流云亭一别，南宫策返回族中，如何向南宫家主及诸位长老禀报，其中又有多少争论与权衡，王也并不关心。他依旧坐镇元初门，一边巩固金丹境界，揣摩法术神通，一边通过天南分舵日益扩展的情报网络，默默收集着关于各大修真势力、秘境遗迹的信息。
修为到了金丹期，尤其是凝结了紫极九转金丹之后，他愈发感觉到地球灵气环境的“贫瘠”与自身海量需求之间的矛盾。寻常的灵石丹药，对他效果已然大减。想要快速提升，必须寻找更大的机缘——那些尚未被完全开发的上古秘境、或者蕴藏着天地奇珍的绝险之地。
《无上天元心法》包罗万象，其中附录的“山海奇闻录”篇，便零星记载了几处疑似存在大机缘，却也极度危险的地点，昆仑死亡谷便是其中之一。只是记载语焉不详，只说“西极之地，有谷曰死，仙魔战墟，生机寂灭，然阴极阳生，或藏造化”。
这一日，王也正在参悟得自西南古墓兽皮卷上的一门残缺遁术，忽然心中微动，抬头望向谷外。
一道熟悉的青色流光去而复返，落在山谷之外，依旧是南宫策。只是这次，他并非独自一人，身旁还跟着一位身穿淡紫色宫装、面容姣好、气质却冷冽如冰的女子。此女修为赫然也达到了金丹中期，眼神锐利，带着一种久居上位的审视意味，毫不客气地打量着山谷的阵法布置。
“元初门主，叨扰了。”南宫策的声音传来，比上次更多了几分郑重，“这位是我南宫世家内堂长老，南宫璇。此次与我一同前来，有要事与门主相商。”
内堂长老？王也目光扫过那宫装女子，南宫世家的内堂通常掌管核心功法、资源调配，地位比外务长老更高。派出两名金丹中期长老联袂而来，看来所图非小。
他开启阵法光幕，将二人引入山谷一处待客的石亭。
“南宫长老去而复返，不知所为何事？”王也直接问道，并未寒暄。
南宫策与南宫璇对视一眼，由南宫策开口，神色凝重道：“实不相瞒，此次前来，是想邀请门主，共探一处秘境。”
“哦？何种秘境，竟需劳动南宫世家两位长老亲自来邀我这山野散修？”王也语气平淡，听不出喜怒。
南宫璇冷冽开口，声音如同冰珠落盘：“门主不必自谦。流云亭论道，策长老回来已悉数禀明。门主之道，确有其独到之处。我南宫家虽传承千年，却也非固步自封之辈。此次秘境，非同小可，单凭我南宫家之力，把握不足，需寻强援。门主实力深不可测，正是合适的人选。”
她话语直接，虽依旧带着世家子弟的傲气，但至少承认了王也的实力。
“何处秘境？”王也问道。
南宫策深吸一口气，缓缓吐出四个字：“昆仑死亡谷。”
王也眼神微不可察地一动。果然是他猜测的那几个地方之一。
南宫策继续道：“昆仑死亡谷，号称生命禁区，自古以来便是大凶之地。其内磁场混乱，环境极端，更残留着上古仙魔大战时的恐怖煞气与空间裂缝，凶险无比，元婴修士踏入其中，亦有陨落之危。”
“然而，风险往往与机遇并存。”南宫璇接口道，眼中闪过一丝热切，“根据我南宫家耗费巨大代价才从一处上古遗迹中破解的密卷记载，死亡谷最深处，疑似有一处‘仙魔血池’！乃是上古大能鲜血洒落、交织衍生之地，历经无尽岁月，其中可能孕育出了传说中的‘血髓晶’乃至‘造化仙莲’！”
“血髓晶？”王也眉头一挑。此物在《无上天元心法》天材地宝篇中有提及，乃是淬炼肉身、壮大气血的无上圣品，对体修而言价值无可估量，甚至能助金丹修士提前锤炼出元婴法体的雏形！而“造化仙莲”更是传说中的东西，据说蕴含一丝造化本源之力，是炼制突破化神期瓶颈的“造化丹”的主药，其莲子甚至能肉白骨、活死人，乃真正的起死回生之宝！
这两样东西，无论哪一样，都足以让元婴老怪为之疯狂！
“不错！”南宫策重重点头，“而且，那仙魔血池周围，因能量汇聚，极有可能伴生着品质极高的灵脉甚至…传说中的‘先天灵物’！若能得之，于修行有无尽裨益！或许，便是我等成就元婴，乃至一窥化神之境的莫大机缘！”
成就元婴！窥视化神！
这八个字，对于任何金丹修士而言，都有着致命的吸引力！地球修真界，元婴已是传说，化神更是遥不可及！任何一丝相关的机缘，都值得用命去拼！
王也心念电转。对方给出的诱饵足够大，但危险也绝对真实。南宫世家肯将如此重要的信息分享出来，拉他入伙，无非几点：一是确实需要强力外援，二是想借此机会进一步摸清他的根底和手段，三么…或许也存在事后翻脸、卸磨杀驴的想法。
“如此机缘，南宫家为何不独自收取？反而要与我分享？”王也问道，点出关键。
南宫璇冷哼一声：“若能独吞，岂会找你？那死亡谷深处煞气浓郁，空间极不稳定，且有上古残阵守护，更可能有未知凶物盘踞。我南宫家数次尝试，皆损失惨重，连金丹后期长老都重伤而归。经推算，欲要安全进入核心区域，至少需四位以上精通阵法、肉身强横、且能抵御煞气侵蚀的金丹修士合力方可。门主肉身之强，阵法造诣（他们推测王也擅长阵法），以及那能抵御神魂侵蚀的法宝（镇魂镜），正是我们所需。”
理由倒也充分。
“合作可以。”王也沉吟片刻，开口道，“但如何合作？利益如何分配？风险如何共担？须得事先言明。”
“这是自然。”南宫策似乎早有准备，“我们计划三月之后，待死亡谷外围煞气稍减时出发。由我南宫家出两人，我与璇长老。另有一位精通阵法的散修好友助拳。加上门主，共四人。所得之物，原则上按出力多寡分配。但若得到血髓晶或造化仙莲，则需优先协商，或以其他等价物补偿。至于风险…各安天命，但需立下心魔誓言，在秘境之中不得互相暗算，需同进同退。”
条件听起来还算公道，至少表面如此。
王也沉思起来。昆仑死亡谷确实危险，但其中的机缘也足以让他心动。血髓晶能极大加速《瀚海星辰体》的修炼，甚至冲击第三重！造化仙莲更是关乎未来化神之道！而且，那等险地，或许也能找到弥补他燃烧寿元带来的本源亏空之物。
风险虽大，但值得一搏。
“好。”王也最终点头，“此事，我答应了。”
南宫策与南宫璇眼中同时闪过一丝喜色。
“门主爽快！”南宫策笑道，“既如此，我们便立下心魔誓约。这是关于死亡谷外围的一些资料和地图，门主可先熟悉。三月之后，我等再来此地，与门主汇合出发。”
双方立下誓言，南宫策将一枚记载信息的玉简交给王也，便告辞离去。
看着二人消失在天际，王也目光深邃。
昆仑死亡谷，仙魔战墟…
这无疑将是他成就金丹后，面临的第一次真正意义上的大挑战。
他握紧了手中的玉简，神识沉入其中。
新的征程，已然在脚下展开。
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