危机暂缓的间隙，赤岩城的夜色重归沉寂。
揽月居内，沈若屏退了所有侍从，只留一盏昏黄的鲛灯。
她刚处理完今日最后一份密报，眉宇间带着难以掩饰的倦色，孕期的身子到底比往常更容易疲惫。
就在这时，室内角落的阴影仿佛活了过来，一阵极其细微的波动后，陆魁的身影无声无息地浮现。
他没有像面对下属那般肃立，而是微微垂首，恭敬地站在一个不远不近的距离，既能随时听候吩咐，又不会显得僭越。
“小姐。”他的声音低沉，带着一种只有在单独面对沈若时才会有的、几乎难以察觉的柔和，如同坚冰边缘被悄然融化的一丝水汽。
沈若没有抬头，只是揉了揉眉心，语气带着一丝自然的随意，这是她在顾宴和影老面前都不会完全展露的松懈：“回来了？玄冥渊那边有进展？”。
她对他深夜直接潜入揽月居内室的行为似乎早已习惯，这是一种建立在绝对掌控和特殊信任之上的亲密。
陆魁上前一步，依旧垂着眼，双手奉上一枚用特殊禁制封印的黑色玉简：“空间裂缝的波动节点已初步锁定三处，属下已派人日夜监控。另外，这是林家与幽冥宗近三个月来的秘密通讯记录副本，虽用了密文，但已被我们的人破译大半，足以证实他们早有勾结。”
他没有说为了拿到这些，听云阁折损了多少精锐暗探，也没有提自己为了探查那危险的空间节点，几次险些被紊乱的空间之力撕碎。
这些在他看来，都是理所应当，不值一提。
沈若接过玉简，神识扫过，眼中寒芒一闪而逝。
她将玉简收起，这才抬眼看向陆魁。
灯光下，他坚毅的面容显得有些模糊，唯有那双眼睛，在望向她时，收敛了所有的狠戾与冰冷，只剩下绝对的忠诚，以及……一丝深藏至几乎无法辨识的、超越了主仆的复杂情愫。
“做得很好。”沈若的语气缓和了些许，“你辛苦了。”
简单的四个字，却让陆魁的身形几不可查地微微一震，头垂得更低：“为小姐分忧，是陆魁本分。”
他的姿态始终恭敬，甚至带着自抑的卑微，那是源于神魂深处的禁制，以及他自己都无法厘清的、由恐惧、感激、仰望和陪伴交织而成的复杂情感。
他深知现在自己的身份，她是云端之上的明月，而他只是泥沼中仰望着月光的毒龙，能得她一丝信任，为她扫清前路障碍，已是他存在的全部意义。
他目前不敢，也从未想过逾越。
沈若看着他这副模样，心中了然。
她对他，有着绝对的掌控力，不仅仅是依靠禁制，还有痴情同心符对他感情牵制。
这种掌控，让她在他面前可以卸下部分心防，展露一丝真实的疲惫与依赖，尽管这依赖，是建立在利用和价值之上。
“赤岩城近日也不太平，林家派来的老鼠，清理得不错。”她像是随口提起，带着赞许。
“任何威胁到小姐安危的存在，都该死。”陆魁的回答没有一丝波澜，仿佛只是在陈述一个再自然不过的事实。
这份毫不犹豫的狠辣，正是沈若最需要他的地方。
短暂的沉默在室内流淌。
一种无需言语过多解释的默契弥漫在两人之间。
沈若知晓他隐藏在恭敬下的所有心思，而陆魁也明白，自己唯一能靠近她的方式，就是成为她手中最锋利、最听话的刀。
“接下来，重点盯住三长老和林汝州的直接联系渠道。”沈若吩咐道，声音恢复了清冷，“我需要知道他们下一步的具体计划。”
“是。”陆魁毫不犹豫地应下。
“去吧，一切小心。”沈若挥了挥手，重新拿起另一枚玉简，仿佛他只是一个寻常的、汇报完工作便该离开的下属。
陆魁再次躬身，身影如同融入水中的墨迹，悄无声息地退入阴影，消失不见。
室内恢复了寂静，仿佛从未有人来过。
只有空气中残留的一丝极淡的、属于北荒阴影世界的冰冷气息，证明着方才那超越寻常主仆的亲密交汇。
沈若摩挲着手中的玉简，眼神幽深。
陆魁这把刀，她用得愈发顺手，也愈发……需要谨慎掌控。
这份建立在绝对忠诚和复杂情感上的亲密，是她暗夜中的利刃，却也带着一丝不易察觉的危险。
她需要他的力量，但绝不会让自己被这力量所反噬。
赤岩城刚刚经历了一番内部清洗与外部威慑，表面看似恢复了铁板一块，但沈若深知，这只是暴风雨来临前的短暂平静。
她最不愿面对的一道阴影，终究还是降临了。
这一日，赤岩城护城大阵之外，空间一阵扭曲，一艘悬挂着中州林家旗帜的华丽飞舟破云而出，毫不掩饰其磅礴的气势。
飞舟舱门开启，林汝州一身锦袍，面容冷峻，他父亲林啸天闭关，他暂代家主之职，在一众林家高手的簇拥下，凌空踏步，声音如同滚雷，传遍整个赤岩城：
“中州林家家主林汝州，前来探望我林家血脉，接我儿林宸归宗！”
声音落下，赤岩城内外一片哗然！
无数道惊愕、疑惑、探寻的目光瞬间聚焦于揽月居。
盟主夫人……竟然与林家家主有旧？还有一位名为林宸的子嗣？
沈若在揽月居内听到这个声音，握着茶杯的手指猛地收紧，指节泛白。
心里的担忧变成现实了，林汝州果然趁机发难了。
宸儿的存在，是她心底最深的伤疤，也是林汝州手中最有力的一张牌。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
如今顾宴失踪，幻影盟内忧外患，若此时与林家彻底撕破脸，硬碰硬，无异于以卵击石。
为了宸儿，为了肚子里的孩子，也为了稳住幻影盟大局，她必须忍耐。
她整理好情绪，面色平静地走出揽月居，来到城楼之上。
影老如同幽灵般紧随其后，目光警惕地盯着空中的林汝州。
“林汝州，别来无恙。”沈若的声音清冷，听不出丝毫波澜。
林汝州的目光落在沈若身上，尤其是她那明显隆起的腹部时，眼神瞬间变得复杂无比。
有瞬间的失神，有难以言喻的心疼，但更多的，是被背叛和占有欲灼烧的愤怒与讽刺。
他压下翻腾的情绪，冷笑道：“沈若，看来你离开林家后，过得倒是风生水起。顾宴倒是把你照顾得很好，这么快就又有了孽种。”
这话语恶毒至极，影老眼中寒光一闪，周身气息微动。
沈若却抬手，轻轻制止了影老。
她看着林汝州，眼神平静无波：“林家主今日前来，若只为逞口舌之快，那就请回吧。”
林汝州哼了一声，目光锐利如刀：“我来接我的儿子，林宸！他是我林家血脉，岂能流落在外，尤其是留在你这……不守妇道的母亲身边！”
沈若心口一痛，指甲深深掐入掌心。
她知道林汝州的目的，强硬拒绝只会给宸儿和幻影盟带来灾祸。
她闭了闭眼，再睁开时，已是一片决然：
“宸儿可以跟你回林家。”
此言一出，连林汝州都微微一愣，似乎没想到她会如此轻易松口。
城楼上的幻影盟众人更是面面相觑。
沈若继续道，声音清晰地传入每个人耳中：“但我有三个条件。”
“第一，宸儿回归林家，必须是林家名正言顺的嫡系公子，享有他应有的一切资源和地位，不得有任何人轻慢欺辱。我会定期派人探望，若宸儿有丝毫差池，我沈若倾尽所有，必与林家不死不休！”
她的话语带着冰冷的杀意，让林汝州都微微蹙眉。
“第二，林家需立下血契，十年之内，不得以任何形式主动侵犯幻影盟利益，并需在幻影盟遭遇外敌时，提供至少一次不违背林家根本利益的援助。”
这是一个为幻影盟争取喘息之机的条件。
“第三，”沈若的目光直视林汝州，带着不容置疑的坚持，“待宸儿成年，拥有自主判断能力之后，是去是留，由他自己决定，林家不得强行干涉！”
林汝州盯着沈若，看着她因怀孕而略显丰腴却更显风韵的脸庞，看着她那双清冷眸子里为了孩子而不得不屈服的坚韧，心中那股邪火与一种扭曲的怜惜交织翻滚。
他既气她为顾宴孕育子嗣，又莫名心疼她此刻的孤立无援和强装镇定。
他沉默片刻，忽然嗤笑一声，笑声中充满了讽刺：“沈若，你当年宁死不屈的勇气到哪里去了？如今为了顾宴的基业，连自己的亲生骨肉都能拿来谈条件了？真是……长进了不少啊！”
这话如同淬毒的针，狠狠扎在沈若心上。
她身体几不可查地晃了一下，但脊梁依旧挺得笔直，没有丝毫退缩。
林汝州看着她苍白的脸色和紧抿的嘴唇，心中掠过一丝快意，又夹杂着更深的烦躁。
他最终冷声道：“好！你的条件，我答应了！血契即刻便可立下！三日后，我来接宸儿！”
说完，他不再看沈若，袖袍一甩，转身便回了飞舟。
那华丽的飞舟调转方向，瞬息间消失在云端。
直到飞舟彻底不见，沈若强撑的那口气才骤然松懈，身形微晃，被影老及时扶住。
“夫人！”
沈若摆了摆手，示意自己无碍。
她望着林汝州离去的方向，眼中是深不见底的痛楚与冰冷。
宸儿……她的宸儿……
她知道，这只是权宜之计。
将宸儿送回那个虎狼窝，她心如刀割。
但这是目前能保护宸儿、并为幻影盟争取时间的唯一方法。
“影老，去准备吧。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“另外，传讯给陆魁，让他……务必保护好宸儿在林家的安全，不惜一切代价。”
“是。”影老沉声应道，看着沈若孤寂而决绝的背影，心中叹息。
夫人肩上的担子，太重了。
沈若抚摸着腹中的胎儿，仿佛能从这新的生命中汲取力量。
失去宸儿的痛，与林汝州的羞辱，她都记下了。
今日之屈辱，他日，必当百倍奉还！
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