天刚蒙蒙亮，一抹柔和的晨曦还未完全驱散宫门前的薄雾，四辆装饰雅致的乌篷马车便静静停在朱红宫墙下。经过一番商议，最终定了主意：精神矍铄的皇爷爷与鬓角染霜的外祖父同乘一辆，而沉稳的太子则主动留在巍峨皇宫中，协助平安帝料理繁杂朝政。
这个决定可把田朗和田宇乐坏了，两个少年郎眉眼弯弯、脚步轻快，一口答应要陪着甜宝同行——田朗心里早打着算盘，正好能借着旅途找些新鲜素材，画出更多生动有趣的小人书；田骏却没法同行，京城数十间商铺等着他细心打理，他还盘算着把生意拓展到更远的城镇，实在抽不开身。
不过田骏倒是听了甜宝的巧主意，在京城开了家雅致书店，还推出了新奇的借书证。起初大伙都觉得不划算：办证要交五两押金，借一本书一周还要十文钱。可等听说“不想借了随时能退押金”，众人的态度渐渐变了——这法子多好啊！既能看遍各类书籍，又不用次次花钱买，对家境贫寒却爱读书的人更是天大的帮助。不少读书人借到书后，都会一笔一划地仔细抄写，这样不仅记得更牢，日后想翻读时随时都能拿出来，唯独那图文并茂的小人书不好抄，毕竟不是人人都有妙笔生花的绘画本事。
出发前，田骏捧着个沉甸甸的木匣子找到甜宝，里面装着一叠银票，说是给她路上用的。甜宝也不客气，随手就丢进了自己的空间。一旁的田宇更是乐开了花，他既不用帮父皇处理朝政，也不用像田骏那样操心商铺，更没田朗画画的本事，就想做个自在逍遥的闲散王爷，每日吃吃喝喝、无忧无虑才好。
车队出发时，田朗和田宇同乘一辆马车，说说笑笑不停；甜宝带着乖巧伶俐的喜儿坐另一辆，车厢里堆着些小零嘴；还有一辆坐着谨小慎微的苏公公，以及田朗、田骏的几个身手利落的贴身随从。至于毛驴旺财和松鼠吱吱，早被甜宝收进了空间——如今吱吱已是田宇的心尖宠，自从两个小家伙喝了甜宝的灵泉水，体质变得格外强健。按说松鼠寿命不过三四年，可吱吱如今都快十岁了，依旧长得圆滚滚、胖嘟嘟，毛发油光水滑、亮闪闪的。小鼠还说要带吱吱一起修炼，可每次见了吱吱，小鼠都满脸嫌弃——这松鼠除了吃就是睡，怎么教都不开窍，甜宝时常能看见小鼠那鄙夷又无奈的小眼神，活像在看个不争气的小家伙。
甜宝的空间里也热闹得很：三只“带鼠”里，只有小鼠是真老鼠，连贝贝都瞧不上吱吱和小鼠，更别提那头有点憨的旺财了。贝贝天天守着灵泉，生怕旺财和吱吱调皮捣蛋地霍霍泉水。甜宝没法子，只好让小鼠和贝贝在旁边挖了条清澈的小水沟，把灵泉水引过去给两个小家伙玩，即便这样，贝贝和小鼠还是时不时要盯着，生怕它们偷偷跑回泉边偷喝。
车队启程时，老皇帝特意安排了十几个身姿挺拔的护卫守在马车两侧，暗处还藏着不少身手不凡的暗卫。王公侯见了直摇头，撇着嘴嘟囔：“既然是游山玩水，带这么多人多累赘！”老皇帝却懒得理他——两个老头在朝堂上斗了一辈子，谁也不服谁。王公侯嘴上常说“要不是他是皇帝，我才不处处让着”，可偏偏两人成了亲家，吵吵闹闹这么多年，倒也吵出了几分默契。
宫门口，平安帝望着马车渐渐远去的背影，眼眶忍不住红了，声音带着几分委屈和向往：“我的甜宝，我的闺女，还有我的自由啊……”他也盼着能早点当上太上皇，像父皇那样自在，像老皇帝安享清闲。
王皇后每次瞧见平安帝这副没个帝王样的模样，都只觉得眼热又好笑，连多余的眼神都懒得给，只提着裙摆、带着几分优雅又利落的姿态自顾自走进朱红宫门。平安帝缓过神来，哪儿还顾得上维持威严，忙三步并作两步地在后头追，嘴里还念叨着“皇后等等朕”，那模样活像个怕被丢下的孩子。
田景瞧着自家父母这般打打闹闹却满是恩爱的模样，心里头也悄悄泛起了甜丝丝的涟漪。他指尖无意识地绞着衣角，脑子里已经忍不住开始琢磨起自己未来的小日子，脸颊瞬间像被染上了熟透的胭脂，连耳根子都红得发烫。跟在他身后的小太监看得真切，忍不住偷偷嘀咕：“太子殿下这脸怎么红得跟熟透的桃子似的？”
再看那出行的队伍，浩浩荡荡的马车在平整宽阔的官道上缓缓前行，车轮碾过路面，发出规律的“轱辘”声。走了整整一个上午，终于驶出了热闹的城郊，四周渐渐多了成片的农田与稀疏的树木。
这会儿，空间里的小鼠早已忙活开了——它蹲在垒得精巧的小石灶旁，正拿着小树枝翻动着架在火上的玉米，金黄的玉米粒被烤得“滋滋”冒油，散发出勾人的甜香。
想起老皇帝和甜宝的外公牙口不好，小鼠又特意煮了一锅玉米，金黄色的汤汁在锅里翻滚，把玉米粒泡得饱满软糯。
不一会儿，甜宝面前就摆上了一大盆热气腾腾的煮玉米，旁边还堆着几根烤得外皮焦脆、内里香甜的烤玉米。她在喜儿面前也不遮掩，随手拿起一盘玉米，身影“嗖”地一下就瞬移到了皇爷爷和外公的马车里。她仔细挑了几个颗粒饱满、嚼着不费牙的嫩玉米递过去，又脚步轻快地去了哥哥们的车厢分食，剩下的则全塞给了随行的苏公公等人。
等回到自己的车厢，甜宝又掏出刚烤好、还带着余温的玉米，不由分说地塞到喜儿手里。喜儿早被眼前的景象吓得傻了眼——她坐在铺着柔软锦垫的车厢里，眼睁睁看着公主一会儿凭空消失、一会儿又突然出现，心脏“砰砰”跳得飞快，情急之下竟脱口喊出了“娘——”，声音里还带着几分没压下去的哭腔。
甜宝这才反应过来，看着喜儿那副像是见了鬼的模样，顿时拍了下脑门：“哎呀，倒忘了跟你说！”她拉过喜儿的手，语气带着几分俏皮：“莫怕莫怕，我是小仙女投的胎，身上还带着小仙女的神力呢！”为了让喜儿更快相信，甜宝特意编了个软乎乎又可爱的谎言。
喜儿本就对神仙之事深信不疑，一听自家公主竟是小仙女下凡，眼睛瞬间亮得像夜空中的星星，先前的害怕早抛到了九霄云外。从那天起，喜儿看向甜宝的眼神里满是崇拜，活脱脱成了甜宝最忠实的小粉丝，连甜宝随手递块糕点，她都觉得是“小仙女的赏赐”。
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