辎重营的日子，如同在刀尖上行走，日复一日的疲惫、饥饿与恐惧，磨损着每个人的意志。徐元直的身体越来越差，推动粮车时常常眼前发黑，几乎晕厥。张伟不得不分出更多精力暗中扶持他，这无疑加重了自己的负担。队率王疤瘌（因脸上刀疤得名）对此十分不满，几次鞭子都差点抽到徐元直身上，都被张伟用身体硬生生挡下，背上添了几道火辣辣的伤痕。
转机发生在一个闷热的午后。队伍短暂休整，清点一批刚运到的箭矢。负责记账的是一个鼻孔朝天的瘦小文书，因为天热和急躁，算盘打得噼啪响，却几次对不上数目，急得满头大汗。王疤瘌在一旁骂骂咧咧，迁怒于民夫，气氛紧张。
徐元直当时正靠在一辆粮车旁喘息，脸色苍白。他无意中瞥见那文书账本上的数字，出于读书人的本能，低声对身旁的张伟说：“……他方才那批‘五斛’箭，计数时好像多算了一组……”
张伟心中一动！他深知这是机会，立刻压低声音对徐元直说：“快！仔细看，记清楚！”
徐元直强打精神，凝神观察。待到那文书再次报数，果然又与实物有出入时，张伟猛地站起身，对着焦躁的王疤瘌躬身道：“队率！小的……小的好像觉得，这位先生账目上，有点小出入？”
此言一出，众人都愣住了。那文书像被踩了尾巴的猫一样跳起来，尖声道：“放屁！你个泥腿子懂什么算数！敢污蔑老子！”
王疤瘌也皱起眉头，狐疑地看着张伟：“你小子，别找不自在！”
张伟不慌不忙，依旧恭敬：“队率明鉴，小的不敢胡说。只是方才听这位先生念数，又看车上箭捆，似乎……对不上。可否让我这……我这同伴上前看看？他略识几个字，也会点算数。”他指了指虚弱的徐元直。
王疤瘌将信将疑，但箭矢数目关系到他的责任，他也不想出错。他挥挥手，不耐烦地说：“那个病秧子？行！让他过来看看！要是胡说八道，老子扒了你们的皮！”
徐元直在张伟的搀扶下走上前，拿起账本和算盘。他虽然虚弱，但基本功扎实，手指颤抖却准确地拨弄着算珠，目光快速扫过账目和地上的箭垛。片刻后，他抬起头，声音虽弱却清晰：“回队率，账上记载入库箭矢比实际多出三百支。应是方才清点‘丁字垛’时，误将五十支一捆计为六十支，共五捆，故误差三百。”
那文书脸色瞬间惨白，还想争辩。王疤瘌却不傻，让人重新清点，果然如徐元直所说！他勃然大怒，一脚踹在那文书身上：“狗东西！差点让老子吃挂落！”转身再看徐元直时，眼神就变了，带着几分惊讶和……算计。
在这粗鄙的辎重营里，识字、会算账，可是稀缺人才！比十个只会卖力气的民夫都有用！
“你……真认得字？会算账？”王疤瘌语气缓和了不少。
徐元直拱手：“略通一二。”
王疤瘌摸着下巴，三角眼转了转。营中原来的文书又蠢又贪，经常出错，还克扣物资，他早就想换掉，只是苦于找不到合适人选。眼前这个病恹恹的书生，看起来老实，又是自己“发现”的，正好拿来顶缺！既能办事，也好控制。
“嗯……看你小子还有点用处。”王疤瘌摆出一副施恩的架势，“以后就别推车了！跟着老子，负责记记账，清点物资！要是干得好，少不了你的好处！”他又瞥了一眼张伟，“你！既然是你举荐的，也算有功。以后你就负责协助他，搬运些文书物件，也归入帐下听用，不用再去推粮车了！”
峰回路转！
就这样，徐元直因为识文断字这笔“软实力”，瞬间从濒临累死的民夫，变成了队率身边的“准文书”。而张伟也因此沾光，脱离了最苦累的推车工作。
消息传开，民夫们看徐元直和张伟的眼神都变了，有羡慕，有嫉妒，也有敬畏。在这文盲遍地的环境里，知识果然拥有改变处境的力量。
新的工作远比推车轻松，但责任和风险也更大。徐元直需要管理繁杂的物资账目，确保数字准确，这关系到整个小队的补给和队率的业绩。他兢兢业业，一丝不苟，很快将原本混乱的账目整理得清清楚楚。王疤瘌虽然粗鄙，但也知道利害，对徐元直渐渐倚重起来，口粮也稍微宽裕了些。
张伟则成了徐元直的助手和保镖。他帮着搬运竹简、木牍（军中简陋的记账工具），守护着那些重要的物资清单。更重要的是，他利用这个新身份，可以更自由地在营地活动，接触到更多信息。他冷眼观察着军官之间的往来，偷听着士兵们的闲聊，对这支军队的构成、士气以及前方的战局，有了更深入的了解。
身份的转变，让他们暂时远离了体力消耗的死亡线，却陷入了另一种无形的漩涡。
徐元直因为工作需要，不得不与其他军官、甚至更高级别的辎重官打交道。他谨小慎微，唯恐出错，精神压力巨大。有时，王疤瘌会暗示他在账目上做些手脚，克扣些物资中饱私囊，这让秉承君子之道的徐元直十分痛苦，左右为难。
张伟则提醒他：“虚与委蛇，但要有底线。真出了大事，王疤瘌第一个推你出去顶罪。”他教徐元直如何在不触怒队率的情况下，尽量保持账目的清晰，并暗中记录下每一笔不合理的开销，作为将来的护身符。
笔墨与刀剑，在乱世中以另一种方式结合了。 徐元直的笔，记录着物资的流动，也隐晦地记录着权力的贪婪；张伟的刀（柴刀依旧随身），则守护着这微弱的公正和两人的安全。
他们并没有真正脱离危险。队伍依旧在向徐州逼近，战争阴云密布。但至少，他们获得了一个相对安全的位置和一个观察局面的窗口。
站在辎重营的帐篷口，望着远处连绵的军营和更东方未知的战场，张伟知道，这场东征，对他们而言，已不仅仅是求生存，更是一次在权力结构的缝隙中学习、挣扎和寻找机会的历程。
乱世如棋，他们从任人摆布的棋子，开始尝试触摸棋盘的边缘。 前方的路，依旧充满杀机，但他们手中，似乎多了一点点可怜的筹码。
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