后半夜，吴铭和徐妙锦几乎未曾合眼。窗外每一次突兀的声响——远处的喝骂、近处的犬吠、甚至风吹过屋檐的呜咽——都像重锤敲击在两人的心弦上。那队锦衣卫缇骑过后，城中并未恢复宁静，反而像是投入石子的湖面，涟漪不断扩散，各种模糊不清的混乱声响隐约可闻，更添恐怖。
他们相拥坐在黑暗中，彼此依靠，汲取着微不足道的温暖和勇气。徐妙锦不再颤抖，但握着吴铭的手始终没有松开，指尖依旧冰凉。吴铭则大脑飞速运转，不断推演着各种可能发生的情况以及应对策略，像极了现代职场中面对突发重大危机时的状态，只是这次的“危机”动辄便是抄家灭族。
时间在煎熬中缓慢流逝，窗外的天色终于由墨黑转为靛蓝，继而透出些许灰白。
黎明，到了。
但这黎明，却浸染着血色的恐惧。
府外开始传来一些清晰的人声，是早起谋生的百姓，但他们的交谈声压得极低，充满了惊恐和窃窃私语。
“听说了吗？昨夜锦衣卫出动了好多人！”
“抓了好些官老爷！”
“东街的李御史家被抄了！哭喊声老惨了！”
“还有兵部的刘主事家也被围了！不过听说刘主事突发恶疾，口吐白沫，像是瘟病，官差没敢立刻进去，只围着呢…”
“嘘！快别说了！莫要惹祸上身！”
断断续续的议论透过门缝窗隙传来，证实了吴铭最坏的预料，也让他心中微微一动——刘志那边，似乎起了点效果？至少拖延了时间。
老管家吴伯面色凝重地送来早膳，低声回报：“伯爷，夫人，外面街上多了许多生面孔，像是在盯着咱们府上。五城兵马司的人也加强了巡逻，盘查生人。”
吴铭点点头，表示知道了。这是预料之中的事情。他现在是风暴眼中的“敏感人物”，被严密监控毫不意外。
“府中诸人，今日无必要不得外出。若必须出门，谨言慎行，不得议论朝局。”吴铭沉声吩咐道。
“老奴明白。”吴伯躬身退下。
早膳索然无味。徐妙锦勉强用了半碗粥，便放下了筷子，忧心忡忡地望着窗外：“不知父亲那边如何…”
话音未落，门外传来通报声：“伯爷，魏国公府派人来了！”
吴铭和徐妙锦同时起身。来人是徐达的一名亲兵队长，神色严肃，但还算镇定。
“小姐，姑爷。国公爷让属下传话：府中一切安好，令小姐和姑爷安心待在府中，切勿外出，更勿打探外间事。天塌不下来，稳坐钓鱼台即可。”亲兵队长声音沉稳，带来了徐达的指示，也带来了一丝安定人心的力量。
“父亲可还有别的吩咐？”徐妙锦急忙问。
“国公爷还说，”亲兵队长压低了声音，“昨夜宫中并无特殊动静，陛下…一如往常。”
吴铭心中一动。老朱一如既往？这意味着皇帝稳坐深宫，冷静地看着甚至主导着外面发生的一切。这份镇定，本身就足以让人胆寒。
送走了徐达的人，吴铭稍微松了口气。只要徐达稳住，他们就有最大的靠山。
然而，这份平静并未持续太久。巳时初（上午九点左右），一队穿着飞鱼服、配着绣春刀的锦衣卫，径直来到了吴铭的伯爵府门前！
为首的不是毛骧，而是一个面色冷厉、眼神阴鸷的年轻千户——正是陈御史提过的那个姓林的！
府中气氛瞬间紧张到了极点！家丁护院如临大敌，却又不敢阻拦。
林千户昂首踏入府门，对迎出来的吴铭随意一拱手，语气硬邦邦的：“吴伯爷，奉指挥使蒋大人钧令，请您过北镇抚司一趟，问几句话。”
不是抓人，是“问话”。但这架势，与抓人何异？
徐妙锦脸色一白，上前一步：“所为何事？我夫君乃朝廷伯爵，岂是随意传唤的？”
林千户皮笑肉不笑：“夫人息怒。只是昨夜抓捕几名逆犯时，搜出些往来书信，其中或有涉及伯爷之处。蒋大人特请伯爷过去协助厘清一二，例行公事而已。”
这是赤裸裸的威胁和试探！胡惟庸党羽果然开始借机攀咬了！
吴铭心中一凛，但面上却不动声色，轻轻按住徐妙锦的手，示意她冷静。他知道，此刻绝不能露怯，更不能反抗。
“原来如此。协助办案，乃是本官分内之事。”吴铭语气平静，甚至带着一丝恰到好处的惊讶和配合，“请林千户稍候，待本官换身官服便去。”
他表现得如此坦然，反倒让那林千户愣了一下，眼神中的咄咄逼人稍微收敛了些许。
吴铭回到内室，快速换上官服。徐妙锦跟进来，眼中含泪，满是担忧。
“放心，”吴铭低声快速道，“他们没证据，只是想吓唬我，或者找由头把我牵扯进去。我自有应对之策。你留在府中，无论发生什么都不要慌。若我日落未归，立刻去求见太子妃或马皇后！”他将最后一道保险告诉了她。
徐妙锦用力点头，强忍着泪水。
吴铭深吸一口气，整理好衣冠，面色平静地走出大门，跟着林千户上了锦衣卫的马车。
马车驶过街道，沿途可见一片狼藉。一些官员府邸大门敞开，贴着封条，门口还有血迹未干，围观的百姓远远站着，面露惊恐，窃窃私语。
北镇抚司衙门，仿佛一座张开巨口的凶兽，散发着阴森恐怖的气息。
吴铭被带入一间审讯房，但并未上刑具。蒋瓛并未露面，只有那林千户和几个录事的校尉在场。
问题果然围绕着那份名单上的几位官员展开，反复询问吴铭与他们的关系、有无私下往来、对朝政的看法等等，言语间处处陷阱。
吴铭打起十二分精神，应对得滴水不漏。该承认的公事往来坦然承认，私下交集一概否认，涉及朝政看法则大打太极，只谈忠君爱国，绝不落人口实。他现代职场练就的“向上管理”和“危机公关”能力在此刻发挥得淋漓尽致，态度不卑不亢，回答逻辑清晰，让人抓不到丝毫错处。
问话持续了近一个时辰，林千户的脸色越来越难看，显然一无所获。
就在这时，门外忽然传来一阵脚步声，一个内侍尖细的嗓音响起：“陛下口谕！”
房内众人慌忙跪倒。
那内侍走进来，看了一圈，目光落在吴铭身上，朗声道：“陛下问：吴铭，你昨日刚大婚，不在家陪着新妇，跑这北镇抚司来凑什么热闹？”
吴铭心中猛地一松，立刻叩头回应：“臣惶恐！只因锦衣卫的官爷说协助查案，臣不敢不来。臣这就回家陪夫人！”
那内侍嗯了一声，又瞥了林千户一眼：“蒋指挥使呢？陛下说了，查案要仔细，但也不要惊扰了不相干的人，尤其是朕刚赐婚的伯爵！免得让人说朕刻薄寡恩。”
“是！是！卑职明白！”林千户冷汗都下来了，连连磕头。
内侍传达完口谕，便转身走了。
吴铭知道，这是老朱在保他，也是在警告蒋瓛和胡惟庸不要过界。皇帝需要这场清洗，但他也需要维持表面的平衡，不希望波及到他暂时还觉得“有用”或者“有趣”的人。
“吴伯爷，得罪了，您可以回去了。”林千户脸色灰败，勉强挤出一个笑容。
吴铭淡淡一笑，掸了掸官袍上并不存在的灰尘，从容地走出了北镇抚司的大门。
门外阳光刺眼，他深吸了一口冰冷的空气，仿佛重获新生。
他迈开步子，向着伯爵府的方向走去，步伐沉稳，但眼神却愈发锐利和深沉。
帝心难测，伴君如虎。接下来的路，每一步都将更加如履薄冰。
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