扶苏抵达居庸关的消息很快流传开来。
这个消息让当地百姓震惊不已。
他是大秦的太子，贵为万人之上，身份何其尊崇。
这样一位贵人，竟然亲临边关。
实在令人难以置信！
更让人震撼的，是居庸关外那座由人头堆成的京观！
参与迎接扶苏的将士早已将途中所见传遍四方。大家都知道，扶苏在前来途中，亲手歼灭了两千名越境劫掠的匈奴骑兵，而秦军无一伤亡！
这消息听起来匪夷所思，却真实发生过。至少那座用匈奴人头堆积而成的京观，就实实在在地摆在众人眼前！
此前就有传言，说扶苏此行边关，是为震慑匈奴而来。
而扶苏并未多言。
他只用那一座京观，作为对所有人最好的回应。
“太子殿下英武！”
“身为太子却亲临边疆，可见王上已下定决心铲除匈奴！”
“这么多年，朝廷终于要对那些匈奴贼动手了！王上万岁！”
“不灭匈奴，大秦难有安宁之日。”
街头巷尾都在议论。
尤其是青阳村几位幸存者的亲身讲述，使扶苏的军队仿佛成了天兵降临。
在那些百姓口中，匈奴骑兵在扶苏面前简直不堪一击！
而事实也的确如此。
所有人心中都燃起一股前所未有的希望。
扶苏的到来，让他们第一次觉得，彻底剿灭匈奴并非妄想。
扶苏进入居庸关后，发现这座边关城镇比他预想的要繁荣许多。
居庸关内人口超过十万，这数字相当可观。要知道，咸阳城作为国都，人口也不过三十多万。
一座边关小城能有如此规模，全赖蒙武多年苦心经营。
如今边境的百姓大多被迁至各关附近生活，这是抵御匈奴侵袭最有效的办法。
但仍有部分村落不愿搬迁，依旧坚守故土。
也因此，时常传来某村遭袭、被洗劫一空的消息。
边境线如此辽阔，即使驻扎三十万大军，也无法面面俱到。
要真正解决这些问题，唯有两个选择：
要么修筑完整的长城，绵延整个边境；
要么彻底铲除匈奴，使边境再无边患之忧。
蒙武平时居住在军营之中。
虽然城中有他的将军府，但他极少回去，几乎都与士兵同吃同住。
从这一点，便能看出这位名将的操守与精神。
今日扶苏到来，蒙武亲自将他迎入府中，设宴款待。
“边境物资紧缺，没有什么像样的茶水，请殿下见谅。”
蒙武命人给扶苏端上茶来，面带歉意地说道。
居庸关虽有人口，却因地处边陲，补给艰难，茶水这类精细之物自然稀缺。
扶苏身后的蒙毅悄悄咽了口唾沫。
这一路奔波，早已口干舌燥。可如今能入座饮茶的，只有扶苏与蒙武二人，他只能站在一旁忍着干渴。
“若是无意于此，孤又何必亲自前来。”
扶苏淡然一笑，端起茶盏轻啜一口，随即向蒙武问道：“大将军，方才听你下令加强关内防务，是何缘故？”
他刚抵达时，便听见蒙武吩咐蒙加强戒备，密切注意匈奴动向。
此事让他颇感疑惑。
是否与他不久前斩杀两千匈奴骑兵有关？
没想到，他的猜测并未偏差。
蒙武答道：“秋末时节，匈奴常有小股部队越境劫掠，人数多为数百至千人。”
“而您此次遭遇的却是两千骑兵，如此规模，应是匈奴王庭中有身份的贵族亲自带兵。”
“青阳村靠近休屠王部，其部中三王子喜好越境侵扰，殿下所遇，极有可能便是此人所率之军。”
蒙武不愧为久经沙场的老将，仅凭扶苏所述匈奴人数，便推断出不少线索。
扶苏闻言皱眉，问道：“大将军是说，匈奴因此会举兵来犯？他们竟敢主动进攻？”
他对此颇感惊讶。
秦国虽未主动深入草原，但并非畏惧匈奴，而是难以追踪其行踪。
若匈奴真敢来攻居庸关，必遭重创无疑。毕竟匈奴虽骑射强悍，却不善攻城。
还未等蒙武作答，蒙恬已冷声开口：“匈奴两部王庭正军二十万，奴隶却多达四十余万，他们养不起这么多奴隶。”
“每年秋冬，匈奴便驱使奴隶南下作战，借机减少消耗。”
他言语中充满愤恨。
对匈奴而言，这些奴隶不过是负担，死了也不足惜。可对秦军来说，每损失一名将士，都是难以弥补的伤痛。
即便能以三十名奴隶换取一名士卒性命，他也觉得得不偿失。
“殿下此次杀了休屠王最宠爱的三王子，恐怕匈奴又要以此为由，对我居庸关发起新一轮攻势。”
蒙武沉重地点了点头。
每次匈奴来犯，居庸关守军皆有不小伤亡。
而匈奴一方，损失的不过是些奴隶。
他们深知，寒冬将至，这些奴隶本就难以活命，不如用来与秦军搏杀。
只要许诺奴隶从城墙上活着回来便可获得自由，便有无数人奋不顾身地冲杀。
只是，真正能活下来的，又有几个？
那不过是驱赶他们送死的说辞罢了。
“原来是这样。”
听完蒙恬与蒙武的解释，扶苏终于清楚了其中的原委，也明白了为何边军每年都会损失惨重。
“殿下此战杀敌两千，己方却无一人伤亡，这样的战绩已是难得。”
蒙武见扶苏神色沉重，便出言安慰。
匈奴迟早都会进攻居庸关，不过是早晚之事罢了。
“殿下这次不是带来不少新式装备吗？有了这些装备，我们何惧匈奴来犯？”
蒙恬看向扶苏，语气中满是期待，“殿下，这次一共带来了多少套装备？”
他话音刚落，其他将领也纷纷投来目光，眼中满是热切。
他们见识过无衣军的装备后，对扶苏所带来的武器铠甲早已充满期待。秦军历来重视装备，此刻更是翘首以盼。
扶苏也不多做铺垫，直接说道：“此次带来甲胄五万副，战刀、盾牌共计六万件，马鞍、马镫等装备五万三千余套。”
他知道边军缺乏装备，此番尽最大可能多带了些过来。
除了从唐国交易所得之外，其中有一半是冶造局制造的，已可直接用于战场，比现有装备精良数倍。
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