夜，深沉如铁。
师部前线指挥所里，那盏象征着希望和胜利的油灯，被一层更加凝重、也更加肃杀的气氛所取代。
林枫和他的队员们，没有时间休整。他们刚刚领受了那个几乎不可能完成的“绝密任务”，便立刻投入到了紧张的准备之中。
这一次，他们准备的，不再是炸药和手榴弹。
桌子上，摊开的是几件打着补丁、散发着霉味的普通百姓的粗布衣裳，几顶能遮住大半个脸的破草帽，还有几份伪造得足以以假乱真的、盖着日伪公章的“良民证”。
“他娘的……打了这么多年仗，还是头一回干这种‘保镖’的活儿。”王二麻子一边笨拙地往自己那魁梧的身上套着一件不合身的短褂，一边压低声音，用一种既新奇又紧张的语气嘀咕着，“还是保护一个连话都听不懂的‘洋人’！这要是半路上他跟咱们闹起别扭来，可咋办？”
“闭嘴。”张三坐在轮椅上，冷静地将一把拆解开的m1911手枪，巧妙地藏进了一个特制的、中空的木拐之中，“记住队长的话。从现在开始，我们不是战士，是一群逃难的难民。而那个美国人，就是我们必须用生命去护送的……最重要的‘货物’。”
就在这时，周政委亲自掀开帘子，走了进来。他的身后，跟着一个金发碧眼、身材高大、脸上写满了警惕和不安的年轻白人。那人穿着一身同样破旧的农民衣服，一条胳膊用布条吊在胸前，正是那位跳伞生还的美国“飞虎队”飞行员——杰克·米勒。
米勒一进帐篷，便立刻警惕地扫视着四周。当他的目光，落在那几个虽然穿着百姓衣服，但身上却散发着一股浓烈杀气的男人身上时，他那只没有受伤的手，下意识地，摸向了自己的腰后。
“米勒上尉，别紧张。”周政委用他那仅会的几句、蹩脚的英语，安抚道，“these... are friends. rades.”
然而，语言的障碍，和巨大的文化差异，让这种安抚显得无比苍白。米勒的眼中，依旧充满了戒备和不信任。
王二麻子看着这个“稀罕物”，忍不住凑了上去，咧着嘴，露出了一个自以为很友善的笑容，用同样蹩脚的、从抗联老兵那里学来的俄式英语说道：“哈喽？”
米勒皱着眉，看着眼前这个黑黢黢的、笑得比哭还难看的汉子，下意识地后退了一步。
整个帐篷，陷入了一种诡异的、充满了尴尬的寂静。
就在这时，林枫，缓缓地从角落里站了起来。
他没有说话，也没有笑。
他只是用那双冰冷的、如同深渊般平静的眼睛，静静地注视着米勒。
那是一种，超越了语言、超越了国界的、属于真正战士之间的审视。
米勒也感受到了这股强大的气场。他那有些慌乱的眼神，渐渐地安定了下来。他同样用一种属于军人的、审视的目光，回敬着眼前这个虽然清瘦、却如同标枪般笔直的、气场强大的东方男人。
林枫缓缓地走上前，没有做任何多余的动作。他只是从怀里，掏出了一个用油纸包好的、还带着一丝温度的烤红薯，递到了米勒的面前。
米勒愣住了。
他看着眼前这个东方男人，看着他那双没有任何表情的眼睛，又看了看手中那个散发着朴素香气的、代表着善意的食物。
他那颗因为坠机、逃亡和被俘而一直悬着的心，在这一刻，终于，有了一丝微不可察的松动。
他沉默地，接过了那个烤红薯。
“谢谢。”他用生硬的中文，说出了他唯一会说的两个字。
周政委看着眼前这和谐的一幕，脸上露出了欣慰的笑容。他知道，有时候，一个简单的动作，远比一万句言语，更能拉近人心。
“同志们，准备出发吧。”周政委将一份详细的地图，和几份伪造的通行文件，交到了林枫的手中。
“根据我们最新的情报，日军因为井上贤二的死，已经将整个平定县城，都变成了军事管制区。我们不能再从城里走。”
他的手指，在地图上，划下了一条极其凶险的、向北穿插的路线。
“你们必须在天亮之前，渡过这条河——滹沱河。河对岸，是五台山脉的边缘。只要进了那里，你们才算暂时摆脱了敌人的主力封锁区。”
“但是，”周政委的语气，变得无比凝重，“这条河，是鬼子封锁我们根据地的第一道、也是最严密的防线。沿河，每隔五里地，就有一个固定的炮楼，河面上，还有不间断的巡逻艇。”
“这条路，九死一生。”
他看着林枫，和这支刚刚创造了无数奇迹的队伍，用一种充满了信任和嘱托的眼神，说道。
“但是，我相信你们。”
“全师，都在等着你们凯旋的消息。”
林枫没有再多说一个字。
他只是将那份沉甸甸的地图，和那份更加沉甸甸的责任，小心翼翼地，收进了自己的怀里。
他转过身，对着自己那几个同样眼神坚毅的兄弟，用一种不容置疑的、冰冷沙哑的声音，下达了命令。
“出发。”
……
当天深夜，月黑风高。
一支由六名东方战士和一名西方飞行员组成的、奇怪的“难民”队伍，借着夜色的掩护，如同几道与黑暗融为一体的影子，悄无声息地，消失在了茫茫的太行山脉之中。
在他们的前方，是一条波涛汹涌的、布满了死亡陷阱的河流。
而在他们的身后，是整个根据地，数万名同志和乡亲们，期盼的目光。
这条通往延安的、长达数千里的死亡之路。
终于，迈出了它最艰难、也最关键的——
第一步。
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