就在湖人队紧锣密鼓地备战与“平民”火箭的半决赛时，一则突如其来的流言，如同投入平静湖面的巨石，在联盟和媒体间掀起了巨大的波澜，也让系列赛的走势徒增变数。
ESpN的着名记者在专栏中透露了一条惊人消息：据内部人士透露，因应力性骨折赛季报销的姚明，以及因膝伤困扰缺席了首轮大部分比赛的麦迪，正在积极寻求在西部半决赛中复出的可能性！尽管球队官方对此表示谨慎，但消息源称，两位球星不愿错过与湖人交手的机会，尤其是这可能成为姚麦组合最后的联手演出。
这条消息瞬间引爆了篮球世界。
“真的假的？姚明要复出？”训练课前，拜纳姆看着手机上的新闻，瞪大了眼睛。
“还有麦迪？他不是快废了吗？”奥多姆也凑过来。
“媒体就喜欢搞这种噱头。”费舍尔比较冷静，“应力性骨折没那么容易恢复，强行复出风险太大了。”
“但万一呢？”陆鸣插了一句，“如果是真的，那比赛就完全不一样了。”
确实，如果健康的姚明和麦迪能够登场，火箭队将从一支难缠的“平民”球队，瞬间升级为拥有两位巨星、内外兼修的顶级强队，足以对湖人构成实质性威胁。
菲尔·杰克逊在战术会议上也提到了这一点：“我们必须做好最坏的打算。即使只有百分之五十的可能性，我们也要准备好应对姚明和特雷西上场的预案。”
战术板上不再只有阿泰斯特、斯科拉和布鲁克斯的名字，姚明和麦迪的战术点位也被加了进去。
“如果姚明能打，”杰克逊指着内线区域，“他的低位威胁和策应能力是联盟顶级的。安德鲁，你需要拿出全部的力量和技巧去顶防他，决不能让他轻松进入油漆区。保罗，你的协防时机至关重要。”
拜纳姆收起玩笑，表情严肃地点点头。虽然嘴上常不服输，但他很清楚健康姚明在低位的统治力。
“如果特雷西能打，”杰克逊又看向外线，“即便他不在巅峰，他的身高、视野和得分能力依然危险。科比，你需要限制他。卢，你要随时注意协防和补位。”
科比抱着双臂，眼神锐利：“我了解特雷西，即使有伤，他也能在一节时间内改变比赛。”
训练课的内容随即增加了应对姚麦的环节。助理教练模仿姚明的低位脚步和勾手，让拜纳姆和加索尔反复练习顶防和干扰。另一块场地上，则模拟麦迪的干拔跳投和突破分球。
“安德鲁，重心再低一点！不要跳！用你的身体扛住他！”
“陆，补防再快一点！麦迪的传球很快！”
拜纳姆练得汗流浃背，抱怨道：“妈的，和一个可能不上场的人较什么劲…”
“闭嘴，安德鲁。”科比冷冷打断他，“哪怕只有百分之一的可能，我们也要付出百分之百的准备。轻视对手就是对自己最大的不尊重。”
拜纳姆缩了缩脖子，不敢再吭声。
陆鸣在训练中也更加投入。他想象着如果麦迪上场，自己将如何应对那无视防守的干拔，如何干扰他的视线，如何切断他的传球路线。系统的训练模式甚至模拟了麦迪的进攻选择，让他提前适应那种独特的节奏。
媒体的炒作愈演愈烈。休斯顿当地的媒体更是将姚麦可能的复出渲染成了悲情英雄的最后绝唱，极大地煽动了球迷的情绪。
“嘿，酸，你说姚明要是真上了，我能顶住他吗？”训练结束后，拜纳姆难得有些心虚地问陆鸣。
“怕了？”陆鸣挑眉。
“谁…谁怕了！我就是战略上重视对手！”
“放心吧，”陆鸣拍拍他的肩膀，“就算他上，也不是百分百状态。你只要记住教练说的，降低重心，全力顶防，剩下的交给我和保罗协防。”
“有道理！”拜纳姆又恢复了信心，“管他上不上，干就完了！”
科比看着两名年轻队友的互动，对加索尔说：“不管消息是真是假，这都给系列赛增加了额外的关注度和压力。对我们来说，或许是件好事，能让他们始终保持警惕。”
加索尔点点头：“是的，做好准备总没错。而且，无论对手是谁，我们的目标都不会改变。”
系列赛开始前一天，火箭队官方召开了新闻发布会。记者们长枪短炮，所有人都期待着关于姚麦能否出场的最终答案。
火箭主帅里克·阿德尔曼面对镜头，表情平静：“关于姚和特雷西的情况，我们一直在遵循医疗团队的建议。他们每天都在努力恢复，但截至目前，他们依然被列入每日观察名单（day-to-day）。能否出场，将在每场比赛前根据他们的身体状况和医疗评估来决定。”
这番官方辞令既没有肯定，也没有完全否定，留下了巨大的想象空间，也让这轮系列赛的开局充满了悬念。
湖人队更衣室内，队员们看着电视直播。
“day-to-day？那就是有可能上咯？”武贾西奇说道。
“烟雾弹罢了。”老鱼费舍尔经验丰富，“就算真能上，状态也肯定大打折扣。我们不能自乱阵脚。”
“没错，”科比站起身，“消息是真的，我们就按计划应对。消息是假的，我们就碾碎他们。无论如何，胜利属于我们。”
话虽如此，但当湖人队踏上飞往休斯顿的航班时，姚麦组合那最后联手的可能性，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，让这场原本看似实力悬殊的系列赛，平添了几分悲壮和未知的色彩。
陆鸣看着窗外的云层，握紧了拳头。无论是面对平民火箭的群狼战术，还是迎接巨星回归的终极挑战，他都准备好了。系统的任务列表上，【德州绞杀战】的字样微微发光。
真正的战斗，即将打响。而这一次的对手，或许会超出所有人的预期。
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