吴铭回到伯爵府时，天色尚早。徐妙锦早已备好了清淡的饮食和热水，见他面色平静地回来，心下稍安，却仍忍不住细问面圣的情形。
吴铭没有隐瞒，将皇帝赏赐宅院、卸去御史实职、转而任命他为户部侍郎负责江南清丈之事，一一告知。
徐妙锦听得秀眉微蹙，她虽不直接参与政事，但出身将门，对朝堂风云自有敏锐的直觉：“陛下这是……明升暗降，还将夫君架到火上烤？江南那边，关系盘根错节，牵一发而动全身，清丈田亩，核实税赋，谈何容易？不知要得罪多少豪强勋贵、文官清流！”
“是陛下的信任，也是考验。”吴铭倒是看得开，笑了笑，“无非是换个地方查账罢了。北疆的刀枪箭雨都闯过来了，还怕江南的口水文章？”
他语气轻松，但徐妙锦能看出他眼底的凝重。她知道，夫君只是不愿她过分担心。
“况且，”吴铭握住她的手，低声道，“此时离开都察院，远离胡惟庸案的漩涡，未必不是好事。接下来的京城，怕是要是非之地。”
徐妙锦闻言，想起近日京城愈发诡异的氛围和那些形形色色的访客，心中了然，轻轻叹了口气：“只是苦了夫君，才出虎穴，又入龙潭。”
“无妨，兵来将挡，水来土掩。”吴铭安慰道，“正好趁这几日清闲，好好陪陪你。”
然而，树欲静而风不止。皇帝对吴铭的任命尚未明发，但似乎已有风声漏出。次日，便有几位与江南籍官员过往甚密的同僚“恰好”路过伯爵府，进来“探望”，言语间旁敲侧击，打听吴铭未来的去向，并“好心”提醒江南事务繁杂，牵涉甚广，宜缓不宜急云云。
吴铭依旧以“伤病休养，静候圣意”为由，一一挡了回去。
又过了一日，魏国公府派人来请，说是徐达听闻女婿回京，召他过府一叙。
吴铭心知，这恐怕不只是翁婿闲谈那么简单。
再入魏国公府，气氛与以往略有不同。徐达的气色比之前好了不少，但眉宇间却笼罩着一层挥之不去的阴霾。他挥退了左右，只留吴铭在书房。
“北平的事，老夫都知道了。”徐达开门见山，声音低沉，“做得不错，也没丢我徐家的人。就是胆子太大，惹的麻烦也不小。”
吴铭恭敬道：“岳父大人谬赞，小婿只是尽本分。”
“本分？”徐达哼了一声，“你这本分尽得，可是把天都捅了个窟窿！胡惟庸……怕是真要折在你这份‘本分’上了。”
他提到胡惟庸的名字时，语气复杂，并无多少快意，反而带着一丝兔死狐悲的沉重。
吴铭沉默不语。徐达是淮西勋贵的代表，与胡惟庸虽有政争，但同属开国功臣集团。胡惟庸的倒台，意味着皇权对功臣集团的又一次沉重打击，徐达心情复杂也在情理之中。
“陛下让你去江南清丈？”徐达话锋一转，目光锐利地看向吴铭。
“圣意如此。”吴铭点头。
“那是块硬骨头，比北疆难啃十倍！”徐达沉声道，“江南那帮子文人，心眼比蜂窝还多，家里田地万亩，却个个喊穷叫苦。你这一去，断人财路如杀人父母，他们岂能与你干休？朝中不知有多少人是他们的代言！”
“小婿明白。然圣命难违。”
“圣命难违……”徐达重复了一句，深深看了吴铭一眼，“陛下这是要用你这把快刀，去割那最腐的肉啊。也好……有些脓疮，迟早要挤。只是你需万分小心，江南非北地，那里杀人，不用刀剑。”
这是岳父的忠告，也是警告。
“小婿谨记岳父教诲。”
“去吧。缺人手，或是遇到难处，可写信回来。老夫在军中还有些老部下，或在地方上能帮衬一二。”徐达挥了挥手，语气略显疲惫。这已是极大的支持和承诺。
“谢岳父！”吴铭郑重行礼告退。
离开魏国公府，吴铭心情更加沉重。徐达的态度印证了他的判断，江南之行，必将步步惊心。
回到伯爵府，却见徐妙锦脸色苍白地迎上来，手中紧紧攥着一封信，手指都在微微发抖。
“夫君……方才……宫里有人悄悄送来的……”她将信递给吴铭，声音发颤。
吴铭心中一惊，接过信。信封空白，无署名。拆开一看，里面只有一行字，笔迹略显潦草，显然是仓促写成：
“胡党将倾，恐狗急跳墙，京中或将有变，慎防之。”
没有落款，但吴铭瞬间认出，这是太子朱标身边一位近侍的笔迹！他因之前为朱标调理身体，与此人有过数面之缘。
太子近侍冒险传来如此警告！这意味着什么？意味着胡惟庸可能不甘心坐以待毙，要铤而走险？而太子一系，似乎提前察觉到了什么！
“京中或将有变……”吴铭喃喃自语，一股寒意从脊背升起。
就在这时，府外突然传来一阵极其喧哗混乱的声响，似乎有大队人马奔跑呼喝之声，其间还夹杂着妇孺的哭喊！
吴铭与徐妙锦对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
王伯急匆匆从外面跑进来，脸色前所未有的凝重：“伯爷！夫人！不好了！外面……外面来了好多锦衣卫！正在……正在抄家拿人！好像是……是御史台的好几位大人府上！”
话音未落，更远处，似乎从皇城方向，隐隐传来了沉闷的钟声——那不是日常报时的钟声，而是只有在极其重大的事件发生时才会敲响的景阳钟！
钟声一声接着一声，沉重而急促，仿佛敲在每个人的心上！
吴铭猛地推开窗户，望向皇城方向。只见那边天空似乎都阴沉了几分。
徐妙锦下意识地抓住了吴铭的胳膊，指尖冰凉。
吴铭反手握住她颤抖的手，目光死死盯着窗外。
他知道，等待已久的雷霆，终于降临了。
胡惟庸案，就在这一刻，以最激烈、最血腥的方式，彻底爆发！
而他这座看似平静的伯爵府，也不知能否在这滔天巨浪中，安然无恙。
“关门！闭户！所有家丁护卫，各守其位，没有我的命令，谁也不准外出！”吴铭深吸一口气，沉声下令，声音冷静得近乎冷酷。
风暴已至，唯有先求自保，方能图谋后动。
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