夜色如墨，笼罩着韩地边境的密林。林间没有明火，只有星点微光在黑暗中移动——那是士兵们头盔上的锡片反射的月光，两千余名联军将士已在此隐蔽集结三个时辰，呼吸都压得极轻，连马蹄都裹着厚布，走在落叶上悄无声息。
中军帐搭在一处背风的山坳里，四周布满暗哨，帐内却亮如白昼。牛油灯芯烧得正旺，映得帐壁上的韩地舆图泛着油光，上面用朱砂标出的箭头如利剑般指向新郑城，每一道线条都凝聚着数日光景的推演与调整。
天宇站在舆图前，手指沿着新郑东侧的粮仓位置划过，声音不高却字字清晰：“先锋营听令。”
帐外传来整齐的甲胄摩擦声，先锋营校尉赵虎掀帘而入，单膝跪地：“末将在！”他头盔上的红缨沾着夜露，甲胄缝隙里还卡着草屑，显然刚从潜伏阵地赶来。
“你部三百锐士，携带火折子与短刀，子时三刻从新郑东门偏南的排水渠潜入。”天宇指着舆图上的细小标记，“渠口有五名守军，按之前摸清的换岗规律，此时正值懈怠期，用迷药解决，不可惊动他人。入城后直扑东侧粮仓，不必死守，烧光粮囤后立刻撤回城外，到接应点汇合。记住，动静要大，让全城都知道粮仓遇袭——但人必须活着回来，我不要伤亡数字，只要实效。”
“末将明白！”赵虎叩首起身，抱拳时甲叶相撞，发出清脆的“咔嗒”声，“烧不光粮仓，末将提头来见！”
“谁要你的头？”天宇瞪了他一眼，语气却缓和了些，“带足伤药，水渠湿冷，别让弟兄们冻着。”
赵虎一怔，随即重重点头，转身时脚步都轻快了几分。
帐帘再次落下，天宇转向步兵营校尉李敢：“你部五千人，主攻南门。”他指向舆图上南门的位置，那里用墨笔圈着“守将韩平旧部”几个字，“韩平的人会在城楼上举火把为号，见到火光三亮三灭，立刻架云梯强攻。记住，城破后优先控制城门，放任韩军溃兵逃窜，不必追击——咱们要的是新郑城，不是人头。”
李敢身材魁梧，嗓门如钟：“末将有一问，若是火把没亮呢？”
“那便是韩平失手，或消息泄露。”天宇指尖在舆图上敲了敲，“届时按第二方案，用撞车砸门，步兵营正面强攻，骑兵营从侧翼掩护。”他顿了顿，补充道，“韩平已用家训立誓，绝不会出尔反尔，但战场多变，留一手总没错。”
李敢应声领命，刚要退下，又被天宇叫住：“你营里有十二个新郑本地人，让他们打头阵，喊着‘联军不伤百姓’的口号，瓦解守军士气。”
“好主意！”李敢眼睛一亮，大步流星地去了。
帐内只剩下骑兵营校尉陈风时，天宇才拿起另一张图纸，上面画着新郑周边的地形：“你部一千骑兵，分成三队。左队守在城北的官道，右队扼住城西的渡口，中队随我在城南待命。”他在图纸上圈出三个点，“韩王成若从这两处逃，务必截住，但切记，要活的。若是他调城外援军，左队先佯装不敌后撤，引援军深入，右队再抄后路，包饺子。”
陈风是员老将，摸了摸颔下短须：“主公放心，末将的骑兵营，马蹄子都磨利了，别说活人，就是只兔子也跑不了。”他忽然压低声音，“只是……韩王成毕竟是韩地宗室，留着他，怕是后患。”
“后患？”天宇冷笑一声，“一个没了粮草、失了军心的废物，能成什么后患？留着他，才能安抚那些摇摆的宗室，让他们知道，降者有生路。”他将一枚虎符递给陈风，“遇紧急情况，凭此符调动任何部队，包括我的亲卫营。”
陈风接过虎符，入手冰凉，这是联军最高的调兵权。他郑重地揣进怀里，抱拳而去。
帐内终于安静下来，天宇揉了揉眉心，看向一直沉默侍立的墨影：“佯攻部队那边，确认好了？”
“回主公，”墨影递上一封密信，“韩锐刚传来消息，颍川的铁匠铺已备好干柴，子时整会点燃烽火，韩军斥候必定回报新郑，韩王成的注意力会被引向东方。”
天宇展开密信，上面只有三个字：“风已起”。他随手将信凑到灯上点燃，灰烬在风中散成碎片。
“通讯信号再核一遍。”他道，“烽火、鸣镝、旗语，一样都不能错。”
墨影立刻取出信号清单，逐条念诵：“烽火：一柱烟袭扰，两柱烟得手，三柱烟遇伏；鸣镝：一声东，两声西，三声求援；旗语：举红巾攻城，举黄巾撤退，举青巾原地待命……”
“停。”天宇打断他，“青巾改成紫巾，青巾与夜色太像，容易误看。”
“是。”墨影立刻修改，笔尖在纸上划过，留下清晰的痕迹。
帐外传来更夫敲梆的声音，“咚——咚——”，正是子时。
天宇走到帐门口，掀开帘角向外望去。密林深处，士兵们依旧伏在原地，铠甲上凝结的霜花在月光下泛着冷光，却没有一人动弹。远处的新郑城像一头沉睡的巨兽，城墙轮廓在夜色中若隐若现，浑然不知致命的獠牙已对准了它的咽喉。
“还有半个时辰。”天宇低声道，像是在对自己说，又像是在对千军万马说，“检查兵器，裹紧伤口，该上弦的箭，都搭好了。”
帐外的士兵们仿佛听到了无声的指令，纷纷抬手按了按头盔，握紧了手中的长矛与刀盾。有人从怀里摸出块干硬的麦饼，飞快地塞进嘴里——这是战前最后一口粮；有人悄悄抚摸着甲胄上的凹痕，那是上一场战斗留下的勋章；还有人望着新郑的方向，眼神里燃着复仇的火，也藏着对安宁的盼。
墨影看着这一切，忽然想起韩平信里的话：“韩地百姓，早已盼联军如盼甘霖。”
他转头看向天宇的背影，那道身影不算特别高大，却像山一样稳稳立在帐前，肩后是跳动的灯火，身前是沉沉的夜色与千军万马。
子时三刻的梆子声即将敲响，颍川方向已隐约燃起火光，如同一颗投入暗夜的石子。
箭，已在弦上。
只待那一声令下，便要撕裂夜幕，直刺新郑城的心脏。
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