夜幕下的京城，仿佛一张巨大的蛛网，每一条街巷都散发着危险的气息。身后，平西王府的追兵如狼似虎，手中的火把将黑夜照得如同白昼。陆清弦与沈清如施展浑身解数，在错综复杂的屋顶与巷道间穿梭，暂时甩开了大股的追兵，但身后的威胁从未消失。
“这样下去不行，我们会被逼入绝境。”沈清如气息微喘，清丽的脸庞在月光下沾染了一丝尘土，“铁臂猿在王府经营多年，耳目遍布全城，我们就像是瓮中之鳖。”
“瓮中之鳖，亦可破瓮而出。”陆清弦眼神坚定，他拉着沈清如，没有选择逃出城门，反而向着京城最中心，戒备最为森严的紫禁城方向疾驰而去。
“你疯了？去皇宫？”沈清如又惊又疑。
“正因为他们以为我们会往城外逃，皇宫反而成了最安全的地方。”陆清弦的声音冷静得可怕，“铁臂猿的目标是抓活口，拷问我们背后之人。他绝不敢在京城腹地，皇宫边上大开杀戒。这，就是我们的机会。”
他的思路大胆而精妙，利用了对手的心理盲区。
两人借着宫墙的阴影，避开巡逻的禁军，竟真的潜入了这片皇家禁地。紫禁城之大，超乎想象，亭台楼阁，殿宇连绵，仿佛一座巨大的迷宫。
“我们去哪？”沈清如轻声问。
陆清弦抬头望向皇城深处，那里是皇帝居住的乾清宫方向。“去找一个人，一个能让这张名单产生价值的人。”
他口中的这个人，正是当今天子——朱翊钧。
陆清弦深知，仅凭他和沈清如，根本无法撼动手握兵权的平西王。这份情报，必须交到皇帝手中。但他又不能光明正大地去见驾，那样只会打草惊蛇，给平西王通风报信的机会。
他要做的，是一次隐秘的觐见。
凭借着玄铁令，以及对皇宫守卫换防规律的敏锐观察，陆清弦竟真的带着沈清如潜行到了乾清宫附近的一处偏殿。这里是御前侍卫换岗的间隙，防守最为薄弱。
他找到一根早已备好的、系着特殊铃铛的丝线，轻轻抛向宫殿二楼一扇半开的窗户。铃铛发出一声极其轻微的脆响，随即归于寂静。
他们在黑暗中静静等待。
片刻之后，窗户无声滑开，一只手伸了出来，将他们拉了进去。
屋内漆黑一片，空气中弥漫着淡淡的龙涎香。一个身着明黄龙袍的年轻身影背对着他们，站在窗前，负手而立。
“陆爱卿，深夜闯宫，所为何事？”皇帝的声音平静，听不出喜怒。他竟早已等候在此。
陆清弦心中震撼，却不见丝毫慌乱。他知道，能在这里接应他的人，唯有当今圣上。看来，林昭的玄铁令，以及他师父在朝堂之上的余威，远比他想象的更为深厚。
他没有跪拜，而是直接呈上了那份名单：“陛下，此乃平西王勾结京畿禁军将领，意图谋反的铁证。秋狝在即，王爷恐将借围猎之名，发动兵变！”
皇帝缓缓转过身，年轻的面容在烛光下显得有些冷峻。他接过名单，仔细翻阅，脸色越来越沉。当他看到那些熟悉的将领名字时，眼中闪过一丝难以置信的痛心与愤怒。
“好一个平西王，好一个欺君罔上，狼子野心！”皇帝的声音里透出彻骨的寒意，“朕待他不薄，他竟如此回报！”
“陛下，此事干系重大，还请速做决断。”陆清弦沉声道，“一旦秋狝开始，王爷在围场设下伏兵，后果不堪设想。”
皇帝沉默了片刻，随即点头：“你说得对。此事，朕自有主张。”他话锋一转，目光锐利地看着陆清弦，“但是，你又是谁？鹤鸣山庄的人，为何会与朕的暗卫联络？”
陆清弦坦然道：“晚辈陆清弦，家师林昭。此番前来，是为师门血仇，亦是为一份天下大义。玄铁令，可证晚辈身份。”
听到“林昭”二字，皇帝的瞳孔猛地一缩，随即化作深深的缅怀与愧疚。“是你师父……林大侠……”他长叹一声，“你师父一生为国为民，清弦，你很好，没有辜负他的期望。”
原来，皇帝与陆清弦的师父林昭竟是旧识，甚至有恩于林昭。玄铁令，便是他们之间的信物。
就在此时，殿外传来急促的脚步声，一名太监连滚带爬地跑来，声音发颤：“陛……陛下！平西王有紧急军报呈上，说京郊大营发现流寇异动，请求陛下移驾前往围场，以振军心！”
来的竟然是平西王的探子，时机掐得如此精准！
皇帝的脸色瞬间阴沉下来。这无疑是平西王在催促他，也是在向他示威。
陆清弦知道，这是最后的摊牌时刻。他将目光投向皇帝，一字一句地说道：“陛下，若您信得过晚辈，清弦愿随驾秋狝。平西王在明，我们在暗。我虽武功低微，但熟悉王府行事，或能为陛下略尽绵薄之力，揪出那只潜伏在暗处的毒蛇！”
这是一个极其冒险的决定。随驾秋狝，无异于深入龙潭虎穴。
皇帝深深地看了他一眼，又看了看他身旁神色坚定的沈清如，最终缓缓点头：“好。朕就准了。朕身边，也需要一把藏于鞘中的利剑。”
他转向那名太监，厉声喝道：“传朕旨意，朕明日便启程前往秋狝围场！朕倒要看看，他平西王，究竟能玩出什么花样！”
危机暂时化解，但真正的较量，才刚刚开始。
陆清弦与沈清如，这对少年侠侣，即将踏上前往皇家猎场的征途。他们不再是单纯的复仇者，而是身负匡扶社稷重任的潜伏者。
秋狝之期，风云际会。一场决定大乾王朝命运的狩猎，即将拉开序幕。
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