银白光芒中的身影逐渐清晰，那是一个由纯粹时间能量构成的形体，轮廓如同流动的水银，却又隐约能看出人形的姿态。它没有五官，但苏晓晓能清晰地感受到一道审视的目光落在自己身上——更准确地说，是落在她掌心的界钥碎片上。
“守护者...”那存在发出声音，不是通过空气传播，而是直接在每个人的意识中响起，带着古老而沧桑的回响，“终于等到你了。”
界钥碎片在她掌心剧烈震动，金色纹路如同活物般游走，几乎要脱离碎片表面。苏晓晓能感觉到一种奇特的共鸣，仿佛这碎片本就是眼前存在的一部分。
“你是什么？”她握紧界钥，强迫自己保持冷静。身后的时间猎手们明显也愣住了，他们面面相觑，似乎在犹豫是该继续攻击还是撤退。
“我是时渊，时间殿堂的看守者。”那存在缓缓抬起由光芒构成的手臂，指向苏晓晓手中的界钥，“而你手中的，是时间契约的凭证，是上古时期守护者们与时间本源立下的誓约。”
苏小凡突然闷哼一声，银色瞳孔剧烈收缩。殿堂内的时间能量太过浓郁，对他的守护者血脉产生了强烈的冲击。陈美娟连忙扶住他，掏出特制喷雾在他周围形成一道淡蓝色的屏障。
“小凡，撑住。”苏晓晓侧身挡在弟弟面前，目光却始终锁定在时渊身上，“你说这是契约凭证，那契约的内容是什么？”
时渊的光芒微微波动，仿佛在叹息。“守护时间之流，维系万物平衡。但上古的守护者们违背了誓约，他们试图掌控时间，而非守护它。于是契约破碎，界钥散落，而我...被囚禁于此，看守着他们最后的罪证。”
就在他说话的瞬间，时间猎手们突然动了。为首那人抬手射出一道银灰色的锁链，直取时渊的核心。
“时间规划局不需要另一个看守者！”他厉声喝道，“界钥必须归我们所有！”
苏晓晓几乎在同一时间做出反应。界钥碎片在她掌心爆发出刺目的金光，一道时间屏障瞬间在她与时渊之间形成。银灰色锁链撞在屏障上，发出刺耳的碎裂声。
“看来你们不是一伙的。”她挑眉，界钥的温度让她掌心发烫，“这就好办多了。”
时渊的光芒剧烈波动，显然被时间猎手的攻击激怒了。“狂妄的后辈！你们和那些背叛者一样，只想染指不该触碰的力量！”
整座时间殿堂开始震动，暗红色的屏障表面浮现出更多古老符文。苏晓晓能感觉到周围的时间流速开始紊乱，过去、现在、未来的影像在她眼前交错闪现。
“姐，他在抽取殿堂的时间能量！”苏小凡勉强站稳，银色瞳孔中映出能量流动的轨迹，“这样下去整个流光界都会受影响！”
顾清弦的长剑已经出鞘，剑锋划破扭曲的时间场。“晓晓，做决定。”
苏晓晓的目光在时渊和时间猎手之间快速移动。界钥碎片传来的共鸣越来越强烈，那些金色纹路几乎要融入她的皮肤。她能感觉到时渊话语中的真实性——界钥确实与时间殿堂有着深厚的联系，但时间猎手的反应也说明，时间规划局显然知道更多内情。
“时渊，”她突然开口，声音在震荡的时间殿堂中异常清晰，“如果我们帮你对付这些时间猎手，你能告诉我们契约的完整内容吗？”
时渊的光芒微微停滞，似乎在审视她的诚意。“守护者血脉...还有界钥的持有者。你很特别，小姑娘。”
“少废话，”苏晓晓不耐烦地打断，“合作还是对抗，选一个。我数到三——”
她根本没数，界钥碎片已经爆发出更强的金光。那些金色纹路脱离碎片表面，在她周围形成复杂的光环。时间猎手们明显慌乱了一瞬，他们的时间操控在界钥的力量面前显得苍白无力。
“一！”苏晓晓喝道，金光如同利剑般刺向最近的时间猎手。
时渊的光芒在那一刻做出了选择。银白色的能量如同潮水般涌向时间猎手，与苏晓晓的金光形成了奇妙的配合。两种力量虽然不同源，却在对抗共同敌人时产生了微妙的平衡。
“契约的真意，在于平衡，而非掌控。”时渊的声音在苏晓晓意识中响起，伴随着一段段古老的记忆碎片，“界钥不是武器，它是维系者，是保证时间之流不会泛滥也不会干涸的堤坝。”
苏晓晓在战斗间隙快速消化着这些信息。界钥碎片与她的融合更加深入，她能感觉到自己对时间能量的掌控正在以惊人的速度提升。那些金色纹路不再是外来的附着物，而是成为了她灵力回路的一部分。
“所以时间规划局想要界钥，是为了打破这种平衡？”她一边用时间屏障挡住时间猎手的攻击，一边在意识中追问。
“他们想要的是掌控，是成为时间的主宰。”时渊的回答带着明显的厌恶，“就像上古的那些背叛者一样。”
战斗在时间殿堂中激烈进行。时间猎手虽然人数占优，但在苏晓晓和时渊的联手之下渐渐落入下风。界钥碎片释放出的守护者力量对时间猎手的时间操控能力有着天然的克制，而时渊对时间殿堂的掌控更是让他们无处可逃。
就在最后一名时间猎手被制服时，时渊的光芒突然变得不稳定起来。
“我的时间不多了...”他的声音开始断断续续，“界钥...必须找到其他碎片...重组完整的契约...”
银白色的光芒开始消散，时渊的身影逐渐变得透明。苏晓晓能感觉到界钥碎片传来一阵强烈的失落感，仿佛失去了重要的东西。
“等等！”她上前一步，“其他碎片在哪里？完整的契约又该如何重组？”
但时渊已经无法回答。在彻底消散前，他最后的声音如同叹息般在众人意识中回荡：
“寻找...时间之心...那是所有契约的源头...”
随着时渊的消失，时间殿堂的震动渐渐平息。暗红色的屏障开始褪色，那些古老的符文也重新隐入墙壁。只有苏晓晓掌心的界钥碎片，还在散发着淡淡的金光，表面的纹路比之前更加清晰、复杂。
苏小凡在陈美娟的搀扶下走过来，脸色依然苍白，但眼神已经恢复了清明。“姐，你没事吧？”
苏晓晓摇头，目光还停留在时渊消失的地方。“时间之心...看来我们又有新目标了。”
界钥碎片在她掌心微微发烫，仿佛在回应她的话。那些金色纹路闪烁着，像是在指引着某个方向。
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