那滴“古树之芯”悬浮在林墨分身面前，深邃的翡翠色液滴内部，仿佛蕴藏着一方微缩的、生机勃勃的世界。仅仅是其自然散发出的生命波动，就让周围圣泉的光辉显得黯然失色，连林墨体内那截世界树枝桠都传递出前所未有的渴望与欢欣。
这份馈赠，太重了。
这并非普通的生命能量，而是生命古树积攒了不知多少万载的生命本源精华，是其存在的核心之一。赠出这一滴，对古树自身而言，也是不小的损耗。
“前辈，此物太过珍贵……”林墨分身并未立刻收取，而是看向那巍峨的古树，语气带着敬意。
“无妨……”古树那浩大而温和的意志再次拂过，“清除‘虚无之噬’……令我避免了……彻底凋零的命运……此恩……重于星辰……”
“况且……始祖之枝……选择了你……或许……这也是……命运的指引……”
“收下吧……年轻的守护者……愿它……能助你……完成心愿……”
古树的意念真诚而豁达，带着一种看透世情的沧桑。
林墨不再推辞。他知道，这滴“古树之芯”对救治雪清瑶至关重要，甚至可能关系到未来应对更大危机的底蕴。他光影凝聚的手掌小心翼翼地将那滴液体托住，能感受到其中那浩瀚如海、却又温和内敛的磅礴生机。
他没有立刻用其滋养雪清瑶的烙印种子。清瑶的状态已被圣泉稳定，而这滴“古树之芯”能量层次太高，需要更谨慎的处理，或许要结合其他神物，或者在更安全的环境下使用，才能发挥最大功效，避免虚不受补。
他将这滴珍贵的液体与之前收集的圣泉水一同，小心地封存于分身模拟出的特殊空间内。
“凯兰崔尔王，”林墨转向一旁的精灵王，“古树危机已解，在下心愿亦了，不便久留，需返回镇魔塔。”
凯兰崔尔王理解地点点头：“守护者阁下事务繁忙，我等不敢强留。精灵族的大门，永远为您敞开。日后若有需要，只需通过艾雯之前使用的信物联系即可。”他指的是那根能开启生命门户的嫩绿树枝，艾雯已将其用法告知林墨。
“多谢。”林墨颔首，随即又想起一事，问道，“关于真正的‘生命源泉’，贵族古籍中，可还有更具体的线索？例如那‘万族古路’的尽头，究竟在何方？”
凯兰崔尔王闻言，露出思索的神色，他与其他几位长老交换了一下眼神，才缓缓道：“‘生命源泉’乃是传说中的神物，据古籍记载，其并非固定存在于某处，而是随着宇宙生命潮汐的涨落而移动，或者……存在于某个超脱于寻常时空的奇异维度。”
“至于‘万族古路’……”他语气带着一丝不确定，“那更是上古传说。据说那是连接星域各个古老文明起源地的试炼之路，是强者磨砺自身、追寻大道的途径。但在上古那场与‘虚无’的大战后，万族古路便已崩毁、隐匿，其入口飘忽不定，尽头更是无人知晓。”
他顿了顿，看向林墨，语气凝重：“不过，根据一些极其古老的预言碎片提及，当星域面临巨大危机，需要集结所有力量时，‘万族古路’或许会重现世间，指引应劫者，寻找到终结灾厄的契机与力量……而‘生命源泉’，据说就在古路的尽头，是给予最终试炼通过者的馈赠。”
预言？应劫者？
林墨心中微动。这似乎与他的经历隐隐契合。镇压寂灭，修复镇魔塔，如今又解决了精灵族的危机……难道自己就是那预言中的“应劫者”之一？而寻找生命源泉救治雪清瑶，与寻找终结灾厄的力量，这两条线，难道最终会交汇于“万族古路”的尽头？
这个想法让他感到一丝沉重，但也更加明确了未来的方向。
“多谢陛下告知。”林墨将这些信息记在心里。
没有更多需要停留的理由，林墨分身在与凯兰崔尔王和艾雯等人告别后，便动用那根嫩绿树枝，再次开启了通往星域的生命门户。
光影一闪，他已然离开了生机盎然的翠岚星，重新回到了寂灭星墟外围，那荒凉冰冷的星空之中。
远方的镇魔塔依旧巍然矗立，散发着永恒的光辉。
分身没有耽搁，化作流光，迅速回归塔内，与本体意识重新融合。
……
镇魔塔核心空间。
林墨的光影本体缓缓睁开双眼（模拟），感受着分身带回的一切——关于“虚无之噬”与观察者议会的关联，关于上古之战与“虚无之主”的惊鸿一瞥，关于精灵族的友谊，关于圣泉与那滴珍贵的“古树之芯”，以及关于“万族古路”和“生命源泉”的线索。
信息量巨大，需要慢慢消化。
他首先将封存的圣泉之水取出，小心翼翼地、持续地滋养着气海深处那枚包裹着雪清瑶的“琥珀”。得到圣泉的持续滋养，琥珀的光芒变得更加温润稳定，内部的生机如同沉睡的种子，蕴含着复苏的希望。
而那滴“古树之芯”，他暂时没有动用。此物太过珍贵，他需要寻找一个合适的时机，或者找到其他辅助材料，再行使用，力求达到最佳效果。
接着，他取出了那团得自“织梦者”的、无主的梦境法则本源，以及那两块已经可以拼合在一起的观察者议会令牌。
梦境法则本源对他而言有些陌生，但其蕴含的关于“虚实”、“意念”的奥秘，或许能增强他的幻术抗性，甚至开发出新的能力，值得慢慢参悟。
而那块完整的令牌……当他将两块碎片拼合时，令牌发出一阵柔和的银光，表面的纹路彻底连接，形成了一个完整的、环绕星辰的眼睛图案。一股更加清晰、稳定的联系，似乎通过这枚令牌，与遥远的“观察者议会”建立了起来。
或许，可以通过这枚令牌，与那个中立而神秘的组织，进行更深入的交流，获取关于“星域之外”和“虚无之主”的更多情报？但这需要谨慎，毕竟对方内部似乎也并非铁板一块。
最后，他的思绪落在了“万族古路”上。这条传说中的道路，似乎是通往“生命源泉”和应对未来危机的关键。但入口在何方？如何让其重现？
他隐隐有种预感，当星域的危机累积到一定程度，或者当他这个“应劫者”接触到某个关键节点时，那条湮灭在历史中的古路，或许会自行显现出线索。
就在他沉思之际，一股微弱但熟悉的波动，通过镇魔塔与同盟的联系传了过来——是来自金鹏的紧急传讯。
林墨收敛心神，接通了传讯。
金鹏那带着一丝凝重的声音在他心中响起：“守护者，您回来了就好。有两件事需要向您禀报。”
“其一，我们安插在‘无尽星海’边缘的探子回报，之前失踪的星域巡守使凌昊大人的魂灯，不久前再次发生了剧烈波动，虽然依旧黯淡，但指向性变得更加明确，就在无尽星海深处的一片被称为‘葬星古域’的危险地带！”
凌昊有消息了！而且是在无尽星海那片混乱之地！
“其二，”金鹏的语气更加沉重，“我们安排在各大势力附近的暗哨，最近都反馈回一些零散的信息，似乎有一股暗流在涌动，有人在暗中散播关于您……‘非我族类，其心必异’的谣言，虽然暂时还未掀起大风浪，但值得警惕。”
内奸，果然开始活动了吗？而且选择在他离开镇魔塔的这段时间。
林墨光影的眼神变得深邃。
凌昊的线索，内奸的蠢动，寻找万族古路的契机……这些事，似乎都指向了下一个风暴的中心。
他望向塔外无垠的星空，目光仿佛穿透了虚空，落在了那片被称为“无尽星海”的混乱星域。
看来，是时候主动出击了。
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