密室事件的冲击，如同在北狄的冰湖上凿开了一个洞，让沈言窥见了更深的黑暗，也让他彻底沉入了这潭浑水。
那些麻木绝望的眼神，成了他午夜梦回的梦魇，也淬炼着他心中最后一丝犹豫。
他清晰地认识到，在这个弱肉强食、视人命如草芥的世界，仅有苏云的庇护和系统的“奇技淫巧”是远远不够的。
他需要力量，哪怕只是最基础的自保之力。
他开始主动要求学习。对象是苏云亲卫营中最沉默寡言、但刀法最为凌厉狠辣的百夫长——克里。
克里是个纯粹的战士，对阿史那云珠绝对忠诚，对沈言这个“神女身边的哑巴”起初带着审视和一丝不易察觉的轻慢。
但当沈言用那双清澈却异常坚定的眼睛看着他，用手势比划出“刀”、“学”、“保护”的意思时，克里沉默片刻，点了点头。
训练是艰苦甚至残酷的。
北狄的弯刀，刀身微弧，利于劈砍和拖割，与沈言记忆中谢清晏所习的中原剑法截然不同。
它更重力量与气势，讲究大开大合，以力破巧。
沈言的身体底子太差了，毕竟身体健康一直不怎么好，骑射武艺都没有涉猎，但是学习还是差不多的能跟上一些，他的力量、耐力都远远不足。
寒风刺骨的训练场上，沈言一次次被沉重的弯刀带得踉跄，虎口被粗糙的刀柄磨出血泡，手臂酸胀得几乎抬不起来。
克里的训练毫无花哨，就是最基础的劈、砍、格挡，重复千遍万遍。
每一次失误，换来的不是言语的呵斥，而是克里手中木刀毫不留情地抽打在手臂、肩背上的闷响，提醒他破绽就是死亡。
汗水浸透了内衫，又在寒风中迅速变得冰冷，黏腻地贴在皮肤上。
沈言咬着牙，一声不吭。疼痛和疲惫反而让他的头脑异常清醒。
他能感觉到，这具身体深处，属于谢清晏的某些沉睡的本能在被唤醒。
那些模糊不清、如同隔雾看花的记忆碎片，在每一次极限的挥刀、每一次狼狈的闪避、每一次肌肉撕裂般的酸痛中，变得无比清晰、连贯，如同涓涓细流终于汇成了奔腾的江河！
不再是零散的画面和情绪，而是完整的、属于谢清晏的人生画卷在他脑海中徐徐展开：幼时在谢府后花园蹒跚学步，少年时在书房睡着差点把书房烧了被父亲训诫，初入宫廷时的忐忑与害怕，第一次开始接受萧彻……！
这不再是旁观者的记忆，而是他自己的亲身经历！沈言与谢清晏的灵魂，在这具身体承受极限磨砺的熔炉里，正以前所未有的速度、深度进行着最后的融合！每一次挥刀，都像是在凿开灵魂融合的壁垒；每一次格挡，都像是在抵御过去与现在的隔阂。
他既是来自现代的沈言，也是林牧野守护的谢清晏，深爱萧彻的谢清晏。这种认知带来一种奇异的完整感，也伴随着更深沉的责任与思念——为了那个他必须回去的人，他必须变得更强！
“呃！”沈言再次被克里的木刀扫中小腿，剧痛让他单膝跪倒在地，粗重地喘息着。
克里面无表情地看着他，没有扶，也没有再进攻。那眼神似乎在说：今天就到这里。
沈言撑着膝盖，艰难地站起来，抹去额角的汗水和雪沫。
他的眼神却比任何时候都要亮，那是一种经历过淬炼后的、带着锋芒的沉静。
他握紧了手中的弯刀，感受着掌心磨破的血泡传来的刺痛，也感受着体内那股属于谢清晏的、渐渐复苏的力量感。
虽然依旧无法与克里这样的猛士抗衡，但他至少不再是那个只能躲在苏云身后、手无缚鸡之力的“哑奴”了。
回到苏云宫殿时，沈言敏锐地察觉到气氛有些不同。
苏云没有像往常一样在暖阁里处理堆积如山的卷宗，而是在偏殿里，对着一个……东西？……笑得眉眼弯弯，甚至带着点罕见的……傻气？
雪团也一反常态地没有窝在沈言肩头或暖炉边，而是蹲在离苏云几步远的地方，浑身雪白的毛都炸开了，红宝石般的眼睛警惕地瞪着苏云手里的东西，小鼻子一抽一抽的。
“嗯？怎么了？”沈言用手势询问。
苏云闻声抬头，脸上的笑容灿烂得晃眼：“阿言！你回来啦！快看！我的系统！它醒了！它终于醒了！”她献宝似的将手里的东西往前一递。
沈言定睛一看，头皮瞬间炸了！
那是一条蛇！
一条通体漆黑如墨、鳞片泛着幽冷光泽、约莫一尺多长的蛇！三角形的蛇头微微昂起，猩红的信子嘶嘶吞吐着，冰冷的竖瞳正幽幽地“看”着他和炸毛的雪团！
“嘶——！”沈言倒抽一口冷气，几乎是本能地后退一大步，浑身的汗毛都竖起来了！雪团更是“嗖”地一下窜到沈言身后，只探出个小脑袋，惊恐万分地盯着那条黑蛇。
现代人对蛇类根深蒂固的恐惧瞬间占据了上风！
“噗嗤！”苏云被沈言和雪团同步的剧烈反应逗笑了，“别怕别怕！它不咬人！它就是我的系统载体！它叫‘墨玄’！”
仿佛为了印证苏云的话，那条黑蛇“墨玄”的竖瞳微微转动，锁定沈言，一个低沉、带着点金属摩擦质感、毫无起伏的电子音直接在沈言脑海中响起：【识别到高权限关联用户：沈言（谢清晏）。系统代号：零。初次见面，请多指教。】
沈言：“……” 他惊魂未定地看着那条会“说话”的蛇，又看看一脸兴奋的苏云，再看看躲在自己脚后瑟瑟发抖的雪团，感觉世界观又被刷新了一次。
自己的系统是兔子，苏云的是蛇？这差别待遇也太大了！
很明显蛇更帅好不好！
“它……它就这样……说话？”沈言艰难地用手势比划。
“对啊！意念交流！比雪团只能靠卖萌和弹窗高级多了！”苏云得意地用手指轻轻点了点墨玄冰冷的脑袋，那黑蛇竟温顺地蹭了蹭她的指尖，看得沈言又是一阵恶寒。“墨玄休眠了好久，吸收了好多能量才醒过来！它说它现在功能恢复了不少！”
功能？！沈言的心脏猛地一跳！一个念头如同闪电般划过脑海！他顾不上害怕了，急切地冲到苏云面前，眼睛死死盯着墨玄，在脑海中疯狂询问：【墨玄！告诉我！怎么样才能让我们回到现实世界？！回到我们原来的地方？！】
苏云脸上的笑容也瞬间收敛，屏住了呼吸，紧张地看着墨玄。
雪团也从沈言脚后探出脑袋，红眼睛一眨不眨。
墨玄的竖瞳闪烁着幽光，似乎在处理这个信息量巨大的问题。片刻后，那冰冷的电子音再次响起：【检索相关核心协议……权限不足。核心协议模块‘归途’处于深度锁定状态，解锁条件未知。当前能量等级及权限，无法访问该模块信息。建议：提升权限，积累能量。】
【未知？！】沈言的心沉了下去，一股巨大的失望和无力感席卷而来。他踉跄一步，靠在旁边的柱子上，眼神黯淡。
果然……还是不行吗？连苏云这个看起来更“高级”的系统，也给不出答案。
苏云也叹了口气，拍了拍墨玄的脑袋：“就知道没这么容易……算了，醒了就好，总比一直休眠强。”她看向失魂落魄的沈言，安慰道：“阿言，别灰心。至少墨玄醒了，我们手里又多了一张牌。既然暂时回不去，那就先解决眼前的问题！活着，才有希望找到回去的路！”
沈言深吸一口气，强行压下翻涌的情绪。
苏云说得对。回不去的绝望不是此刻沉沦的理由。他还有太多事要做。
他重新站直身体，眼神恢复了冷静，甚至比之前更加锐利。
他用手势快速比划：【墨玄醒了，功能恢复，对我们掌控局势是好事。但现在的重点不是回去，而是稳住北狄，给你争取彻底掌控的时间。】
提到局势，苏云的神色也凝重起来：“我知道。停战协议是签了，但那只是表面文章。大王子和三王叔在边境上小动作不断，几个偏远的大部落阳奉阴违，我派去的税官和推行新牧草、新律法的官员屡屡受阻，甚至有人被‘马匪’劫杀。我的手，还伸不到整个草原。”
【他们需要震慑。】沈言眼神冰冷，【光靠‘神迹’和怀柔不够了。我们需要一场‘外科手术’式的精准打击，杀鸡儆猴。目标要选好，要足够分量，也要足够‘合理’，让其他部落无话可说，甚至……心生恐惧。】
苏云看着沈言眼中那毫不掩饰的锋芒，心中微微震动。
那个曾经还会为敌人之死感到不忍的沈言，似乎真的消失了。密室的经历和生存的压力，将他打磨得更加冷硬，也更像一把出鞘的利刃。
她点了点头，眼中同样闪烁着寒光：“和我想的一样。目标……我已经初步选定了。西边的‘黑狼部’，仗着地处偏远，部众彪悍，一直拒绝缴纳贡赋，还暗中收留大王子的逃兵。首领‘秃鹫’贺鲁，凶残暴虐，正好拿来祭旗！”
【情报？】沈言比划。
“正在搜集。墨玄醒了，它的‘广域扫描’和‘信息渗透’能力正好派上用场。”苏云抚摸着墨玄冰冷的鳞片，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“这一次，我们要让整个草原都听到‘神女’之怒的雷霆！让那些躲在暗处的豺狼知道，谁才是这片草原真正的主宰！”
风雪在王庭之外呼啸，而权力斗争的硝烟，在短暂的停歇后，即将以更加酷烈的方式重新点燃。
沈言握紧了拳，感受着掌心尚未愈合的血泡传来的刺痛，也感受着体内属于谢清晏的、逐渐苏醒的力量与属于沈言的、在绝境中淬炼出的决绝。前路艰险，但他已无路可退。
为了守护，为了归途，他必须和苏云一起，在这片染血的草原上，杀出一条生路。
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