的“存在”，在这片被遗忘的角落里，进行着一场无声的、与时间的赛跑。
他一点一点地撕着，将塑料撕成尽可能细的长条，然后笨拙地、用尽各种方法试图将它们搓合在一起。手指因为缺乏力气而不断打滑，进展缓慢得令人绝望。汗水顺着他的鬓角流下，滴在正在编织的塑料绳上。
头顶的刮擦声，在他开始制作绳索后，停顿了片刻，随后又响了起来，但节奏变得更加耐心，仿佛上面的“存在”理解了他的意图，正在等待。
这种无声的默契，给了他一丝微弱的力量。
不知过了多久，一条歪歪扭扭、勉强连在一起、约莫手臂长度的塑料绳终于完成了。它看起来脆弱不堪，仿佛一拉就会断掉。李琟将它的一端紧紧系在那枚冰冷的硬币上，打了一个死结。
现在，是最后的步骤了。
他仰起头，望向头顶那片无尽的黑暗，估算着刮擦声传来的大致方位。他调整着呼吸，试图让剧烈的心跳平复一些。手臂因为长时间的紧张和虚弱而微微颤抖。
他深吸一口气，用尽全身残余的力气，将系着硬币的塑料绳，向着那个方向，猛地向上抛去！
动作因为虚弱而变形，力道也远远不够。塑料绳软绵绵地向上荡起，硬币只上升了不到半米的高度，就无力地坠落下来，撞在他的腿上，发出轻微的闷响。
失败了。
巨大的沮丧如同冰水，瞬间浇灭了他刚刚燃起的希望之火。体力已经耗尽，连这样简单的抛掷都无法完成。
他瘫在地上，大口喘息着，绝望地看着手中那根可笑的、脆弱的塑料绳。
就在这时——
头顶的刮擦声，突然变得极其尖锐和急促！像是在警告！又像是在催促！
紧接着，一种全新的、沉闷的、仿佛重物拖拽的声音，从上方隐约传来！不是刮擦，而是……某种更大的动静？
李琟的心猛地提到了嗓子眼！上面发生了什么？！
几乎在同一时间！
“哐！！！”
禁闭室的铁门，毫无预兆地、被一股巨大的力量从外面猛地撞击了一下！整个门框都仿佛在震颤！
一个粗暴的、带着睡意或者醉意的吼声隔着门板模糊传来：“妈的……什么动静……消停点！”
是守卫！守卫并没有消失！他们只是……松懈了？或者被调到了更远的地方？但这突如其来的撞击和吼声表明，他们依旧在附近，并且被刚才硬币落地的细微声响，或者上方那突然加大的动静惊动了！
李琟瞬间僵住，浑身的血液都仿佛凝固了！他死死攥住塑料绳和硬币，将其压在身下，连呼吸都彻底停止。
门外的守卫似乎并没有进一步行动的意图。骂骂咧咧的脚步声响起，逐渐远去，很快，一切又重归那令人胆寒的死寂。
但李琟知道，警报已经拉响。短暂的“安全窗口”可能已经关闭。
他必须更快！
他看了一眼手中那根失败的绳索，又看了一眼头顶。刮擦声和那沉闷的拖拽声都消失了，上方也陷入了一片寂静。
对方也察觉到了危险，停止了动作。
现在，只剩下他一个人了。
他必须靠自己，完成这次探测。
他重新积聚着力量。这一次，他改变了策略。他不再尝试抛掷。他挣扎着，靠着墙壁，极其缓慢地、一点一点地站了起来。双腿如同煮烂的面条，根本无法支撑他的重量，他只能将大部分体重靠在冰冷粗糙的墙面上，才勉强维持住站立。
眩晕如同潮水般袭来，眼前一片漆黑。他用力眨着眼，对抗着昏厥的冲动。
他抬起握着塑料绳的手，将系着硬币的那一端，尽可能高地向上伸去。
不够。远远不够。即使他站直，距离天花板也还有相当一段距离。
他需要……摇晃它？利用钟摆原理，让硬币荡上去？
他尝试着，用手腕极其细微地抖动塑料绳。绳子带着硬币，开始轻微地摆动。幅度很小。
他增加力道，手臂因为用力而剧烈颤抖。
硬币摆动的幅度渐渐变大。
他瞄准着记忆中刮擦声传来的方向，看准时机，在硬币荡到最高点时，松开了手！
塑料绳脱手而出，带着硬币，向上方疾射而去！
“嗒。”
一声极其轻微、却清晰无比的碰撞声，从天花板上传来！
成功了！硬币碰到了天花板！
李琟的心脏几乎要跳出喉咙！他死死盯着那片黑暗，全身的感官都凝聚在耳朵上，捕捉着任何可能的不同寻常的回声。
没有空洞声。碰撞声是实在的，沉闷的。
但是……
就在硬币落下，被他下意识接住的瞬间，他感觉到，硬币似乎……被什么东西微微钩挂了一下？虽然很轻微，几乎像是错觉，但塑料绳在回收时，确实传来了一丝极其短暂的、不顺畅的阻力！
那里有东西！
不是一个平滑的平面！
可能是一个微小的凸起？一个锈蚀的裂缝边缘？还是一个……真正的、可以钩挂的钩子或缝隙？
希望，如同黑暗中骤然划过的流星，虽然短暂，却无比耀眼地照亮了他绝望的心田。
他瘫软下去，顺着墙壁滑坐到地上，手中的塑料绳和硬币仿佛还残留着刚才那一丝微弱的、却至关重要的触感。
他知道了。
上方，有路。
一条可能通往生天，也可能通往更深渊的……未知之路。
而此刻，门外那重新响起的、逐渐逼近的、规律而沉重的脚步声，提醒着他——
留给他的时间，可能真的不多了。
“屠夫”，或者他手下的恶犬，似乎终于从这片反常的死寂中，嗅到了那么一丝……“有趣”的味道。
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