玉兰叶子的微香早已散尽，只留下一点干燥的、脆弱的触感，藏在李琟身上最隐蔽的角落，像一枚风干的护身符。硬币，打火机，粉笔头，现在又多了这片叶子。这些冰冷、微小、看似毫无用处的物件，却在他濒临崩溃的精神世界里，构筑起一道脆弱的、却真实存在的堤坝，勉强抵御着绝望的黑色潮水。
然而，堤坝拦不住生理需求的凶猛冲击。
饥饿不再是胃部的灼烧，它已经演变成一种全身性的、缓慢的溶解。肌肉在失去弹性，力量像沙漏里的沙子，无可挽回地流逝。眩晕感越来越频繁，持续时间也越来越长，眼前时常毫无预兆地炸开一片扭曲的金星，耳边是持续不断的、尖锐或低沉的嗡鸣。干渴则像一团火，从喉咙一路烧灼到五脏六腑，连呼吸都带着灼痛。
那桶放在门边的、散发着馊臭气味的“食物”，在感官中被无限放大。它的气味不再是单纯的恶心，而是混合了一种诡异的、勾魂摄魄的诱惑。他的身体在尖叫，每一个细胞都在呐喊着屈服，催促他爬过去，将那浑浊的、漂浮着可疑物质的液体灌入喉咙，将那发霉变质的、硬得像石头的残渣塞进胃里。
活下去。只要活下去。
本能的声音如同海妖的歌声，在他意识的边缘反复吟唱。
李琟蜷缩在角落里，身体因为抵抗这种本能而剧烈地颤抖。他的指甲深深抠进掌心的旧伤，试图用更尖锐的疼痛来转移注意力。汗水浸透了他额前的乱发，顺着消瘦的脸颊滑落，滴在冰冷的地面上。
他知道，吃下那东西，意味着什么。那不仅仅是维持生命，更是精神上的缴械。是向“屠夫”的规则低头，是承认自己可以被这种最低劣、最侮辱性的方式所驯服。一旦跨出那一步，他可能就再也无法找回那点支撑着他的、近乎固执的尊严和反抗意志。
窥视孔后的目光，如同冰冷的探照灯，始终跟随着他。他能感觉到那目光中蕴含的期待——期待他崩溃，期待他像野兽一样扑向那桶泔水，期待他最终证明，在绝对的生理剥夺面前，人的意志是多么不堪一击。
“屠夫”在等待。耐心地，残酷地。
李琟的牙齿咬得咯咯作响，下唇已经被咬破，血腥味在口腔里弥漫开来。他抬起头，尽管在黑暗中什么也看不见，但他依然“望”向那个窥视孔的方向。
他不吃。
就算死，他也不吃。
这个念头如同最后的磐石，在欲望的狂潮中岿然不动。他将所有的精神力量，所有的记忆碎片，都凝聚起来，构筑成防御工事。
他想起了妹妹小雅捧着热腾腾的包子，踮着脚递到他面前的样子，包子的香气仿佛穿透了时空；他想起了和阿芳在暴雨中拼命拉扯铁丝网时，对方眼中那不顾一切的决绝；他想起了那枚冰冷的硬币，那片刻着玉兰的粉笔，那片干燥的叶子……这些来自外部的、微弱的连接，成了他对抗内部瓦解的最后武器。
时间在极度的痛苦和挣扎中，被无限拉长。每一秒都像是在滚烫的刀尖上行走。
他的意识开始出现断层。幻觉变得无比真实。他仿佛看到“屠夫”推门走了进来，脸上带着怜悯的微笑，亲手将那桶食物端到他面前；他又仿佛看到阿芳浑身是血地站在门口，质问他为什么还不行动；他甚至看到妹妹小雅哭着抱住了那桶肮脏的食物，求他吃下去……
“不……”
一声极其沙哑、破碎的音节，从他喉咙深处挤了出来，轻得像一声叹息。
就在这时——
“嗒。”
门底的缝隙，再次传来了那声熟悉的、轻微的响动。
something new。
这一次，落地的声音比茶叶更轻，几乎难以察觉。
李琟涣散的精神猛地一凝！他用尽最后一丝力气，挪动手指，向门边摸索。
他摸到了。
不是固体。是一种……柔软的、微凉的、带着一点点湿润质感的东西。很小，像是一小团……捏紧的、湿润的泥土？
他的指尖在那小团东西上轻轻捻动。泥土里，似乎包裹着什么更硬一点、颗粒状的东西。
是……种子？
几颗细小的、混在湿润泥土里的……种子？
这个发现，让李琟愣住了。
在濒临饿死的边缘，在那个散发着恶臭的食物桶旁边，他的盟友，塞给了他几颗……种子？
这太荒谬了。这比硬币、粉笔、树叶更加匪夷所思。
种子不能吃，不能喝，不能用来挖掘，不能用来对抗守卫。
它们需要土壤，需要水分，需要阳光，需要时间。
而在这里，在这绝对的黑暗和禁锢中，它们唯一能代表的，就是……无用的，遥远的，近乎可笑的……“生长”的可能性。
李琟握着那团微湿的、包裹着种子的泥土，沉默了。
饥饿的灼烧感依旧猛烈，干渴的火焰并未熄灭。
但是，一种奇异的、冰冷的平静，却从那团微湿的泥土中，顺着他的指尖，缓缓蔓延开来。
他低头，看着手中那团黑暗里无法看见的、象征着生命的微小存在，又抬头，看向那桶近在咫尺的、象征着屈辱和生存的馊臭食物。
然后，他做出了选择。
他没有爬向那桶食物。
他小心翼翼地，用颤抖的手指，在身前那片潮湿、肮脏的水泥地上，挖掘了一个浅坑。很小，很浅。
他将那团包裹着种子的泥土，轻轻地，放了进去。
然后，他用旁边更潮湿的泥土，将其仔细掩埋。
做完这一切，他耗尽了最后一点力气，瘫倒在墙角，意识迅速被黑暗吞噬。
在彻底失去意识的前一秒，他仿佛看到，在那片被他掩埋的泥土之下，有一点极其微弱的、翠绿的嫩芽，正破土而出，在这绝对的黑暗中，散发着他从未见过的、柔和而坚定的光芒。
他知道这是幻觉。
但他宁愿相信这是真的。
饥饿，依旧能杀死他的肉体。
但有些东西，似乎已经无法被扼杀了。
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