江南的雨，总是带着一股洗不掉的缠绵与哀愁。石板路被雨水浸润得油光发亮，倒映着两侧白墙黛瓦的轮廓。陆清弦与沈清如一袭素衣，牵着马，缓缓行于乌篷船穿梭的河道旁。他们收敛了所有锋芒，看起来就像一对初入江湖的寻常侠侣。
他们的目的地，是这座江南第一大城——姑苏城里的“听雨楼”。
听雨楼并非酒楼，也非客栈，而是一个江湖人自发形成的情报集散地。它没有显眼的招牌，只在一条僻静巷弄的深处，挂着一盏常年不息的、绘有雨滴纹样的风灯。任何江湖客，只要在此点上一壶“雨前龙井”，便能与来自天南海北的各路消息灵通人士交换情报。
这正是陆清弦此行的目的。
两人踏入听雨楼时，楼内已是座无虚席。三教九流，鱼龙混杂，却奇异地保持着一种微妙的平衡。一个身着青衫、面容清癯的老者，正在一旁煮茶，他便是这听雨楼的楼主，“百晓生”莫清风。
陆清弦与沈清如依循规矩，点了一壶上好的龙井，寻了个角落坐下。
“两位远道而来，所为何事？”莫清风的声音温和而苍老，仿佛能看透人心。
陆清弦放下茶杯，不卑不亢地说道：“晚辈陆清弦，师门曾受奸人所害，今奉皇命，前来江南，追查当年一桩旧案的余孽。久闻听雨楼消息灵通，特来拜访，希望能借贵地宝地，搜集一些线索。”
他说的半真半假，只提“师门旧案”，却不言明是调查刘瑾。
莫清风抬眼，深深地看了他一眼，又瞥了一眼他身旁气度不凡的沈清如，淡淡道：“陆少侠，江湖事，江湖了。不过，有些浑水，不是那么好蹚的。尤其是，当水底下藏着鳄鱼的时候。”
陆清弦心中一动，知道对方看出了自己的不凡，也在点醒他前路艰险。
“多谢前辈指点。”陆清弦拱手道，“晚辈自会小心。只求前辈能告知，当年我师父林昭离开江湖后，可有留下什么仇家，或是……与他相关的线索？”
莫清风沉默了片刻，将一杯新沏的茶推到他面前：“林昭林大侠，当年是何等人物？一身正气，两袖清风。他若说没有仇家，那是假的。但要说与他相关的……”他压低了声音，“三个月前，京城传来消息，说林大侠之所以能从平西王府全身而退，是因为他盗走了司礼监刘瑾的一件武林秘宝。此事，在江南的武林同道间，传得沸沸扬扬。”
陆清弦心中一沉。
果不其然，戴公公的谣言，已经像瘟疫一样传到了江南。
“此事……当真？”沈清如忍不住开口，声音中带着一丝怒气。
莫清风摇了摇头：“江湖传言，十有八九是空穴来风。但架不住有人添油加醋。如今，在许多人眼里，令师林大侠，已非当年的大侠，而是变成了一个勾结阉党、盗取秘宝的伪君子。而你，陆少侠，自然也就成了那伪君子的徒弟。”
这番话，如同一盆冰水，从陆清弦头顶浇下。
他一直以为，最大的敌人是戴公公的阴谋，是那些隐藏的黑手。却没想到，最直接、最狠毒的一击，是摧毁师父林昭一生的清誉，让他背负万世骂名！这样一来，他陆清弦的一切行动，都会被看作是“贼喊捉贼”，是为师门洗刷罪名的徒劳挣扎。
“前辈，此事……可有证据？”陆清弦的声音有些沙哑。
“证据？”莫清风苦笑一声，“江湖上的谣言，要什么证据？只要有鼻子有眼，有人信，那就够了。你看楼下。”他指了指窗外。
陆清弦探头望去，只见听雨楼外的一条长街上，不知何时竟出现了一群戴着斗笠的汉子。他们每人手中都拿着一卷黄纸，正在沿街分发。
一个汉子高声念道：“林昭，盗宝求荣，欺世盗名！其徒陆清弦，妖女沈氏，狼狈为奸，意图为师翻案，蛊惑人心！凡知情者，可向官府检举，必有重赏……”
流言，已经变成了明目张胆的污蔑和悬赏。
陆清弦握紧了拳头，指节因用力而发白。他能感觉到，一股冰冷的杀意从心底升起。
“看到了吗？这就是你的处境。”莫清风叹了口气，“陆少侠，听我一句劝，此事牵连太大，涉及朝堂，江湖人还是不要轻易插手。明哲保身，方为上策。”
“多谢前辈教诲。”陆清弦缓缓站起身，对着莫清风深深一揖，眼神却无比坚定，“但师门之辱，弟子之耻，陆清弦便是拼却性命，也要讨回一个公道！这江湖，容不下我师徒二人，我便把这江湖，搅他个天翻地覆！”
说罢，他毅然转身，拉着沈清如下楼。
楼下，分发污蔑传单的汉子看到他们，眼中闪过一丝讥讽，将一张黄纸朝他们脸上丢来。
陆清弦看也不看，反手一挥，一股柔和却沛然的内力将那张黄纸震得粉碎。
“滚。”他只吐出一个字。
那群汉子见状，立刻围了上来，口中秽语不断：“哪里来的小崽子，敢管你爷爷我的事？”
一场恶战，一触即发。
陆清弦与沈清如对视一眼，眼中再无彷徨与迷茫，只剩下冰冷的战意。他们知道，从这一刻起，他们不仅要面对朝堂的暗流，更要面对整个江湖的误解与敌意。
这，才是戴公公为他们准备的，真正的深渊。
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