秋日的长安西市，晨雾还未散尽，“合香居”门前已排起了长队。伙计们手脚麻利地招呼着客人，有的打包安神香丸，有的分装活血香包，柜台上的铜秤此起彼伏地发出“叮铃”轻响，混着空气中弥漫的香料气息，满是热闹兴旺的景象。
苏合香坐在里间的调香室，正低头研磨新一批当归粉。自从“合香居”成了官方指定香料供应商，订单比往日多了三倍不止，连宫里的尚食局都派人来订了三十盒安神香丸，说是给值守的宫人调理作息。她揉了揉有些发酸的手腕，刚想歇口气，门外忽然传来阿罗憾的声音：“苏丫头，忙着呢？”
抬头见阿罗憾提着个紫檀木食盒走进来，苏合香放下研钵笑道：“阿掌柜怎么来了？今日不忙胡商的生意了？”
“再忙也得给你送些新鲜玩意儿。”阿罗憾将食盒放在桌上，掀开盖子，里面是两碟精致的点心——一碟桂花糕，一碟杏仁酪，还冒着淡淡的热气，“西域来的商队带了些新磨的杏仁粉，我让后厨做了些杏仁酪，你尝尝合不合口味。”
苏合香拿起一块桂花糕，入口清甜，带着浓郁的桂花香，不由眼前一亮：“这桂花糕做得真好，比西市‘福瑞斋’的还地道。”
“你喜欢就好。”阿罗憾坐在对面的椅子上，看着她桌上堆得满满的香料罐，目光落在那罐安息茴香上，“近来订单多，你也别太累了，若是人手不够，我让客栈的伙计过来搭把手。”
“多谢阿掌柜惦记，伙计们都很卖力，倒是还撑得住。”苏合香咬了口杏仁酪，细腻顺滑的口感让她紧绷的神经放松了些，忽然想起前日张景仲说的话——王尚书想在吏部衙门设个“香疗角”，让官员们能随时取用安神香品，这事还得跟阿罗憾商量着筹备。
正想开口，目光却无意间扫过阿罗憾腰间挂着的香囊。那香囊是西域常见的织金样式，绣着繁复的缠枝花纹，可香囊下方坠着的一枚小盒子却格外惹眼——那是个巴掌大的银盒，盒身刻着细密的纹路，在晨光下隐约能看到一个熟悉的图案。
苏合香的心猛地一跳，手中的杏仁酪勺差点掉在桌上。她强压着悸动，装作不经意地指了指那银盒：“阿掌柜，您这银盒真别致，是西域来的物件吗？”
阿罗憾下意识地摸了摸银盒，眼神微闪，轻描淡写地说：“是啊，前几年从大食商人手里换的，装些零散香料用。”
“我瞧着这盒身上的花纹很特别，能不能借我看看？”苏合香的声音有些发紧，她几乎可以肯定，那图案就是她曾任职的“合香实验室”的商标——一个由三枚香片组成的圆形标志，她当年还参与过这个标志的设计，绝不会认错。
阿罗憾的手顿了顿，似乎有些犹豫，但终究还是解下银盒，递给苏合香：“小心些，这盒子年头久了，别磕着。”
苏合香接过银盒，指尖触到冰凉的银面，心跳得更快了。她仔细摩挲着盒身的纹路，那标志清晰地刻在盒盖中央，边缘还刻着一行极小的拉丁字母——正是“合香实验室”的英文译名。她翻到盒底，竟还看到一个细微的生产日期印记，是十年前的月份，和她穿越前所在的年份刚好吻合。
“这花纹……倒像是某种标记。”苏合香抬起头，尽量让自己的语气显得随意，“阿掌柜知道这花纹的含义吗？”
阿罗憾端起桌上的茶杯，抿了一口，避开她的目光：“不过是商人随便刻的图案，哪有什么含义？许是大食那边的商号标志吧。”
苏合香看着他躲闪的神情，心中的疑云更重了。这银盒分明是现代“合香实验室”的产品，怎么会出现在盛唐？阿罗憾说从大食商人手里换的，可大食商人怎么会有现代中国实验室的物件？除非……阿罗憾也和她一样，来自现代。
这个念头刚冒出来，就被苏合香压了下去。阿罗憾在长安西市做了十年胡商，口音、举止都和当地人没什么两样，若是穿越者，怎么会如此平静地待在盛唐？而且他若是知道现代的事，为何从未对自己透露过半句？
“阿掌柜，您这盒子里装的是什么香料？”苏合香强压着疑惑，打开银盒，里面果然装着些细碎的香料，有乳香、没药，还有一小撮她从未见过的紫色粉末。
“都是些西域稀有香料，平时舍不得用。”阿罗憾伸手想拿回银盒，“时候不早了，我还得去客栈对账，你要是喜欢这盒子的花纹，下次我让胡商给你带个类似的。”
苏合香恋恋不舍地将银盒还给阿罗憾，目送他离开调香室，心中翻江倒海。她走到窗边，看着阿罗憾的身影消失在西市的人流中，手指无意识地攥紧了衣角。
这个银盒绝不是普通的西域物件，阿罗憾一定有秘密。他会不会也是穿越者？如果是，他为什么要隐瞒？他和“合香实验室”有什么关系？这些问题像一团乱麻，缠得苏合香喘不过气。
她想起自己穿越前的情景——当时她正在实验室复原“长安十二香”的龙涎香，忽然闻到一股浓烈的异香，接着就失去了意识，醒来就到了盛唐。而“合香实验室”当时正在研究“长安十二香”的历史渊源，还组织过一次去法门寺的考古考察，难道阿罗憾就是那次考察的成员？因意外穿越到了盛唐？
苏合香越想越觉得有可能。她走到书架前，抽出一本自己整理的“长安十二香”配方笔记，翻到龙涎香那一页，上面还记着当时实验的细节——她用的龙涎香样本，正是从法门寺考古遗址中提取的。若是阿罗憾参与过那次考察，说不定也接触过类似的样本，甚至和她一样，因龙涎香的香气穿越了时空。
可她不敢贸然揭穿阿罗憾。若是阿罗憾不愿承认，反而会引起他的警惕；若是阿罗憾真的有难言之隐，她的追问说不定会给他带来麻烦。而且，她现在还需要阿罗憾的帮助——阿罗憾在西市人脉广，熟悉长安的局势，若是没有他的支持，“合香居”也走不到今天。
“先等等看吧。”苏合香合上笔记，轻声对自己说，“若是阿罗憾真的是穿越者，总有一天会露出破绽的。”
接下来的几天，苏合香表面上和往常一样打理“合香居”，暗地里却留意着阿罗憾的举动。她发现阿罗憾偶尔会独自待在客栈的书房里，关着门，不知道在做什么；有时还会对着一张西域地图发呆，手指在地图上的某个位置反复摩挲，那个位置正是她之前想去的西域“香神祠”方向。
更让她起疑的是，有一次她去客栈找阿罗憾商量贡品香料的事，路过书房时，听到里面传来一阵细微的声音，像是在翻找什么东西。她停下脚步，隐约听到阿罗憾的声音：“怎么找不到了……难道是上次搬家时弄丢了？”
苏合香正要敲门，书房的门忽然开了，阿罗憾看到她，愣了一下，随即笑道：“苏丫头，找我有事？”
“我来跟您说贡品香料的事，回纥使者后天就到长安了，咱们得提前把‘西域朝晖’准备好。”苏合香装作没听到书房里的动静，递给他一份清单，“这是需要的原料清单，您看看还差什么。”
阿罗憾接过清单，快速扫了一眼，点头道：“原料都齐了，我已经让人送到‘合香居’后院了。对了，回纥使者这次来，还想和长安的香料商人们聊聊贸易，我已经跟西市的几个掌柜打过招呼了，到时候你也一起参加。”
“好。”苏合香应着，目光不经意地扫过书房，里面的书桌上堆着不少古籍和地图，角落里还放着一个上锁的木箱，木箱的样式很奇怪，不像是唐代的物件。
“还有事吗？”阿罗憾见她盯着书房，语气有些不自然。
“没什么了，那我先回‘合香居’了。”苏合香收回目光，转身离开，心中的疑惑更深了。那个木箱里，会不会藏着更多现代的物件？阿罗憾所找不到的东西，又是什么？
回到“合香居”，苏合香坐在调香室里，看着桌上的安息茴香，忽然想起阿罗憾第一次给她这香料时说的话——“这是我从西域极西之地带回来的，别处很难见到。”当时她没在意，现在想来，“极西之地”会不会就是指现代的某个地方？
她拿起一枚安息茴香，放在鼻尖闻了闻，熟悉的辛香气息让她想起实验室里的日子。她忽然意识到，自己不能再等下去了。若是阿罗憾真的知道穿越的秘密，说不定能帮她找到回去的路；若是他不知道，那这银盒的事也总得有个解释。
“等回纥使者的事结束，我就问清楚。”苏合香握紧了手中的安息茴香，眼中闪过一丝坚定。她不能错过任何一个可能回到现代的机会，哪怕这个机会充满了未知。
接下来的两天，苏合香全身心投入到“西域朝晖”的制作中。这款香料需要将麝香、乳香、安息茴香按特定比例混合，还要加入少量西域雪莲提取的精油，才能形成层次丰富的香气。她亲自筛选原料，控制火候，确保每一盒“西域朝晖”都达到最佳品质。
回纥使者抵达长安的那天，西市举行了隆重的欢迎仪式。阿罗憾作为胡商代表，陪同回纥使者参观“合香居”。使者试用了“西域朝晖”后，赞不绝口，当场签下了两百盒的订单，还邀请苏合香明年去回纥参加他们的“香料节”。
送走回纥使者后，阿罗憾留了下来，帮苏合香整理订单。苏合香看着他忙碌的身影，深吸一口气，终于开口：“阿掌柜，有件事我想跟您问清楚。”
阿罗憾停下手中的活，抬头看着她：“什么事？”
“您那枚银盒，其实不是西域来的吧？”苏合香的目光落在他腰间的银盒上，“那盒身上的标志，是‘合香实验室’的商标，我以前在那里工作过，不会认错。”
阿罗憾的身体猛地一僵，手中的订单纸掉在地上。他沉默了许久，才缓缓抬起头，眼中没了往日的从容，多了几分复杂的情绪：“你……也是从那边来的？”
苏合香的心猛地一沉，眼泪差点掉下来。她点了点头，声音带着哽咽：“我是三年前穿越过来的，当时正在实验室复原龙涎香。阿掌柜，您是不是也……”
阿罗憾叹了口气，解下腰间的银盒，放在桌上：“没错，我也是穿越者。十年前，我跟着考古队去法门寺考察，在清理一个唐代香具坑时，突然闻到一股奇怪的香气，醒来就到了这里。这银盒是我穿越时带过来的，里面装着实验室的香料样本。”
苏合香看着桌上的银盒，心中百感交集。她终于找到了同类，找到了可能知道穿越秘密的人。她急切地问：“阿掌柜，您知道怎么回去吗？是不是和‘长安十二香’有关？”
阿罗憾摇了摇头，眼中带着几分无奈：“我找了十年，也没找到回去的方法。不过我倒是查到一些线索，‘长安十二香’似乎和穿越有关。我在西域看到过一本古籍，上面说‘长安十二香’是上古神香，集齐并点燃后，能开启‘时空之门’。”
“时空之门？”苏合香的眼睛亮了起来，“那是不是说，只要我集齐‘长安十二香’，就能回到现代？”
“有可能，但也只是猜测。”阿罗憾拿起银盒，打开盖子，取出一小撮紫色粉末，“这是我从实验室带过来的龙涎香样本，和唐代的龙涎香不一样。我试过用它和‘长安十二香’的原料混合，却没什么反应。或许还需要其他条件，比如特定的时间、地点，或者某种信物。”
苏合香看着那紫色粉末，忽然想起自己穿越时闻到的异香，和这龙涎香样本的气息有些相似。她心中涌起一股希望：“不管需要什么条件，我都要试试。阿掌柜，您愿意帮我吗？”
阿罗憾看着她坚定的眼神，点了点头：“我已经在这盛唐待了十年，早就习惯了这里的生活，但我知道，你想家。以后，我们一起找‘长安十二香’，一起找回去的路。”
夕阳透过窗户，洒在桌上的银盒上，那枚“合香实验室”的标志在余晖中熠熠生辉。苏合香看着阿罗憾，心中充满了感激。她知道，从这一刻起，她的寻香之路不再孤单，她离回家的目标，又近了一步。
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