晨光初现，那妇人竟独自出门离去。马小玲望其背影，疑惑道：“她这么早出门，要去哪儿？”
李玄静静看着远方：“不必急于此刻进入。天刚亮，再等等也无妨。”
待到日上三竿，妇人仍未归来。
李玄起身说道：“陆亥应当已醒，我们再去敲一次门吧。”
李傲天与马小玲轻轻颔首，李玄缓步上前，抬手叩响门环。
片刻后，一名中年男子推门而出。
李玄拱手问道：“敢问陆宗主可在此处？”
“我便是陆亥，诸位寻我所为何事？”
“我们是途经此地的修行之人，有些疑惑想向您请教。”
陆亥目光微动，侧身道：“进来谈吧。”
三人随其步入庭院，落座于石凳之上。院中青砖铺地，古树参天，灵气隐隐浮动。
“有何疑问，但说无妨。”
“实不相瞒，我们来自齐天界，因缘际会踏入这片天地，对周遭一无所知。想请问这方世界名为何？此地又属何处？”
“竟有他界来客登门，倒是少见。此处名为云烟界，看你们气息沉稳，应也是修行有成之辈。”
“在齐天界，我们的确算得上强者。”李傲天直言不讳。
“难怪能安然至此。寻常修士别说穿越界域，单是我亥宗方圆百里遍布凶兽，便足以令他们命丧荒野。”
李玄接着问道：“云烟界可是隶属于九州大陆？”
陆亥眉梢微挑：“你们竟能提及九州大陆，看来并非泛泛之辈。既然问起，我也不隐瞒——云烟界，正是九州中的兖州。”
“我们原居青州。”李傲天接口，“知晓九州，并非偶然。曾与青州鼎的守护者有过交集。你又是如何得知这些隐秘？”
“修行至我这般境界，岁月悠长，自然窥得几分天地真相。这点见识，不足为奇。”
李玄回忆一路所见，又道：“沿途所遇野兽，皆蕴灵性，在我齐天界极为罕见。”
陆亥点头：“云烟界自远古便有三族并立：人族、妖族、兽族。北方乃兽族疆土，西方归妖族统御，人族则占据东南之地。此间野兽多含上古兽族血脉，故即便身处人族辖境，亦不乏灵力流转之兽。”
李玄皱眉：“既然如此，为何人族自身却不具天生灵脉，反需依靠天赋方可修行？”
“九州分裂之事，你们想必也有所闻。远古之时，兽族横行天下，人妖两族势弱，遂结盟共抗强敌。那场大战绵延数百年，凡无修为的野兽尽数诛灭，后来连弱小兽类也被清除殆尽，唯余血脉强大者得以存续，延续至今。”
“如今人族仍与妖族同盟吗？三族之间，是否依旧刀兵不断？”
陆亥开口道：“人族早已崛起，妖族自古行事莫测，难以捉摸，我们人类早就与他们断了往来。兽族虽性情暴烈，但心性直率，讲义气，这些年我们和兽族走得越来越近。”
他顿了顿，继续说道：“如今三方并无战事。五十年前，兽族与妖族因边境争端起了纷争，妖族言语刻薄，兽族一点就着，大战瞬间爆发。他们还不安分，硬是把人族也拖进去了。那一仗打下来，三方都元气大伤。”
李玄接话：“所以现在各自守住地盘，都在恢复实力。”
“没错。”陆亥点头，“休养生息的同时，我们也正逐步加深与兽族的联系。回头细想，那场战争的根源，其实全在妖族挑拨。这一战虽惨烈，却也让咱们和兽族的关系更进一步。”
李傲天皱眉问道：“我一直不明白，所谓的‘妖’到底是什么？我从没见过这种存在。”
陆亥略显惊讶：“你们那边没有妖？那有没有兽族？”
李傲天答道：“荒野中有猛兽，但不成体系。厉害的凶兽，要么被斩杀，要么臣服于人族。我们齐天界倒是曾有魔族，不过几年前已被彻底清除。”
陆亥沉吟：“魔族……我听说过。上古时期，三族联手将他们逐出云烟界，不知他们流落何方。难道是逃到了你们的齐天界？”
“正是。”李傲天道，“他们隐匿多年，暗中积蓄力量，逐渐侵蚀齐天界的根基。直到前些年露出破绽，各大宗门联合出手，一举将其全部剿灭。”
陆亥轻叹：“没想到魔族竟会举族迁徙至齐天界。或许你们进入此地的方式，正是当年魔族穿越界域的方法。”
李傲天回应：“确有这个可能。但现在魔族已绝迹，我们又不在原界，这些事也无法查证了。我还是想弄清楚，妖究竟是什么？”
陆亥缓缓道：“传说最早有些野兽修行到极高境界，能够化为人形，只为混入人类世界。可人与妖本不同路，有些妖带着善意而来，交友、成婚，试图融入人间。可惜无法诞下后代，而人类寿命太短，终究留不住它们。满怀希望而来，最后只剩落寞离去。”
李玄低声说道：“既然有善念者，自然也有恶念者。”
“说得对。”陆亥眼神微凝，“一部分兽类化形，根本不是为了共处，而是为了猎食人类。它们潜伏城中，伪装成人，夜里掳人吞食。那段日子人心惶惶，没人敢夜行。”
“后来人族中的强者察觉异常，在城中揪出不少此类妖物，尽数诛杀。残余的吃人之妖闻风而逃，一路西去，最终建立起自己的势力范围。”
李玄问：“那些不害人的妖呢？他们是否也离开了？”
陆亥开口道：“那些妖原本对人类抱有好感，怀揣着长久以来的憧憬踏入人间，却逐渐意识到人的生命太过短暂，来往之间只留下无尽怅惘。看清人与妖终究无法同行之后，又因世人对妖心存畏惧，他们便远走西方，投身于妖族势力的建立之中。经过漫长岁月，妖族在彼处扎根壮大，与另两族并立，形成三方对峙之势。”
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