密室中的烛火，在幕玄辰话音落下的那一刻，似乎凝固了。
“秦卿，父皇明日会下一道赐婚圣旨。”
这句话，像一道惊雷，在我耳边轰然炸响。我的大脑嗡的一声，瞬间一片空白，只能呆呆地看着他。那双深邃如夜空的眼眸里，映着我震惊到失语的脸。
赐婚？圣旨？
我，秦卿，一个在世人眼中声名狼藉、靠着“奇技淫巧”上位的商贾之女，要被皇帝赐婚给权倾朝野、圣眷正浓的宸王？
这简直比“黑火妖莲”的出现，更让我感到荒谬与不可思议。
“你……疯了？”我终于找回了自己的声音，却干涩得厉害，“你知道这道圣旨一下，会掀起多大的风浪吗？太子会把我当成眼中钉，朝堂上的言官会用唾沫淹死我，全京城的贵女会想把我生吞活剥！你把我推到这个位置上，是嫌我死得不够快吗？”
我不是那些沉浸在风花雪月幻想中的古代闺秀。我深知，“宸王妃”这三个字，对我而言，不是无上的荣耀，而是一座最华丽、也最危险的监牢。它会将我彻底暴露在所有敌人的视野里，让我成为一个活生生的靶子。
“不。”幕玄辰的回答，却出乎意料的平静，甚至带着一丝不容置疑的强势，“恰恰相反，我是要让你活下去。”
他上前一步，高大的身影笼罩下来，迫使我仰视着他。
“秦卿，看看现在的局面。我们的根基正在被敌人摧毁，我必须亲赴天狼山。而你是解开矿山‘疫病’谜团，找出敌人后手的唯一关键。我不可能把你一个人留在京城，那等于将你送入虎口。我也不能让你无名无分地跟着我，那只会让你成为一个更容易被抹杀的目标。”
他的声音低沉而清晰，每一个字都像一颗石子，砸在我心湖上，荡开层层涟漪。
“只有‘宸王未婚妻’这个身份，才能让你名正言顺地出现在皇家猎场。只有这个身份，才能让你在面对所有非议和攻击时，有一面最坚固的盾牌。因为，从圣旨颁下的那一刻起，动你，就是动我幕玄辰，就是公然与皇权为敌。”
他看着我，目光灼灼：“你说得没错，你会成为所有人的眼中钉。但同时，你也会拥有前所未有的权力和保护。我会是你的软肋，但你也必须，成为我的铠甲。这盘棋，我们必须一起下。”
我沉默了。
我不得不承认，他是对的。
在绝对的皇权和森严的等级制度面前，我所有的现代知识和商业手腕，都显得那么脆弱。我需要一个身份，一个足以让我站上棋盘，与那些王权贵胄平等博弈的身份。
而“宸王妃”，就是这张唯一的入场券。
这是一场豪赌，赌注是我们的身家性命。而他，已经替我押下了筹码。
“我明白了。”我深吸一口气，压下心中翻涌的惊涛骇浪，迎上他的目光，“但我有一个条件。”
“你说。”
“这只是权宜之计，一场交易。我们是盟友，不是夫妻。待尘埃落定，你我婚约，必须作罢。”我说出这句话时，心脏莫名地抽痛了一下，但我强迫自己不去深思。
幕玄辰深深地看了我一眼，眼神晦暗不明。良久，他缓缓点头。
“好。”
一个字，斩钉截铁。我们的联盟，在这一刻，被一道无形的婚约，彻底捆绑在了一起。
……
第二日，天还未亮，整个秦府就被一阵急促的叩门声惊醒。
宫里来人了。
当父亲秦威带着全家老小，诚惶诚恐地跪在庭院中，听着那手持拂尘的内侍监总管，用他那尖细高亢的嗓音，一字一句地宣读那份明黄色的圣旨时，我能清晰地感觉到，身旁姐姐秦瑶那几乎要喷出火来的嫉妒目光，以及父亲那压抑着震惊与狂喜的、微微颤抖的身体。
“……兹闻秦氏有女，闺名唤卿，娴淑端慧，才思敏捷，与宸王幕玄辰乃天作之合，堪为良配。特下此旨，赐婚于宸王为正妃，择吉日完婚。钦此——”
“臣女……秦卿，接旨，谢恩。”
我俯下身，伸出微微颤抖的双手，从总管手中接过了那份薄薄的、却重如千钧的圣旨。那明黄色的绸缎上，用金线绣着的龙纹，仿佛带着滚烫的温度，烙印在我的掌心。
这一刻，我不仅仅是接下了一道圣旨。
我接下的，是宸王妃的身份，是风口浪尖的处境，是一份将我与幕玄辰的命运，彻底绑死的荣耀与枷锁。
消息如同插上了翅膀，在半日之内，传遍了京城的大街小巷。
整个京城，彻底炸开了锅。
太子党所在的东宫，据说传出了摔碎名贵瓷器的巨响，太子幕玄礼暴跳如雷，痛骂我是迷惑君父的“妖女”。
京城的贵女圈，则是一片哀嚎与嫉妒的海洋。无数自诩高贵的名门千金，无法接受她们梦寐以求的宸王正妃之位，竟被我这个声名狼藉、出身商贾的女人夺走。各种关于我“狐媚惑主”、“不择手段”的流言蜚语，以前所未有的恶毒，在她们的茶会与私语中疯狂滋生。
而我的秦府，则成了全京城最热闹的地方。贺喜的、试探的、巴结的……各路人马的拜帖堆积如山，门槛几乎要被踏破。父亲秦威红光满面，走路都带风，仿佛已经看到了秦家一步登天的未来。
我将自己关在静心苑里，隔绝了外界的一切喧嚣。
我顶着无数或怨毒、或艳羡、或探究的目光，平静地接下了这一切。因为我知道，这仅仅只是开始。
傍晚时分，皇后派人送来了赏赐。
领头的女官姿态恭敬，带来的赏赐更是琳琅满目，堆满了整个院子。流光溢彩的东海珍珠，光华璀璨的西域美玉，成匹的云锦蜀绣，还有无数名贵的滋补药材。这是皇后在向整个朝堂表明她的态度——她认可了这桩婚事。
我按着礼数，谢过了赏，让小莲将女官送出府。
独自一人时，我才开始仔细审视这些赏赐。我的目光，很快被角落里的一匹布料吸引了。
在一堆华美贵重的云锦之中，那匹蜀锦显得格格不入。它的颜色是普通的靛青色，质地也颇为粗糙，甚至能看到一些不均匀的线头。这绝不该是出自皇宫内库、由皇后赏赐出来的东西。
我的心，猛地一跳。
我走上前，缓缓展开那匹蜀锦。
就在布料被完全展开的瞬间，一张折叠得整整齐齐的小小纸条，从锦缎的褶皱中，悄无声息地滑落下来，掉在了我的脚边。
我的呼吸，瞬间屏住。
我飞快地弯腰拾起，展开。
纸张的材质，粗糙而熟悉——与那晚在密室中，水渍下浮现出黑火妖莲图案的匿名信，一模一样！
纸条上，没有多余的废话，只有一行用炭笔写下的、字迹瘦削的字：
“猎场不是终点，而是起点。小心靖王。”
靖王！
那个一直镇守边疆、甚少在京城露面、皇帝唯一的亲弟弟——靖王爷！
我的后背，瞬间渗出了一层冷汗。
一个新的敌人，以这种方式，被抛到了我的面前。而这个隐藏在暗处，向我传递消息的“内鬼”，他的身份和目的，变得愈发扑朔迷离。
他能将纸条混进皇后赏赐的队伍中，说明他在宫中有着极高的地位，或是有着手眼通天的渠道。他知道黑火妖莲，又警告我小心靖王。他究竟是谁？是敌是友？
我将纸条凑到烛火前，看着它化为一小撮灰烬，但那行字，却深深地烙印在了我的脑海里。
我走到窗边，推开窗户，清冷的夜风吹了进来。远处，是京城璀璨的万家灯火。
我的手中，仿佛还残留着那份滚烫圣旨的温度；而我的心中，却被这张冰冷纸条带来的寒意所占据。
我与幕玄辰，自此成了真正的命运共同体。
而我们即将踏入的那个皇家猎场，也早已不再是单纯的狩猎之地。太子、黑火妖莲，还有……刚刚浮出水面的靖王。
那将是一个群狼环伺，杀机四伏的修罗场。
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