“大司马，本将军奉旨前来传达谕令，圣旨在此，你还是先看过再说。”
听闻是皇上的旨意，刘义隆才停止责问。他整理好衣冠，双手恭敬接过圣旨。
起初脸上尚有笑意，可当看完内容后，眼中震惊几乎难以掩饰，瞳孔都睁得像鸡蛋一样大。
他被免职了，还要被软禁在家，不得外出，不得与任何人往来。
这是怎么回事？皇上到底想做什么？竟不通过朝廷和内阁，直接下发这种命令？
“你们竟敢伪造圣旨，我看你们是活得不耐烦了！”
他根本不相信这是真的。就算真是圣旨，他也绝不会接受这种没有合法程序的中旨。
“你仔细看看，圣旨上盖有御印与司礼监的红章，难道你连圣旨也敢违抗？”
李之才毫不退让，声音陡然拔高，气势压得刘义隆喘不过气来。
刘义隆再细看，果然见到玉玺和司礼监印记，这才相信这是真的圣旨。
但他依旧不会接受，别说中旨，就算是正式旨意，他也敢抗命不从。
见刘义隆不但不遵旨，还口出狂言，李之才立刻让两名亲兵上前，一顿拳脚相加。
直到此时，刘义隆才真正服软，趴在地上抱头求饶，亲兵这才停手。
随后，李之才留下一百人看守刘义隆，并收缴了他的官印与符节。
天色微明，晨曦初现之际，南京防军三万余人已全部完成集结。
皇城内外戒备森严，城门尽数被接管，百姓出门一看，心中茫然无措，只觉得金陵城一夜之间换了天地。
朝中一些官员和富庶之家，见到一队队披着铁甲的士兵在街中行走，内心难免忐忑。南军平日装备简陋，能穿胸甲已属难得，如今这般阵仗，实属罕见。
如此情形，自大明建国以来前所未有，唯有靖难年间，燕王攻入南京时，才出现过军队接管城池的场面。
年节的喜气很快被阴云笼罩，沉寂一日之后，许多心中有鬼的官员与世家坐不住了，纷纷派遣亲信外出探听风声，想要弄清事态缘由。
相较之下，那些朝中官员更为焦躁，他们原以为出了天大的事，可等了一天，却毫无动静，反倒是这些士兵在城中趾高气扬地转了一圈。
几位自命不凡的官员相约前往兵部尚书刘义隆府邸，想讨个说法。
刚走到门口，便被拦下，不让靠近半步。
其中一位年纪较轻、性情急躁的官员当场发怒，斥责道：
“你们是何人，竟敢阻拦我等去路？还敢持刀披甲，守在朝廷重臣府前，莫非是想造反？”
“见到我等不跪不拜，也不通报身份，看来是不懂规矩，你们是哪个营的，归谁统领，如实报上！”
这番话，若放在从前，足以令一位没有靠山的游击或参将吓得魂飞魄散。
可惜如今不同往日，领头的一位武将听罢，竟仰天大笑，毫不掩饰轻蔑之意。
几位文官一时愣住，原以为对方会低头认错，怎料反倒笑出声来？
世道变了，这些出身低微的军汉，竟也敢不把他们放在眼里。
笑声落下后，那位身披全身铠甲的武官上前一步，笑眯眯地说道：
“哈哈哈，一个七品小官，狂的很！竟敢在这大放厥词，还自称本官，也不怕闪了舌头。”
“听好了，我叫张三，原是英国公府的护卫家丁，如今是南京防务兵备驻守军团的千总！”
“要论官职，我的千总难道不比你那七品推官高？你该向我行礼才是！”
“如此胆大妄为，若不将你送入大牢，本官也不用干了！”
张三一番话，把几位文官气得脸色铁青，一个个指着张三破口大骂，言语激烈，却无力回天。
“竟敢冒犯上官，言语无礼，甚至对圣上出言不敬，按律当斩，立刻拿下！”
数名士兵随即上前，将那名态度傲慢的官员当场控制住。
张三虽然是府中仆役，却也有自己的尊严。他虽是下人，但主子却是权势显赫、深受圣上倚重的英国公，因此他自认绝不能丢了主子府邸的脸面。
若是在那些权高位重的大臣面前，他或许会退让几分，但眼前的这些人算什么东西。
不过是一群毫无背景的读书人罢了，竟妄想让他低头哈腰，简直是异想天开。
其余几位官员从未经历过如此阵仗，看到士兵靠近时，脸色瞬间煞白，那几个满脸横肉的兵士，在他们眼里简直如猛兽一般可怕。
更令他们始料未及的是，这群平日里在他们看来卑微如尘的士兵，居然敢当众动手抓人，毫不留情。
等到他们反应过来时，那人早已被压在地上动弹不得。
张三见事情进展如此顺利，先前的紧张与担忧也随之烟消云散。
这毕竟是他头一回做这种事，全凭主子的威势撑腰，心里害怕是自然的。
经历了这一番，他也算是彻底看清了这些文官的本性，果然如小公爷所言，除了嘴上功夫厉害，别的什么都不是。
看着方才还在自己面前趾高气扬、滔滔不绝的官员如今如丧家之犬般趴在地上，张三的胆子更大了。
他转身面向其余几人，冷冷说道：
“还杵在这儿干嘛，是想劫囚不成？”
“你这粗人，真是不知死活！你知道我们是谁吗？就算是圣上亲临，也不敢如此无礼对待我们！我定会上书奏明，朝廷不会放过你！”
“不错，别说你只是英国公府的一个奴才，就算你是张世泽本人，我们也绝不会善罢甘休！”
“英国公府竟有你这样的莽夫，实在令人不齿，等着瞧吧！”
几人怒气冲冲地甩袖转身，准备离去。
张三见他们竟想上奏告状，索性不再犹豫，当即下令道：
“去，把他们都抓起来！”
士兵们面面相觑，有些迟疑。张三见状，怒喝道：
“怕什么！天塌下来也有小公爷顶着，真出了事，砍的是我的脑袋，与你们无关，快动手！”
有了这句话，士兵们顿时壮起了胆子。他们这些年来受尽了文官的冷眼与羞辱，如今终于有机会出一口恶气。
至于日后如何，他们也顾不上了，先痛快一把再说。
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