就在陈小雨踏上船队前往古巴的时候，李海也踏上了战列舰，四十艘战舰，加上三十艘武装运输船，七十艘舰船浩浩荡荡从加尔各答附近的恒河口海港出发，前往第一站开普敦。
然后，他将带领舰队前往塞拉利昂，夺取英国人在那里的殖民据点。
李海站在甲板上，看着战舰出海是的雄伟画面，他突然觉得自己活过来了。
他今年五十一岁，依然可以在怒海上争雄一战。
老海佬不准备在浑浑噩噩度过此生，他已然决定拿起指挥刀，再次挥刀。
于此同时，英伦三岛再次风起云涌。
1821年9月中旬，苏格兰高地的冷风裹挟着细密的雨丝，拍打着爱丁堡皇宫古老的石墙。这座曾经见证过无数王朝兴衰的宫殿，此刻弥漫着紧张而凝重的气氛。
宫殿宽敞的会议室里，巨大的壁炉里柴火熊熊燃烧，如同英国皇室的怒火。
英国国王乔治四世坐在主位上，他身着华丽的军装，上面挂满了象征荣誉的勋章，但此刻他的面容却十分憔悴。曾经意气风发的君主，如今被拿破仑军队占据伦敦的耻辱折磨得心力交瘁。他的手指无意识地敲击着扶手，眼神焦虑地望向窗外被雨天阴霾笼罩的城市。
海军大臣托马斯·科克伦伯爵大步走进会议室，他身材高大，脸庞被海风吹得黝黑，身上还带着北海的味道。
他身后跟着几位海军军官，手里拿着厚厚的文件和海图。科克伦伯爵微微鞠躬，声音洪亮而坚定：“陛下，首相阁下，我带来了海军的最新情况。”
首相利物浦伯爵从座位上起身，他穿着一身黑色的礼服，面容严肃而冷静。他走到会议桌前，看着科克伦伯爵，等待着他的汇报。
科克伦伯爵展开一张巨大的海图，铺在会议桌上，指着上面的标记说道：“陛下，首相阁下，目前我们英国海军的舰队分布在各个海域。本土舰队大部分集中在利物浦港，还有一些护卫舰在北海巡逻。经过统计，我们现役的风帆战列舰有35艘，其中‘皇家乔治号’‘胜利号’等12艘战列舰刚刚完成冬季检修，状态良好。快速护卫舰有50艘，另外，我们还有一艘全蒸汽动力实验舰‘海神号’，虽然它还未完全正式列装，但它的蒸汽机动力强劲，理论上可以连续航行三周以上。如果我们征调加拿大地区的武装商船以及海外舰队的武装纵帆船，总共可以投入作战的舰艇大约有110艘。”
乔治四世眉头紧皱，他站起身来，走到海图前，手指颤抖地指向伦敦的位置，说道：“可是，拿破仑的军队占据了伦敦，他们在伦敦周围修建了大量的防御工事，泰晤士河口也部署了不少炮艇。我们如果从正面进攻，损失肯定巨大。”
利物浦伯爵沉思片刻，然后缓缓说道：“陛下，从正面强攻伦敦确实不是明智之举。我提议，我们可以集合所有的船只，从伦敦北面登陆。伦敦北面地形相对复杂，拿破仑的军队防御可能相对薄弱。我们可以先在东北面的海滩登陆，建立滩头阵地，然后逐步向伦敦推进。”
科克伦伯爵点了点头，说道：“首相阁下的提议有一定的可行性。伦敦东北面有一些沿海的小镇和港口，我们可以选择其中地势较为隐蔽的地方登陆。但是，我们必须要考虑到天气和潮汐的因素。9月中旬的北海，天气变化无常，潮汐也不稳定，这会给我们的登陆行动带来很大的困难。”
乔治四世的眼神中透露出一丝坚定，他说道：“无论有多大的困难，我们都必须夺回伦敦。伦敦是我们不列颠的首都，是我们国家的象征。我们不能让拿破仑的军队在那里为所欲为。”
科克伦伯爵接着说道：“陛下，为了确保登陆行动的成功，我们需要制定一个详细的计划。首先，我们需要派遣侦察舰去伦敦北面的沿海地区进行侦察，了解那里的地形、敌军防御情况以及潮汐和天气的变化规律。然后，我们需要根据侦察结果，选择合适的登陆地点和时间。在登陆之前，我们还需要对敌军的防御工事进行炮击，削弱他们的防御力量。”
利物浦伯爵补充道：“我们还需要组织一支精锐的登陆部队。这支部队应该由陆军和海军陆战队组成，他们要具备强大的战斗力和适应能力。在登陆之后，他们要迅速建立滩头阵地，巩固防线，然后向伦敦推进。”
乔治四世点了点头，说道：“好，就按照你们说的办。科克伦伯爵，你负责组织海军的舰队和侦察行动。利物浦伯爵，你负责组织陆军的登陆部队和后勤保障工作。我们要在一个月内做好所有的准备，然后发起登陆行动。要争取在大雪来临前，夺回伦敦市区。”
科克伦伯爵和利物浦伯爵齐声说道：“是，陛下！”
爱丁堡皇宫的书房里，壁炉的火焰在石墙上投下摇曳的光影。乔治四世卸下了会议时的军装，换上了一件深蓝色的天鹅绒长袍，但仍掩不住他眉宇间的疲惫与焦虑。窗外，苏格兰高地的秋雨拍打着彩色玻璃，将窗外的城堡轮廓晕染成一幅朦胧的水彩画。
海军大臣科克伦伯爵刚刚离开，带着一叠海图和作战计划匆匆赶回朴茨茅斯。房间里只剩下国王和首相利物浦伯爵，两人坐在一张胡桃木长桌两侧，桌上摊开着几封盖着火漆印章的信件。
\"德国人的回信到了。\"乔治四世拿起一封烫金边的信笺，声音低沉，\"威廉三世表示了善意，他坚持认为伦敦属于英国。\"
利物浦伯爵推了推鼻梁上的金丝眼镜，接过信件快速浏览了一遍。\"不仅是善意，陛下，\"他放下信纸，\"柏林方面明确表示支持我们夺回伦敦。威廉三世承诺，如果我们需要，普鲁士陆军可以提供战略物资的支援。\"
国王揉了揉太阳穴，\"他们为何如此热心？拿破仑去年还与德国签订了互不侵犯条约。\"
首相嘴角浮现一丝苦笑，\"因为欧洲的局势，陛下，已经变得像一块三明治。\"他伸手在桌面上比划着，\"我们英国和德国以及瑞典友好，而法国和俄罗斯友好。现在所有人都在维持着勉强的和平。\"
窗外一道闪电划过天际，照亮了首相疲惫的面容。雨点敲打窗户的声音突然变大，像是远方战鼓的回响。
\"德国人现在有个大胆的计划，\"利物浦伯爵压低声音，仿佛怕被窗外游荡的幽灵听见，\"根据犹太人贩卖给我的情报，他们想趁拿破仑的注意力和军队集中在伦敦时，联合瑞典军队进攻奥地利。\"
\"什么？\"乔治四世猛地坐直身体，\"威廉三世疯了吗？奥地利是中欧的屏障，如果奥地利垮了，德国将成为欧洲第一大国，整个欧洲的平衡就会坍塌\"
\"正是如此，陛下。\"首相点点头，\"德国人担心的是拿破仑和法国陆军的干预。他们知道自己的实力还不足以单独对抗拿破仑和俄国的联合力量。但如果...拿破仑的注意力被伦敦战场牢牢吸引，那么德国和瑞典联军就会立刻行动。德瑞同盟有信心对抗俄罗斯，而瑞典皇室始终想要拿回圣彼得堡地区。\"
国王站起身，走向窗边，望着外面被雨水模糊的苏格兰高地轮廓。\"所以德国人支持我们夺回伦敦，是另有所图。\"
\"陛下英明。\"首相跟到窗边，声音几乎被雨声淹没，\"他们需要我们牵制拿破仑。德国外交部在信中暗示，如果英国能够重新控制伦敦，拿破仑必然会将主力调动过英吉利海峡。届时，德国和瑞典的联军就能在奥地利边境有所作为。\"
乔治四世转过身，眉头紧锁。\"这意味着什么？一场更大的战争？我希望德国人和瑞典人拿出诚意，我需要他们的战舰或者武装运输船的支持。也同时需要德国人在奥地利边境增加驻军。\"
\"我会立刻派专人给德国皇帝送去我们的要求\"，首相沉重地说道，\"毕竟只有我们发动军事行动，才能逼迫拿破仑分兵支援伦敦，德国人就会行动；如果拿破仑固守巴黎，我们则有机会，顺利夺回首都。但无论哪种情况，欧洲目前的平衡都将被打破。\"
国王在房间里来回踱步，高筒皮靴在地板上发出沉闷的声响。\"德国人给了我们什么具体的承诺？\"
\"目前，只有武器和弹药的支援，陛下。\"首相回答，\"他们目前只承诺提供一批最新的燧发枪和火炮，可以加强大约三千人的部队。\"
\"我不需要德国佬的武器，我需要海船和战舰，同时我需要他们在欧洲内部给法国人和奥地利人一些战略上的压力\"
\"我会写明白我们的需求，陛下。\"首相叹了口气，\"德国人希望我们在适当的时候，不对他们在中欧的行动提出异议。他们还希望英国能在未来的欧洲事务中，更多地考虑德国的利益。\"
国王站起身，走到窗前，望着外面被雨水模糊的苏格兰高地轮廓。\"如果德国真的吞并了奥地利，整个欧洲的平衡将被打破。\"
\"正是如此，陛下。\"首相跟到窗边，声音低沉，\"让我们分析一下可能的影响。\"
国王转过身，示意首相继续。
\"首先，军事格局将彻底改变。\"首相走到墙边，取下一幅巨大的欧洲地图，展开在桌面上。\"奥地利拥有欧洲最庞大的常备军之一，约50万训练有素的士兵。如果这些部队落入普鲁士手中，再加上普鲁士自己的20万精锐，德国将拥有一支超过70万人的大军。虽然，奥地利的军队战斗力像狗屎一样，可其中有大约十五万人懂德语，这意味着德语军队能达到三十五万人。\"
\"法国会在旁边看着？\"国王问道。
\"拿破仑治下的法国，其军事传统和实力依然不容小觑。\"首相指着地图上法国的位置，\"但法国因为占据大伦敦地区，虽然军队规模约40万人，但分散在多个边境地区。如果德国与奥地利合并，法国将直接面对一个拥有近百万潜在兵力的强大邻国。拿破仑绝不会允许这样的国家出现！\"
国王皱起眉头，\"英国呢？我们的处境如何？\"
\"陛下，英国的优势在于海军和海外殖民地。\"首相回到桌前，拿起一份文件，\"但我们必须认识到，一个统一的德意志-奥地利帝国将控制从中欧到巴尔干的战略要地，包括莱茵兰、波西米亚、阿尔卑斯山口和多瑙河流域。这将直接威胁到我们在欧洲大陆的传统影响力。\"
\"经济方面的影响也非常大\"，国王说道。
\"奥地利是欧洲重要的粮食和矿产产地，特别是波西米亚的煤炭和铁矿，匈牙利的粮食产区。\"首相解释道，\"如果这些资源落入德国手中，柏林将控制欧洲大陆最丰富的工业和农业资源组合之一。再加上普鲁士原有的鲁尔煤矿和萨克森工业区，德国将成为欧洲无可争议的经济强国。\"
窗外，一道闪电照亮了整个房间，紧接着是一声震耳欲聋的雷鸣。国王走到桌前，拿起另一封信，那是来自维也纳的回复。
\"奥地利人怎么说？\"首相问道。
\"梅特涅亲王的态度很谨慎。\"国王皱着眉头，\"他们感谢我们对欧洲稳定的贡献，但对德国的意图表示担忧。维也纳方面暗示，如果德国和瑞典真的对奥地利采取行动，他们将不得不寻求法国的保护。\"
首相沉默了片刻，然后缓缓说道：\"陛下，我们正站在一个十字路口。如果我们接受德国的支持，夺回伦敦，就可能引发一场更大的冲突。但如果我们拒绝，英国可能永远失去首都，而德国人也会寻找其他方式实现他们的目标。\"
乔治四世握紧了拳头，\"拿破仑这个科西嘉魔鬼，他毁了我的加冕典礼，占领了我的首都，现在他将要陷入痛苦，让我们用鲜血来决定欧洲的命运。\"
\"陛下，\"首相沉声道，\"快到冬季了，我们的时间不多了。\"
国王走到窗前，望着远处被雨水笼罩的苏格兰山脉，喃喃自语：\"有时候，为了夺回一块面包，我不得不打翻整张餐桌\"
首相静静地站在一旁，壁炉里的火焰噼啪作响，映照着两位决策者凝重的面容。在这个秋雨绵绵的夜晚，欧洲的未来，已经注定血雨腥风。
此时，窗外的雨越下越大，雨滴打在窗户上，发出噼里啪啦的声响。
他们知道拿破仑在伦敦驻扎了三万军队，这将是一场艰难的战斗，但他们也坚信，只要他们团结一致，就一定能够夺回伦敦，恢复大英帝国的荣耀。
同一时刻，德国皇帝正在检阅德国陆军。
1821年9月，莱茵兰边境的埃伦布赖特施泰因要塞笼罩在薄雾中。初秋的寒意已经悄然渗入这片土地，预示着严冬即将来临。德意志皇帝腓特烈·威廉三世骑着他那匹名为\"雷霆\"的黑色战马，站立在一处高耸的观察台上，目光穿过雾气，注视着下方平原上整齐列阵的军队。
\"陛下，所有部队已准备完毕。\"陆军元帅布吕歇尔策马靠近，声音洪亮而坚定，\"按照您的命令，今天将展示最新的线膛步枪装备。\"
威廉三世微微颔首，灰蓝色的眼睛里闪烁着锐利的光芒。他今年四十六岁，灰白的鬓角为他坚毅的面容增添了几分威严。这位普鲁士国王现在已经加冕为德意志皇帝，统一了德意志各邦国，建立了强大的德意志帝国。
\"让朕看看，布吕歇尔你的军队如何，\"皇帝的声音低沉而有力，\"让朕看看这些新式武器能否让我们的敌人胆寒。\"
随着一声令下，雾气中逐渐显现出整齐的军阵。一排排士兵身着深蓝色新式军装，头戴尖顶铁盔，肩扛步枪，以惊人的精确度排列在广阔的校场上。军乐声响起，鼓点铿锵有力，号角声回荡在边境的群山之间。
\"陛下请看，\"布吕歇尔指向中央方阵，\"那是装备新型线膛步枪的掷弹兵团。\"
威廉三世举起望远镜，仔细观察着那些士兵。他们手中的步枪与传统的滑膛枪截然不同，枪管明显更长，枪托经过重新设计，扳机护圈更加圆润。
\"火炮准备！\"随着指挥官的命令，阵地后方传来一阵轰鸣，十二门后装填新型青铜野战炮被推向前方，炮管在阳光下闪烁着冷冽的光芒。
皇帝满意地点头，放下望远镜。\"布吕歇尔，告诉冯·德莱塞将军，他的发明让朕印象深刻。\"
元帅咧嘴一笑。\"陛下，冯·德莱塞将军为了完善这种线膛步枪和火炮，已经三年没有回过柏林的家了。他说，这种步枪的射程比传统滑膛枪远一倍，精度更高，装填更快，但足以在战场上发挥决定性作用。\"
\"精度如何？\"皇帝问道。
\"在试验场上，优秀射手可以在三百步外击中一个人的胸靶，\"布吕歇尔回答，\"而传统滑膛枪在相同距离上，能打中一面墙就很不错了。\"
皇帝的嘴角微微上扬。他转向身边的侍从官：\"传令，让部队开始演示。\"
随着一声尖锐的哨声，演示开始了。第一排士兵迅速卧倒，第二排和第三排则站立准备。指挥官举起旗帜，示意开始装填。
士兵们动作娴熟地从腰间取出纸壳弹药，这种新型弹药将火药、弹丸和底火整合在一起，大大简化了装填流程。
士兵在快速装弹，装弹时间只是前装线膛枪的五分之一。
\"装填速度比预想的还要快，\"威廉三世评论道，\"传统线膛枪装填需要多久？\"
\"至少一分钟，陛下，\"布吕歇尔回答，\"在实战中，常常需要一分钟以上。现在只需要十二秒左右\"
\"射击！\"指挥官的命令传来。
一阵整齐的枪声响起，前方五十步外竖立的靶标纷纷被击中。烟雾在阳光下缭绕，很快被微风吹散。士兵们迅速站起，重新装填，然后再次卧倒射击。
\"看到了吗，陛下？\"布吕歇尔兴奋地说，\"即使连续射击，精度依然很高。而且，枪机设计使得火药燃气密封更好，射程更远，威力更大。\"
皇帝专注地观察着。他看到远处山坡上的移动靶标，那些代表敌军骑兵的小型模型全都被精准地击中。绝大多数靶标甚至在第一次射击后就倒下了。
\"火炮演示！\"新的命令传来。
十二门新型野战炮调整角度，炮手们迅速装填。与传统火炮不同的是，这些火炮使用的是经过改良的榴霰弹，内部装满了小型弹丸。
\"开火！\"
震耳欲聋的轰鸣声中，炮弹呼啸而出，在远处山坡上爆炸，掀起一片泥土和草屑。更令人震惊的是，爆炸后飞出的小型弹丸如同暴雨般覆盖了大片区域。
\"这是?\"皇帝惊讶地问道。
\"新型榴霰弹，陛下，\"一位炮兵军官骑马上前解释，\"专门为配合线膛步枪部队设计，可以在敌军冲锋时造成大面积杀伤。\"
威廉三世满意地点点头。\"非常好。传令，让所有部队继续训练。冬天来临前，我要看到每一个德意志士兵都熟练掌握这些新式武器。\"
演示结束后，皇帝骑马巡视了部队。士兵们整齐列队，向他们的皇帝致敬。威廉三世不时停下，询问士兵们对新武器的感受。
\"陛下，这步枪比老家伙强多了！\"一名年轻的掷弹兵兴奋地说，\"我能在两百步外打中靶心，而用老滑膛枪，我连一百步都打不准！\"
\"是啊，陛下，\"另一名士兵附和道，\"装填也快多了，虽然还是不如我希望的那么快，但比以前好太多了！\"
皇帝微笑着点头，鼓励着他的士兵们。巡视完步兵阵地后，他来到炮兵区域，仔细询问了新型火炮的性能和射程。
\"陛下，\"炮兵指挥官报告道，\"这种新型榴霰弹配合线膛步枪部队，可以在敌军冲锋到一千一百米距离时进行精确打击，有效杀伤密集队形。\"
威廉三世沉思片刻，然后抬头望向远处的莱茵河谷，那里是法国的边境。\"布吕歇尔，\"他突然问道，\"拿破仑最近在巴黎的动向如何？\"
元帅的表情变得严肃。\"陛下，拿破仑在大谈欧洲统一论，巴黎的报纸已经开始鼓吹'法国的欧洲领导权'。\"
皇帝的眼神变得锐利。\"那么，我们的准备工作必须加快。或许，冬天来临前，我要看到德意志的钢铁与面包遍布整个欧洲大陆。\"
当晚，皇帝在边境要塞的指挥部内召见了他的高级将领和部长们。烛光下，一张巨大的欧洲地图铺开在桌面上。
\"诸位，\"威廉三世的声音低沉而坚定，\"我们已经准备好了。线膛步枪、新式火炮、改良的战术，德意志的军队现在是欧洲最精良的军团之一。\"
布吕歇尔元帅站起身，指向地图上的法国和奥地利。\"陛下，奥地利内部不稳，匈牙利和意大利省份的叛乱此起彼伏。法国虽然表面上平静，但拿破仑的野心路人皆知。俄罗斯则过于关注东方，他们目前还在同时和中华国，以及奥斯曼帝国开战。\"
\"而我们，\"皇帝接过话头，\"拥有最精良的武器，最训练有素的军队，以及最坚定的意志。\"
他环视着在座的将领和部长们，眼中闪烁着雄心壮志的光芒。\"冬天来临前，我要看到我们的军工生产翻倍。或许，不久的将来，我们将成为欧洲最大的国家。\"
他掀开营帐的布帘，指着远处的山河说道：“我们不仅仅要欧洲的主导权，我们更加需要阳光下的国土，要争夺海外殖民地，德国应该更加强大。”
窗外，莱茵兰的秋风呼啸而过，预示着即将到来的寒冬。但在要塞的指挥部内，德意志帝国的皇帝和他的将领们正在谋划着一个即将震撼整个欧洲的宏伟计划。全面换装的后装线膛步枪轰鸣声将是未来战争的序曲，在欧洲大陆上回荡。
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