苏州城的暮春总是多雨。
陆清弦立在客栈二楼窗前，望着檐角垂落的雨帘，指尖摩挲着账册中那页“每月十五，镇北王府暗桩取银”的记录。窗外传来卖花女的吆喝，混着湿漉漉的青石板气息，却掩不住他眉间的凝重。
“在想什么？”沈清如端着茶盏走来，发梢沾着细雨，“赵铭那老狐狸虽放了我们，却把状纸压进了私宅。戴公公在京城的关系网，怕比我们想的更密。”
陆清弦转身，将账册摊在她面前：“问题在镇北王。林师叔当年查过他私藏军械案，戴公公如今和他勾结，定是为了掩盖旧案，或是……谋更大的事。”
沈清如指尖划过“暗桩取银”四字：“要查镇北王府，谈何容易？那可是皇家宗室，守卫森严如铁桶。”
“所以得智取。”陆清弦目光灼灼，“我打听过，镇北王每月十五会去西山的普济寺上香。那是他唯一的私人行程，护卫虽多，但未必防得住江湖手段。”
沈清如眼睛一亮：“你是说……夜探王府，跟踪他到寺庙？”
“不。”陆清弦摇头，“寺庙人多眼杂，反难动手。我要你去。”
“我？”沈清如一怔。
“你女扮男装，混进香客里。”陆清弦从包袱取出易容丹和一套青衫，“普济寺后殿有片竹林，是香客歇脚处。你趁他落单时，设法接近，看看他是否携带与戴公公相关的信物——比如那枚青铜鱼符。”
账册里夹着半枚鱼符拓印，正是戴公公私盐船上的标记。
沈清如接过衣物，郑重点头：“我明白。你呢？”
“我去查镇北王府的旧部。”陆清弦从怀中摸出一张名单，“周前辈说，当年林师叔查军械案时，有几个王府护卫因不忍同流合污被赶走。其中有个叫王五的，住在城南破庙，或许肯见我们。”
雨幕渐浓。陆清弦披上蓑衣，消失在青石板巷的尽头。
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城南破庙，蛛网尘封。
陆清弦掀开半塌的门扉，霉味扑面而来。墙角草堆里，一个枯瘦的身影蜷缩着，怀里抱着个酒葫芦。
“王五叔？”他试探着唤道。
草堆动了动。一只沾满泥垢的手伸出，攥住酒葫芦，浑浊的眼睛眯成一条缝：“谁？是来抓我去见官的？”
陆清弦蹲下身，将半块碎银放在他脚边：“我是林昭的徒弟。当年林师叔查军械案，您因不肯做伪证被赶出王府，他临终前还念叨您。”
王五浑身一震，猛地抬头。他盯着陆清弦腰间的玄铁令——那是林昭亲传弟子的信物，瞳孔骤缩：“你……你是清弦？”
“正是。”陆清弦将碎银推近，“王五叔，我需要您帮个忙。”
王五抹了把脸，酒气混着泪水：“林大侠遭难那日，我在王府当值。后来戴公公的人来清理门户，说要斩草除根……我装疯卖傻才逃出来。”他从怀里掏出个油纸包，“这是当年王府的布防图，我偷偷藏下的。”
陆清弦展开布防图，指尖停在“西跨院”一处标记：“这里是？”
“暗牢。”王五声音发颤，“林大侠被构陷前，曾查到王府私藏甲胄的密室。戴公公怕他说出去，把他关在这里三天三夜……后来放出来说他‘畏罪潜逃’。”
陆清弦心头剧震——原来师父蒙冤，竟与镇北王直接相关！
“我还要去普济寺。”他将布防图小心收好，“您好好歇着，若有王府的人来寻，就说从未见过我。”
王五突然抓住他的手腕，力气大得惊人：“小心！王府的‘铁卫’不是普通护卫，他们练的是‘铁布衫’，刀枪难入……”
话音未落，破庙外传来马蹄声。
“快走！”王五推开他，将酒葫芦砸向墙角。
“砰！”烟火升腾，遮蔽了视线。陆清弦趁乱冲出破庙，消失在雨幕中。
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普济寺，后殿竹林。
沈清如立在竹影里，望着不远处的凉亭。镇北王正坐在石凳上饮茶，身旁跟着两名黑衣护卫，腰间鼓囊囊的——正是“铁卫”。
她深吸一口气，整了整青衫，装作迷路的香客，踉跄着撞向一名护卫。
“哪里来的丫头？”护卫一把拎起她，语气粗鲁，“王爷在此，还不快滚！”
“对不住对不住！”沈清如低头，趁机瞥见护卫腰间的青铜鱼符——与账册拓印分毫不差！
“滚！”护卫甩了她一记耳光。
沈清如踉跄后退，撞在另一名护卫身上。这次她学乖了，指尖悄悄将一粒药丸弹入对方衣领。那是周不平给的“迷烟散”，见血封喉。
护卫闷哼一声，还未反应，便软绵绵倒地。
沈清如扑过去扯下鱼符，转身就跑。却被镇北王喝住：“什么人？”
“铁卫”瞬间包抄过来。沈清如提气跃上竹梢，软鞭如蛇般缠住一根翠竹，借力荡向林外。
“追！”镇北王怒喝。
沈清如施展轻功，在竹林间穿梭。一枚透骨钉擦着她耳际飞过，钉入旁边的老竹。她心头一紧——这手法，分明是“铁卫”的独门暗器！
终于，她跃出竹林，落入一片桃林。雨停了，桃花沾衣，她捂着胸口喘息，望着掌心的青铜鱼符，露出笑意。
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三更时分，陆清弦回到客栈。
沈清如已等在那里，将鱼符拍在他桌上：“镇北王的‘铁卫’果然带着这个。我还听见他们说……‘王爷要亲自去京城献宝’。”
陆清弦盯着鱼符，又想起王五的话：“师父被关在暗牢三天三夜……戴公公要他招认什么？”
“或许是当年军械案的真凶。”沈清如轻声道，“王五还说，密室里藏着甲胄，可能和北漠有关。”
陆清弦猛地抬头：“北漠？戴公公勾结外族？”
窗外忽有夜枭啼鸣。两人对视一眼，同时握紧兵刃。
他们知道，这潭水，比想象中更深了。
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