小木踏入黑风林时，暮色正浓，林间的风带着不同于寻常山林的阴冷，刮过树干时发出“呜呜”的声响，像极了怨魂的低语。他握紧手中的破邪剑，剑身的灵光在昏暗的光线下泛着淡淡的金光，这光芒让周围潜藏的邪祟气息下意识地退避了几分——自邪渊一战后，这柄剑似乎对邪力的感知愈发敏锐，剑柄上传来的细微震颤，正不断提醒着他：这片林子深处，藏着不止一处邪物踪迹。
沿着林间被踩出的小径前行，脚下的落叶积了厚厚一层，踩上去却没有预想中的松软，反而带着一丝滑腻的触感。小木弯腰拨开挡路的灌木丛，指尖无意间触碰到一片枯叶，那叶子竟瞬间化作黑色的粉末，随风飘散。他心中一凛，立刻运转灵力，将破邪剑横在身前——方才那片叶子上的邪力虽淡，却比青丘岭发现的更具腐蚀性，显然这里的邪物活动更为频繁。
“嗷——”
一声低沉的兽吼突然从左侧的密林传来，伴随着树枝断裂的“咔嚓”声。小木立刻侧身躲到一棵粗壮的古树后，探头望去——只见一头通体灰毛的野狼正蜷缩在地上，身体不断抽搐，灰色的毛发间渗出黑色的黏液，原本清亮的眼眸此刻布满血丝，正死死盯着前方的虚空，像是在对抗着某种看不见的东西。
更诡异的是，野狼周身的空气中，漂浮着无数细小的黑色颗粒，这些颗粒正不断钻进野狼的七窍，每钻进一粒，野狼的抽搐就剧烈一分。小木一眼认出，这些黑色颗粒是邪晶残魂分散后的最小形态，它们无法单独凝聚成形，却能通过侵蚀生灵的躯体来汲取精气，待积累到一定程度，便能重新聚合成邪物。
“不能让它继续被侵蚀！”小木低喝一声，脚下灵力涌动，身形如箭般冲出，破邪剑挥出一道金色剑光，直劈向野狼周身的黑色颗粒。剑光掠过之处，黑色颗粒瞬间被灼烧殆尽，散发出一股焦糊的腥臭味。野狼似乎察觉到威胁解除，抽搐的幅度渐渐变小，却依旧警惕地盯着小木，喉咙里发出威胁的低吼。
小木放缓了动作，将破邪剑收至身侧，尽量让自己的气息显得平和：“别怕，我没有恶意，只是来帮你的。”他从储物袋中取出一枚凌苍炼制的清心丹，捏碎后撒在掌心，对着野狼递了过去。丹药的清香随风飘到野狼鼻尖，它眼中的血丝淡去了几分，犹豫了片刻，终于缓缓凑过来，舔食着小木掌心的药粉。
待野狼吃完药粉，小木又渡入一丝温和的灵力，帮助它驱散体内残留的邪力。片刻后，野狼的眼神彻底恢复清明，它对着小木轻轻蹭了蹭脑袋，随后转身跑进了密林深处——或许是想回到自己的巢穴，又或许是在以它的方式感谢。小木望着野狼消失的方向，轻轻舒了口气，刚想继续前行，破邪剑却突然剧烈震颤起来，剑柄上传来的危机感比之前强烈了数倍。
“这是……大量邪力聚集的气息？”小木脸色一沉，顺着破邪剑指引的方向望去——前方的密林深处，隐约有黑色的雾气升腾，雾气中夹杂着微弱的红光，像是有无数双眼睛在暗中窥视。他不再犹豫，握紧破邪剑，朝着雾气升腾的方向快速跑去。
越靠近雾气源头，周围的邪力气息就越浓郁，地面上的黑色印记也从零星几点变成了成片的污渍，甚至有几棵古树的树干被邪力侵蚀得中空，轻轻一碰就会碎裂。小木躲在一棵枯树后，探头观察前方的景象——那是一片开阔的林间空地，空地中央有一座废弃的祭坛，祭坛由黑色的岩石搭建而成，上面刻满了与邪渊岩壁上相似的诡异符文，此刻这些符文正泛着暗红色的光芒，将周围的黑色雾气不断吸入祭坛中央。
而在祭坛周围，散落着十几具动物的尸体，这些尸体与之前遇到的野狼一样，周身布满黑色黏液，七窍中还残留着黑色颗粒——显然是被邪物强行汲取了精气，成为了祭坛符文运转的“养料”。更让小木心惊的是，祭坛中央悬浮着三枚邪晶残片，这些残片比他在邪渊见过的更小，却散发着更为狂暴的邪力，它们围绕着祭坛中央的一个黑色凹槽旋转，似乎在试图凝聚成新的邪晶核心。
“不好！它们在借助祭坛和生灵精气，重组邪晶！”小木心中警铃大作，若是让这些残片成功重组，诞生的邪物恐怕比之前遇到的邪兵更难对付。他不再隐藏，提着破邪剑冲出枯树的掩护，剑身金光暴涨，对着祭坛上的邪晶残片狠狠劈出一道剑光。
“滋啦——”
剑光落在祭坛符文上，发出刺耳的腐蚀声，暗红色的符文光芒瞬间黯淡了几分，却并未彻底熄灭。祭坛周围的黑色雾气仿佛被激怒，瞬间凝聚成三道黑影，这些黑影比邪渊的邪兵更纤细，却更灵活，它们手中没有武器，周身却缠绕着无数黑色触手，朝着小木扑来。
小木眼神一凛，破邪剑横劈而出，金色剑光瞬间斩断了迎面袭来的几道触手。可这些黑影的再生能力极强，被斩断的触手瞬间又长出新的，甚至还能分裂成更细小的触须，缠向小木的四肢。他被迫不断后退，脚下的落叶被邪力侵蚀，化作黑色的粉末，若是被这些触须缠上，后果不堪设想。
“必须先毁掉邪晶残片！”小木深吸一口气，突然改变策略，不再与黑影缠斗，而是催动体内灵力，将破邪剑的光芒提到极致。剑身的符文瞬间亮起，一道金色的剑影从剑身脱离，带着撕裂空气的锐响，直刺祭坛中央的邪晶残片。
黑影察觉到他的意图，立刻分出两道扑向剑影，试图阻拦。可这道剑影蕴含的破邪之力远超之前的攻击，瞬间穿透了黑影的阻拦，狠狠撞在三枚邪晶残片上。只听“咔嚓”一声脆响，两枚残片瞬间碎裂，化作无数黑色颗粒，散落在祭坛上，被符文吸收的黑色雾气也随之减弱了几分。
剩下的一枚残片剧烈震颤起来，散发出的邪力变得极其狂暴，祭坛上的符文光芒再次亮起，甚至比之前更盛——显然是想借助最后一枚残片，强行维持重组的进程。最后一道黑影也变得狂暴，周身的触手暴涨数倍，如同一张黑色的大网，将小木彻底笼罩其中。
小木握紧破邪剑，将灵力集中在剑身，准备拼死一搏。可就在这时，一道金色的光柱突然从天空射下，精准地击中了祭坛中央的邪晶残片。残片瞬间碎裂，祭坛上的符文光芒彻底熄灭，黑色雾气如同失去支撑般快速消散，那道狂暴的黑影也化作一缕黑烟，消失在空气中。
小木惊讶地抬头望去，只见凌苍的身影从云层中落下，手中的法镜还泛着淡淡的金光。“凌苍大哥！你怎么会在这里？”
凌苍收起法镜，快步走到小木身边，检查了一下他的状况，见他只是有些灵力损耗，才放下心来：“我回凌虚谷安排好防御后，总觉得放心不下，便想着先去黑风林看看，没想到刚到就看到你被邪物围攻。”他看向废弃的祭坛，眉头紧锁，“这些邪晶残魂竟懂得利用祭坛和生灵精气重组，比我们想象的更狡猾。”
小木点头，指着祭坛上散落的邪晶碎片：“还好你来得及时，否则再晚一步，它们恐怕就成功了。对了，清月那边情况怎么样？”
“我来时收到了她的传讯，青丘岭的邪物已经清理得差不多了，村民也都平安，她正在那边排查是否有遗漏的邪晶残片。”凌苍从储物袋中取出一枚恢复灵力的丹药，递给小木，“你先恢复一下灵力，我们再仔细搜查这片黑风林，确保没有其他隐藏的祭坛或邪物。”
小木接过丹药服下，盘腿坐在地上运转灵力。凌苍则手持法镜，在祭坛周围探查，法镜的金光扫过之处，隐藏在落叶下的黑色颗粒纷纷显现，被金光灼烧殆尽。待小木恢复得差不多时，凌苍已经清理完祭坛附近的邪力痕迹，两人相视一眼，朝着黑风林更深处走去——他们知道，这片林子的清理工作，才刚刚开始。
与此同时，凌虚谷的议事堂内，气氛却格外凝重。凌苍离开前留下的几位长老围坐在石桌旁，石桌上摆放着一张地图，地图上标注着邪渊周围的区域，青丘岭、黑风林等地都用红色的墨点做了标记，而在这些标记之外，还有三个更小的墨点，分别位于西北的落霞山、东南的碧水潭和东北的乱葬岗。
“根据弟子们传回的消息，这三个地方也发现了邪力踪迹，虽然都很微弱，但与邪晶残魂的气息一致。”大长老手指落在落霞山的标记上，声音凝重，“更棘手的是，落霞山附近有一座凡人小镇，若是邪物在那里蔓延，后果不堪设想。”
二长老皱着眉头，手指敲击着石桌：“凌苍掌门和小木、清月三位去了青丘岭和黑风林，短期内无法赶回，我们总不能坐视不管。依我之见，不如派弟子分三路前往这三个地方，先探查清楚邪物的具体情况，若能处理就直接清理，若处理不了，再等掌门他们回来支援。”
三长老摇了摇头，反驳道：“不行，邪晶残魂比普通邪物更危险，派普通弟子去太冒险了，万一遇到像黑风林那样的重组祭坛，弟子们恐怕会有伤亡。”
“那你说怎么办？总不能眼睁睁看着邪物壮大吧！”二长老有些激动地说道。
就在这时，议事堂的门被推开，一位弟子快步走了进来，手中拿着一枚传讯玉符，神色焦急：“长老！碧水潭传来急讯，潭边出现了大量黑色黏液，附近的村民已经有十几人出现了昏迷症状，症状与青丘岭的村民相似，像是被邪力侵蚀了！”
大长老脸色一变，立刻站起身：“事不宜迟，二长老，你带十位核心弟子去碧水潭，务必先稳住局面，保护好村民，不要贸然与邪物开战；三长老，你带五位弟子去落霞山，探查清楚邪物的踪迹，若发现祭坛或邪晶残片，立刻传讯回来；我则带人去乱葬岗，那里本就阴气重，最容易滋生邪物，必须尽快排查。”
“是！”二长老和三长老齐声应道，立刻转身离开议事堂，召集弟子准备出发。
大长老看着两人离去的背影，又望向地图上的标记，心中暗暗担忧——邪晶残魂的扩散范围比他们预想的更广，凌苍三人的清理工作还未结束，新的危机又接连出现，凌虚谷这次面临的挑战，恐怕比邪渊一战更艰巨。他深吸一口气，握紧了手中的法剑，转身朝着乱葬岗的方向走去——无论前路有多难，他们都必须守住这片土地，不让邪祟再次肆虐。
夜幕彻底笼罩大地时，小木与凌苍终于清理完黑风林的核心区域，确认没有隐藏的祭坛和邪晶残片后，两人坐在一棵古树的枝干上休息。凌苍取出传讯玉符，查看了一下长老们传来的消息，脸色渐渐变得凝重。
“怎么了，凌苍大哥？”小木察觉到他的神色变化，开口问道。
凌苍将玉符递给小木，沉声道：“落霞山、碧水潭和乱葬岗都发现了邪力踪迹，碧水潭已经有村民被侵蚀昏迷，长老们已经分头前往处理了。”
小木看完玉符上的内容，脸色也沉了下来：“没想到邪晶残魂扩散得这么快，我们现在该怎么办？”
“我们先回凌虚谷汇合，”凌苍望着远方的夜空，眼中闪过一丝坚定，“清月那边应该也快处理完青丘岭的事了，等我们三人汇合，再分头支援长老们。邪晶残魂虽然狡猾，但只要我们齐心协力，一定能将它们彻底清除。”
小木点头，握紧了手中的破邪剑。夜风吹过林间，带来一丝寒意，却吹不散两人眼中的坚定。他们知道，接下来的战斗会更加艰难，但只要能守护住那些平凡的生命，守护住这片土地的安宁，再多的挑战，他们也会迎难而上。
两人不再耽搁，从古树的枝干上跃下，朝着凌虚谷的方向快速飞去。月光洒在他们的身上，将身影拉得很长，仿佛在这片被邪祟威胁的土地上，撑起了一道无形的屏障，守护着即将到来的黎明。
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