猜疑与试探中，一种奇异的默契却悄然滋生。
这日午后，天色有些阴沉，闷热的空气预示着山雨欲来。姜玖璃正蹲在廊下的小泥炉前，照看着给李沐白煎的汤药。药罐咕嘟作响，苦涩的气味弥漫在小小的院落里。
突然，院门外传来一阵略显嘈杂的脚步声和妇人略显尖利的笑语。只见一个穿着绸缎比甲、头戴金簪、面容精明中带着几分刻薄的嬷嬷，领着两个捧着锦盒的小丫鬟，径直走了进来。来人正是如今在李府内宅说一不二的刘氏身边的得力心腹，王嬷嬷。
“哎哟，大公子今日气色可好些了？”王嬷嬷人未至，声先到，脸上堆着虚假的笑，眼神却像刀子似的在院内扫了一圈，最后落在闻声从屋内缓步走出的李沐白身上。“夫人心里一直惦记着公子的身子，这不，特意让老奴送来了新得的百年老山参和上等的血燕窝，给公子补补元气！”
李沐白掩唇低咳了几声，脸上是惯常的灰败与疲惫，他微微颔首，声音虚弱：“有劳母亲挂心，也辛苦王嬷嬷走这一趟。”
王嬷嬷假意客气了几句，示意丫鬟将锦盒放在院中的石桌上。她走上前，故作关切地打量着李玖璃正在煎的药，啧啧两声：“这药闻着就苦，公子日日饮用，真是辛苦了。夫人说了，这些补品效用温和，让公子务必按时用了，也好早日康复，免得……唉，免得外人总说我们李家怠慢了嫡子。” 话里话外，透着施舍与敲打。
姜玖璃始终低眉顺眼地站在炉边，一副不敢插话的卑微模样。直到王嬷嬷交代完毕，带着人扬长而去，院内重新恢复寂静，她才缓缓抬起头，目光落在那些包装精美的补品上，眼神微冷。
李沐白看着那些东西，脸上没有任何表情，只淡淡地对阿哲吩咐了一句：“收起来吧。” 显然，他对刘氏“好心”送来的东西，心存极大的戒备。
过了一会儿，阿哲被支开去取东西。姜玖璃重新蹲回药炉前，看着炉中跳跃的火苗，仿佛自言自语般，用极低的声音嘀咕道：“这山参瞧着年份是足，只是这品相……芦碗稀疏，须根却过于旺盛，倒像是催出来的。还有那血燕，颜色过于均匀鲜红，怕是用了不该用的法子熏染过……”
她的声音很小，几乎被药沸声掩盖，但足以让不远处的李沐白听清。他倚在门框上，原本半阖的眼眸倏然睁开，看向姜玖璃的背影，心中剧震！她说的这些门道，连他都未必能一眼看穿，一个丫鬟如何得知？而且，她点出的正是这些补品可能存在的问题——虚不受补，甚至暗藏蹊跷。
就在这时，姜玖璃似乎才意识到自己“失言”，慌忙闭了嘴，有些无措地看了李沐白一眼，低下头，更加卖力地扇起火来。
李沐白心中波澜起伏，但面上依旧不动声色。他沉默片刻，忽然像是想起了什么，缓步走到院中那棵半枯的石榴树下，望着灰蒙蒙的天空，轻声吟诵道：“本是同根生，相煎何太急……
这句诗出自曹植的《七步诗》，寓意再明显不过，直指兄弟阋墙、骨肉相残之痛。吟诵时，他的目光状似无意地，轻轻瞟向了正在擦拭石桌的姜玖璃。
只见姜玖璃擦拭的动作几不可查地微微一顿，虽然很快便恢复如常，继续用力地擦着桌面，仿佛什么都没听见。但那一瞬间的凝滞，却没有逃过李沐白锐利的眼睛。她听懂了！她不仅听懂了诗句表面的意思，更听出了他借诗句暗指的眼下处境——刘氏母子的步步紧逼。
李沐白发现这位小玖丫鬟似乎并不是在害他，反而还在默默的助他。
他们都在用只有彼此可能才懂的方式，小心翼翼地释放着信号，试探着对方的深浅。
日子如流水般滑过，李沐白渐渐察觉，自那个叫小玖的丫鬟踏入这方偏僻院落起，某些东西正在悄然改变。
这日午后，天气愈发闷热，连蝉鸣都显得有气无力。李沐白服过药后，靠在榻上小憩。阿哲被临时叫去前院领取这个月的份例柴炭。院子里一时只剩下姜玖璃，她正坐在廊下的阴凉处，仔细地分拣着下一剂药要用的药材。
就在这时，院门被不客气地推开，一个穿着青色短褂、腰膀粗圆的小厮大摇大摆地走了进来。姜玖璃认得他，是刘氏手下负责采买的一个小头目，名叫王癞子，仗着有点小权，惯会看人下菜碟，对李沐白这院的人向来没什么好脸色。
王癞子斜睨了姜玖璃一眼，见她只是个不起眼的粗使丫鬟，便没放在眼里，径直朝着主屋走去，嘴里不干不净地嚷嚷着：“大公子？大公子可在？夫人那边库房清点，说之前送来的燕窝数目不对，让小的来问问，是不是公子这边多用了？”
这分明是来找茬的。刘氏送来的东西，克扣分量、以次充好是常事，如今反倒来质问，无非是想寻个由头羞辱李沐白，或者借机搜查屋子，看看有没有承运商行偷送过来的“不该有”的东西。
屋内，李沐白已被惊醒，传来几声虚弱的咳嗽，显然不欲与此人纠缠。
王癞子见屋内没大声回应，气焰更嚣张了，竟伸手就要去推那虚掩的房门。
姜玖璃一直低着头，仿佛全身心都沉浸在分拣药材中，但王癞子的一举一动都没逃过她的眼角余光。就在王癞子的手即将碰到门扉的瞬间，她忽然“哎呀”一声轻呼，像是手滑没拿稳，手中盛放药材的竹筛猛地一倾，里面一些细小、干燥、带着尖锐棱角的药草籽哗啦一下，尽数撒在了王癞子脚前的地面上。
那些药草籽圆溜溜又带刺，王癞子猝不及防，一脚踩上去，顿时脚下打滑，“哎哟”一声怪叫，整个人重心不稳，狼狈地向前踉跄了好几步，差点摔个狗啃泥，好不容易才扶住旁边的廊柱站稳。
“对不住！对不住！这位大哥，奴婢不是故意的！手滑了……” 姜玖璃慌忙站起身，脸上堆满了惊慌和歉意，手足无措地就要上前帮忙拍打他衣服上并不存在的灰尘，脚下却“不小心”又踢到了刚才撒落的药籽，几颗滚到了王癞子刚站稳的脚下。
王癞子气得脸色铁青，刚想破口大骂，但看到姜玖璃那副吓得快要哭出来的蠢笨模样，又瞥见她身上总督府的标记，想到她毕竟是总督府派来的人，到底不敢太过分。他骂骂咧咧地跺了跺脚：“没长眼睛啊！晦气！”
经这么一打岔，他推门的气势全无。而且，姜玖璃撒药籽的位置十分巧妙，正好堵在了房门口那一小片地方，他要进去，还得小心避开脚下那些滑溜带刺的东西，显得十分滑稽。
就在这时，姜玖璃仿佛才反应过来他刚才的问话，用怯生生的、却足以让屋内人听清的声音说道：“这位大哥，您问燕窝的事？奴婢记得，上次送来的燕窝，是王嬷嬷亲自经手，当时好像……好像就说分量是刚好够数的，还让阿哲签了收条呢。是不是……库房那边记差了？”
她这话声音不大，却点出了关键：一是有王嬷嬷经手，二是阿哲签了收条。这意味着此事有凭据，若真闹起来，对质之下，王癞子未必能讨到好。
王癞子一愣，他显然不知道收条这回事，脸色变了几变。他狐疑地瞪了姜玖璃一眼，见她又低下头，一副胆小怕事的样子，心里也犯了嘀咕。再看屋内，李沐白始终没有出声，只有压抑的咳嗽声传来，仿佛根本不屑于理会他这跳梁小丑。
继续纠缠下去，自己占不到便宜，还可能惹一身骚。王癞子悻悻地朝地上啐了一口，色厉内荏地扔下一句：“哼！许是库房记错了！我再去问问！” 说完，骂咧咧地转身，小心翼翼地绕过那些药籽，灰头土脸地走了。
院门重新关上。
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