青木城的喧嚣被隔绝在薄薄的木门之外。林烬租下的这间位于城南角落的陋室，狭小、简陋，仅有一床一桌一椅，空气中弥漫着陈旧的木头和尘土气息。但对此刻的林烬而言，这里却是一处难得的暂时栖身之所，一个可以让他稍稍放松紧绷神经、梳理现状的容身之处。
他盘膝坐在冰冷的木板床上，并未立刻开始修炼。中天域纯净却带着秩序意蕴的灵气，对他而言如同隔靴搔痒，修炼事倍功半。他更重要的任务是巩固境界，消化在葬古渊连番大战、尤其是突破真武境并初步凝聚归墟法相雏形的感悟。
心神沉入体内，那暗沉近黑的归墟漩涡在丹田气海中缓缓旋转，每一次转动，都引动着周身稀薄的死寂之意（主要来自他自身）。与厉沧澜等人的战斗场景在脑海中一一回放，尤其是最后强行吞噬两名圣武境巡天使的那一幕。
“归墟法相，重在‘吞噬’与‘湮灭’，但其根本，在于对‘终结’法则的驾驭。”林烬默默体悟着，“我目前所能调动的，仅仅是皮毛。真正的归墟，当能吞噬光暗、湮灭时空、让万道归于虚无……那才是足以撕碎这天规的力量。”
他尝试着更加精细地操控法相雏形，将那庞大的吞噬之力凝聚于一点，或者将其湮灭特性附着于烬元之上，形成更具穿透力的攻击。过程并不轻松，真武境的力量掌控需要水磨工夫，但他乐在其中。每一次细微的进步，都让他对自身道路更加清晰。
同时，他也分出一缕心神，关注着怀中的水蓝色星钥。这枚钥匙与那远古星门紧密相连，是其通往不同坐标的凭证。他隐约感觉到，星钥并非孤品，或许还存在其他属性的星钥，共同指向某个更大的秘密。这也意味着，激活星门引发的动静，很可能已经引起了其他拥有星钥或者知晓星门存在的势力注意。
“必须尽快提升实力，找到疤脸他们，然后……离开青木城。”林烬心中定计。此地并非久留之地。
调息感悟了约莫两个时辰，感觉自身状态稳固了不少，对法相的掌控也熟练了一丝。他睁开眼，目光落在福伯给予的那袋灵晶上。
五十块下品灵晶，在中天域不算多，但足以应付一段时间的基本开销，也是获取信息的敲门砖。
他需要更多的消息，关于青木城的势力分布，关于巡天司的动向，关于黑风山脉的传闻，以及……任何可能关于疤脸三人踪迹的线索。闻风阁那种地方，能听到的终究是流于表面的传闻，更深层、更隐秘，或许也更危险的消息，需要去更特殊的地方。
夜色悄然笼罩了青木城。相较于白日的喧嚣，夜晚的城池多了几分静谧与神秘，某些只在阴影中活动的场所，也开始苏醒。
林烬换上了一件更加不起眼的深灰色斗篷，将面容隐藏在兜帽的阴影下，气息收敛到极致，如同一个真正的幽灵，融入了青木城的夜色中。
他的目标，是城市地下排水系统附近，一个被称为“暗渠”的地下黑市。这是他在闻风阁旁听时，从一个醉醺醺的老佣兵口中隐约听到的名字。
避开主要街道和巡逻的青木卫，林烬在错综复杂的小巷中穿行，最终来到一处废弃的宅院。按照特定的节奏敲击后院一口枯井的井壁，机括声轻响，井壁滑开一道仅容一人通过的暗门，一股混合着潮湿、霉味、以及各种奇异药材和金属气息的味道扑面而来。
暗门之后，是另一番天地。
一条狭窄而悠长的地下通道蜿蜒向下，两侧墙壁上镶嵌着发出惨淡绿光的萤石。通道两旁，是一个个简陋的摊位，或是直接在地上铺块布。摊主大多如同林烬一样，遮掩着形貌，沉默寡言。顾客也行色匆匆，低声交谈，完成着各种见不得光的交易。
这里售卖的东西五花八门：来路不明的丹药和功法，带着血渍的兵器，被封印的妖兽幼崽，甚至还有一些标注着古老遗迹出处的残破物件。空气中弥漫着贪婪、警惕与危险的气息。
林烬放缓脚步，目光扫过一个个摊位，神识如同最精密的筛子，过滤着周围的一切信息。他主要留意三样东西：情报、蕴含特殊能量（尤其是死寂、破灭属性）的材料、以及可能用于追踪或联系的法器。
他在一个售卖各种残破玉简和古籍的摊位前停下，花费五块下品灵晶，购买了一份相对详细的《青木风物志》和《中天域宗门简述》的拓印玉简。这能帮他快速了解基本格局。
随后，他注意到一个角落里的摊位，摊主是个浑身笼罩在黑袍中、气息阴冷的老者。他的摊位上，摆放着几块颜色暗沉、散发着淡淡煞气与死气的矿石，以及一些浸泡在不明液体中的诡异植物根茎。
“这些矿石，怎么卖？”林烬压低声音，指着那几块暗沉矿石问道。他能感觉到，这些矿石蕴含的能量虽然驳杂，但其中的死寂之气对他而言，比外界的灵气更有吸引力。
黑袍老者抬起浑浊的眼睛，看了林烬一眼，沙哑道：“‘阴煞铁’，十块下品灵晶一块。‘腐骨藤’，十五块下品灵晶一截。”
价格不菲。林烬没有还价，直接取出三十五块下品灵晶，买下了三块阴煞铁和一截腐骨藤。他需要这些东西来尝试加速修炼，或者炼制一些特殊的消耗品。
交易完成，林烬看似随意地问道：“老人家，最近可有什么特别的消息？比如，城外黑风山脉的事？”
黑袍老者收起灵晶，嘿嘿低笑两声，声音如同夜枭：“黑风山脉？嘿嘿，那里现在可是个吃人的地方。青木玄宗派了几波人进去，都没讨到好。听说里面不止有古遗迹，还有……‘噬魂教’的妖人在活动。”
噬魂教？林烬目光一凝。这个名字他未曾听过，但听起来就不是什么正道门派。
“噬魂教？”
“一帮修炼邪功，专吸人精魂修炼的过街老鼠。”老者语气带着不屑，但眼神深处有一丝忌惮，“神殿和他们斗了多年，没想到敢跑到青木玄宗的地盘来撒野。小子，你要是想去黑风山脉碰运气，最好掂量掂量自己的斤两。”
林烬默默记下这个名字。吸人精魂？这让他联想到之前在茶楼听到的、关于黑风山脉死者被吸干精血的传闻。
他正准备离开，去其他地方再探听一下关于巡天司或者空间属性物品的消息，忽然，旁边几个人的低声交谈，引起了他的注意。
“……确定吗？‘暗影阁’真的放出风声，在搜集关于‘异常空间波动’和‘身负重伤的陌生强者’的消息？”
“千真万确！报酬丰厚！据说和前几天城东那次短暂的空间紊乱有关……”
“难道是有什么宝贝或者大人物掉到我们青木城了？”
“谁知道呢，反正暗影阁的消息，向来精准，他们肯花大价钱，肯定不简单……”
异常空间波动？身负重伤的陌生强者？
林烬的心脏猛地一跳！这描述，与通过星门传送而来的他们，何其相似！尤其是疤脸大叔，当时确实身受重伤！难道……疤脸大叔被传送到了青木城附近？而且被这个所谓的“暗影阁”盯上了？
暗影阁……听起来像是一个情报组织，或者……杀手组织？他们寻找疤脸大叔的目的是什么？
一股紧迫感油然而生。他必须尽快找到这个“暗影阁”，弄清楚情况！
他不动声色，装作继续浏览摊位，神识却牢牢锁定刚才交谈的那几人，尾随他们，希望能找到更多关于“暗影阁”的线索。
青木城的夜色，愈发深邃。平静的表面下，来自巡天司、本地势力、神秘邪教以及未知情报组织的暗流，正悄然向刚刚踏入此地的林烬，汇聚而来。
他的中天域之行，从这地下黑市开始，正式卷入了灵霄境的纷争漩涡。
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