李沐白，与谢翎都已经跻身于黎昭城，接近权利最中心，接下来就是要搜集当年的所有证据，为枉死的冤魂们报仇。
返黎昭途中，李沐白与姜玖璃并未直接回黎昭，而是绕道前往偏僻的青鸾山。此山云雾缭绕，地势险峻，据闻前太傅穆清风便隐居于此。
几经周折，在熟悉山路的向导带领下，他们才在一片翠竹掩映、溪流潺潺之处，找到了一处看似与世隔绝，实则占地颇广、修筑得极为雅致的庄园。白墙黛瓦，飞檐翘角，宛如世外桃源。
通报姓名时，李沐白褪去了所有伪装，以斳琅玥的本名求见。须发皆白、但精神矍铄的穆太傅闻讯，几乎是踉跄着奔出堂来，待看清李沐白那与故友有着六七分相似的眉眼时，激动得老泪纵横：“琅玥！真的是你！老夫……老夫还以为斳家……”他哽咽着，紧紧抓住李沐白的手臂，仿佛怕这只是梦境。
引入内堂，屏退左右，只余李沐白在侧。提及父母，李沐白声音低沉：“家父家母……在流放途中，染了恶疾，已……故去了。”
穆太傅闻言，捶胸顿足，悲愤难抑：“文渊那般谨慎通透之人，怎会……唉！都是那场冤案！都是那场冤案害的！”他浑浊的眼中闪过痛楚与追忆，缓缓道出了尘封的往事。
“老夫当年辞官，并非全然因为年迈。更是因为后面发生的事情，宸元二年，那场宫变之后，文渊他……察觉到了不对劲。”穆太傅的声音压得更低，带着一丝恐惧，“先帝崩得突然，前皇后随之殉葬，前太子带兵入昭华殿被以弑父谋逆罪拿下，六皇子战死，四皇子失踪……这一切，看似是宸王拿着遗诏拨乱反正，顺应天命民心。但文渊总觉得太过巧合，暗中查探了些许蛛丝马迹。”
他顿了顿，继续道：“可就在此时，春闱舞弊案爆发！举报者，是文渊的得意门生，上一届的状元，时任礼部员外郎的杜玉堂！证据‘确凿’，龙颜震怒。当今陛下当时念及文渊多年辛劳，‘法外开恩’，只判了流放。”
“文渊在流放前，秘密见过我一次，”穆太傅眼中含泪，“他交给我一封秘信，说他预感不妙，已派人将更重要的东西，藏在了……前太子东宫的‘明德殿’匾额之后！他让我务必小心，恐有杀身之祸。结果，没出几日，杜玉堂的夫人就带着幼子，拿着他的一份血书深夜来找我……”
穆太傅颤抖着手，仿佛还能感受到那血书的滚烫：“血书中言明，文渊的清白，斳家的清白。他是受人胁迫，若不出面‘揭发’老师，他杜家便是诛九族的大罪！可他受老师深恩，实在不忍构陷，无颜苟活，只能……以死谢罪！”
“我深知大祸将至，立刻以年老体衰为由，上书辞官。并在离京前，于朝堂上力荐陛下心腹，以示绝无二心，这才得以带着全家，在这青鸾山中苟全性命，避祸至今……”
“诛九族……”斳琅玥喃喃重复着这三个字，眼中瞬间掀起惊涛骇浪般的恨意！无需再多言，能以此等手段胁迫杜玉堂，又能让父亲如此忌惮、甚至需要假死脱身的，除了当今龙椅上那位疑心深重的皇帝姜仲宸，还能有谁？！再加上父亲在流放途中“恰好”染疾而亡……这根本不是巧合，而是斩草除根的毒计！一股冰冷刺骨的仇恨，如同毒藤般瞬间缠绕了他的心脏，几乎让他窒息。
他强压下翻涌的气血，正欲再追问当年皇家秘事的更多细节，忽然，一个清脆如黄莺出谷的声音伴随着轻盈的脚步声传来：
“祖父！祖父！听说有客人来？是谁呀？”
话音未落，一个身着鹅黄色衣裙、容貌娇俏明媚的女子像一只快乐的蝴蝶般跑了进来，正是穆太傅的孙女，穆霓裳。
她的目光好奇地扫过众人，最终落在身形颀长、面容绝美的李沐白身上时，猛地顿住了。她歪着头，仔细打量着他，眼中充满了困惑与一种莫名的熟悉感：“你……你是谁？我怎么觉得……好像在哪里见过你？”
穆太傅忙拭去泪痕，介绍道：“霓裳，不得无礼。这位是……你斳世伯家的琅玥哥哥，你小时候常追在他后面要糖吃的，不记得了？”
“琅玥哥哥？！”穆霓裳瞬间瞪大了眼睛，难以置信地用手捂住嘴，随即脸上绽放出极度惊喜的光芒，激动得语无伦次，“真的是你！琅玥哥哥！你……你没……太好了！我就知道你不会……”她似乎意识到失言，赶紧刹住，但那双看向李沐白的眸子，见他如今已成风光霁月的青年，已然盈满了毫不掩饰的倾慕与久别重逢的狂喜。
得知李沐白一行人要在庄中暂住几日，穆霓裳更是开心得像只小鸟。然而，她的热情几乎只针对李沐白一人。对于站在李沐白身侧、气质清冷绝伦的姜玖璃，穆霓裳只瞥了一眼，那目光便瞬间带上了审视与一丝不易察觉的敌意。
接下来的几日，穆霓裳几乎成了李沐白的“小尾巴”。
“琅玥哥哥，尝尝我亲手做的桂花糕，记得你小时候最爱吃了！”
“琅玥哥哥，我带你去看后山的瀑布，那里的景色可美了！”
“琅玥哥哥，你这件袍子旧了，我让绣娘给你做几件新的吧？”
她总是能找到各种理由黏在李沐白身边，叽叽喳喳，试图唤起他们共同的童年记忆。而对于李沐白特殊对待的姜玖璃，她则明显冷淡疏离，甚至带着隐隐的排斥。
午后回廊偶遇，她见姜玖璃立于回廊，不施粉黛，素色裙装依然难掩绝代风华。穆霓裳停下脚步，抬起下巴，带着一种宣告主权般的姿态对姜玖璃说道：“小九姑娘，你可能不知道，我和琅玥哥哥是自幼一起长大的情分。他小时候最是护着我，有什么好吃的、好玩的，总是第一个想到我。我们之间……有太多你无法参与的过去了，小时候在我哭的时候琅玥哥哥还说会娶我为妻呢。”
姜玖璃闻言，只是淡淡地看了她一眼，目光平静无波，仿佛在看一个不懂事的孩子。她早已看出穆霓裳对李沐白的爱慕之心，但这种小女儿家的争风吃醋，于她而言，如同微风拂过山石，激不起半分涟漪。她心中装着家国仇恨，谋划着惊天棋局，实在无暇，也无心去理会这等琐碎情感。
“穆姑娘与斳公子的童年情谊，自是珍贵。”姜玖璃语气疏淡，听不出任何情绪，“我与他，只是同行之人，各有要事在身，穆姑娘多虑了。” 说完，她微微颔首，便径直从穆霓裳身边走过，衣袂飘飘，留下一个清冷孤绝的背影，仿佛穆霓裳那点小心思，根本不值得她驻足片刻。
穆霓裳看着她离去的背影，气得跺了跺脚，那种被彻底无视的感觉，比激烈的争吵更让她难受。她不明白，这个突然出现的、美得过分又冷得像冰一样的女人，凭什么能如此淡然处之，又凭什么能站在她的琅玥哥哥身边？
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