惊蛰过后，青石村的荒坡上热闹起来。青娘戴着草帽，手里拿着锄头，正带领村民们开垦新的染料田——按照之前签订的合作协议，今年要扩大艾草、黄芩和蔷薇的种植面积，除了村里的两百亩荒坡，还租了邻村的一百亩地，足够支撑染坊全年的原料需求。
“青娘，这艾草种子怎么种啊？”村里的小花蹲在田埂上，手里捧着一把褐色的种子，一脸疑惑地问。她是去年刚加入染坊的工人，也是第一次参与染料种植。
青娘放下锄头，走到小花身边，接过种子示范道：“艾草喜欢阳光充足、排水好的土地，播种前要先把土翻松，行距留一尺，株距留五寸，种子撒下去后，再盖一层薄土，浇适量的水就行。过半个月就能发芽，到时候还要记得除草施肥。”
小花认真地听着，一边点头一边在心里记下来。周围的村民们也纷纷围过来，有的请教黄芩的种植技巧，有的询问蔷薇的修剪方法，青娘都耐心地一一解答，还时不时亲自示范，确保每个人都能掌握正确的种植方法。
陈三柱则在一旁指挥村民们搬运农具和种子，他手里拿着一张种植分布图，按照不同染料的生长习性，把土地分成了三个区域：向阳的坡地种艾草和黄芩，土层较厚的洼地种蔷薇。“大家按照分布图种，别种错了！”他一边走一边喊，“种完一块地就插上标记，方便以后管理。”
经过半个月的忙碌，三百亩染料田终于全部播种完毕。青娘站在坡顶上，看着整齐的田垄，心里充满了期待。她知道，这些染料不仅是染坊的原料，更是村民们的希望，只要精心照料，秋天一定会有好收成。
这天下午，青娘正在染坊里整理订单，院门口突然传来一阵马车声。她抬头一看，只见一辆装饰精美的马车停在门口，一个穿着华丽的妇人从马车上下来，身后跟着几个提着礼盒的丫鬟。
“请问这里是青娘草木染吗？”妇人走进院子，笑着问道，“我是府城锦绣绣坊的掌柜，姓苏，听说你这里的草木染布质量上乘，特意来拜访，想跟你谈合作。”
青娘连忙上前迎接，把苏掌柜请进堂屋，又让丫鬟端来茶水。“苏掌柜客气了，”青娘笑着说，“锦绣绣坊的名声我早就听说了，府城很多达官贵人的衣裳都是你们绣的，能跟你们合作，是我的荣幸。”
苏掌柜喝了一口茶，开门见山地说：“我这次来，是想让你为我们绣坊专门染一批布。我们最近接了一个大单，要为京城的官员家眷绣制春装，需要大量的浅粉、浅绿和淡蓝三色布，要求颜色清雅、质地柔软，还要在布上染出简单的缠枝纹，方便我们后续刺绣。不知道你能不能做到？”
青娘心里一喜，这正是扩大染坊知名度的好机会。她连忙说：“苏掌柜放心，这些要求我们都能满足。浅粉用蔷薇果和苏木染，浅绿用黄芩和艾草染，淡蓝用靛蓝染，缠枝纹可以用蜡封的方法染，保证清晰立体。而且我们的布都是用优质棉布，质地柔软，非常适合刺绣。”
苏掌柜听了，满意地点点头：“那太好了！我需要五十匹布，一个月后交货，价格方面你放心，我们不会亏待你。另外，要是这次合作愉快，以后我们绣坊的布料都从你这里订。”
青娘连忙答应下来，跟苏掌柜签订了合作协议。送走苏掌柜后，她立刻召集工人，安排染布事宜。“这次的订单非常重要，关系到咱们染坊能不能打开京城的市场，”青娘对工人们说，“大家一定要打起十二分精神，严格按照要求染布，绝不能出现任何质量问题。”
工人们纷纷表示会认真对待。接下来的一个月，染坊里一片忙碌。青娘亲自把关每一道工序，从染料的调配到蜡封的绘制，再到染布的时间和温度，都严格控制。陈三柱则负责原料的采购和管理，确保染料供应充足。
期间，苏掌柜还派人来查看过两次，看到染好的布颜色清雅、纹路清晰，非常满意，还追加了二十匹布的订单。青娘趁机跟苏掌柜商量，希望能在绣好的衣服上绣上“青娘草木染”的字样，提高染坊的知名度。苏掌柜欣然同意，还说会向京城的客户推荐青娘的染布。
一个月后，七十匹布按时交货。苏掌柜看到布后，赞不绝口：“青娘，你这布染得真是太好了，比我想象的还要好。我相信京城的客户一定会喜欢，以后我们就长期合作了。”
青娘心里非常高兴，送走苏掌柜后，她站在院子里，看着满院的染料田，心里充满了希望。她知道，这次跟锦绣绣坊的合作，只是染坊发展的一个新起点。未来，她还要继续精进手艺，扩大规模，让“青娘草木染”的名声传遍京城，甚至全国。
傍晚时分，陈三柱从外面回来，带来了一个好消息——府城分店的生意越来越红火，很多客户都是冲着“青娘草木染”的名声来的，张掌柜还说要在其他城市开分店，邀请青娘一起合作。
青娘笑着说：“这真是个好消息！等咱们忙完这阵子，就去府城跟张掌柜商量开分店的事。以后咱们的染坊会越来越大，大家的日子也会越来越好。”
夕阳西下，金色的余晖洒在染坊和染料田上，一片生机勃勃的景象。青娘知道，只要她坚持初心，带着村民们一起努力，就一定能实现自己的梦想，让草木染的手艺发扬光大，让青石村成为远近闻名的“染布之乡”。
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