黑煞涧边缘，粘稠的煞雾如同垂死的巨兽吐出的最后喘息，在流云城下城区污浊的空气侵蚀下，不甘地缓缓退散。涧口之外，阴影与稀疏灯光切割出明暗交织的斑块，而那三道突兀出现的身影，便站在最晦暗的边界线上，仿佛自始至终就存在于那里，与阴影融为一体。
为首青衫男子——诸葛明，气息平凡如路人，却给人一种深潭无波、算尽苍生的莫测之感。他身后，负剑黑衣青年眼神如出鞘利刃，锁定了林烬；持玉尺的白袍老者笑容温和，目光却似能洞穿虚妄。
“天机阁…”林烬心头警兆狂鸣，如同被无形的蛛网悄然缠缚。体内近乎枯竭的归墟烬炁艰难运转，疲惫的灵魂在对方三人那看似平和、实则渊深似海的气息压迫下，如同风中残烛。手中“焚世”断刀传来微弱的嗡鸣，刀魂亦感受到了前所未有的威胁。
阿妹瞬间上前半步，将小雀和疤脸护在身后，沉静的脸上布满凝重，大地之力在体内蓄势待发，尽管她知道，在这三位至少是圣武境的存在面前，这点力量微不足道。
“恭候多时？”林烬声音嘶哑，赤金星漩的瞳孔死死锁定诸葛明，试图从那平静无波的眼眸中看出些许端倪，“天机阁…超然物外，为何…寻我？”
诸葛明微微一笑，那笑容仿佛早已计算好弧度，温和却无温度：“小友于葬古之心引动‘界碑’共鸣，身负‘焚世’，掌‘归墟烬道’，更兼…初代‘薪火’传承。如此变数，足以扰动天机轨迹，我天机阁，自然不能视而不见。”
他话语平淡，却如同惊雷在林烬耳边炸响！界碑共鸣！归墟烬道！初代薪火！这些他以为极度隐秘之事，对方竟如数家珍！天机阁的窥探之能，竟恐怖如斯？！
是敌？知晓如此多的秘密，若为敌，今日恐怕在劫难逃。
是友？但其态度莫测，目的不明。
“你们…意欲何为？”林烬强压下翻腾的气血，声音冰冷。暗中，他已沟通心口那微弱的归墟星璇薪火，以及灵魂深处与界碑的那一丝联系，准备不惜代价，发动最后的手段。即便不敌，也绝不容自身与同伴落入不明势力之手。
似乎察觉到了林烬那隐而不发的决死意志，诸葛明身后那负剑青年眼神更厉，周身剑气隐现，空气中弥漫开无形的锋锐。白袍老者手中的玉尺也微微泛起清光。
气氛瞬间紧绷，如同拉满的弓弦！
然而，诸葛明却轻轻抬手，示意身后两人稍安。他目光依旧平静地看着林烬，缓缓道：“小友不必紧张。天机阁并非巡天司，亦非天道走狗。吾等…只是观察者，记录者，偶尔…也是…落子之人。”
他顿了顿，目光似乎穿透林烬，看到了他身后那无尽的因果线：“阁主推演天机，见星火摇曳于微末，有燎原之兆，故遣我等前来，非为擒拿，只为…结一善缘，送一程东风。”
“善缘？东风？”林烬心中警惕丝毫不减，“代价…是什么？”
天下从无免费的午餐，尤其涉及天机阁这等神秘存在。
诸葛明颔首，似乎对林烬的清醒颇为赞赏：“代价…未来自有分晓。或许他日，需小友在天机倾覆之时，援手一次。亦或许…永无索求。此乃投资，亦是…一场关乎诸界存亡的…博弈。”
他话锋一转，不再纠缠于代价，屈指一弹，一点微弱却无比纯净的星辉，如同夏夜萤火，缓缓飘向林烬。
“此乃阁主所赠，‘星隐符’一枚。可助小友暂时遮掩天机探查，避过巡天司‘观天镜’与天道意志的锁定，时效…三日。”
那点星辉悬浮在林烬面前，散发出温和而玄奥的波动，确非凡品。
林烬没有立刻去接。天机阁的馈赠，背后必然牵扯着更深的因果。
“为何…助我？”他沉声问道。
诸葛明目光深邃：“因为你的‘道’，是变数，是天道秩序洪流中，一枚逆流而上的…‘异数’。而这‘异数’，恰是打破死局，为这诸天万界，争得一线生机…最关键的可能之一。覆巢之下无完卵，天机阁…亦不能独善其身。”
他的话语中，透出一股深沉的无奈与一丝微不可察的期待。
林烬沉默。他回想起界碑虚影“守碑人苍玄”的警告——“小心天道及其行走，他们远比汝所见更加深邃与可怕”。天机阁此举，是看出了天道的威胁，提前下注？还是另有图谋？
但眼下，他确实需要这“星隐符”。带着阿妹和伤员，暴露在巡天司和天道的眼皮底下，寸步难行。
“我…需要付出什么…承诺？”林烬最终开口，没有轻易接受，也没有断然拒绝。
诸葛明摇头：“无需承诺。此符，接与不接，皆在小友。接了，便承了这份因果，他日或许需还。不接，我等转身便走，只当未曾相遇。天机阁，从不强求。”
他语气平淡，却带着一种超然的自信。
林烬赤金星漩的瞳孔微微闪烁，权衡着利弊。最终，他伸出晶体化的右手，那点星辉如同找到归宿，轻盈地落入他的掌心，随即隐没不见。
一股清凉、玄奥的气息瞬间笼罩全身，他感觉自己与外界天地间那种无形的联系似乎被一层薄纱隔开，变得更加模糊。灵魂深处那隐隐被窥视的感觉，也减弱了许多。
“符已生效，三日之内，除非直面‘天心’或更高层次的存在，否则无人能凭天机术算锁定小友行踪。”诸葛明微微颔首，“流云城已非久留之地，巡天司银辉骑将陨落，黑煞涧龙灵湮灭，此间动静太大，不久便会有更强存在降临。”
他顿了顿，补充道：“城西三百里外，‘坠星湖’底，有一处上古水府遗迹，或可为小友暂避风雨，亦可…寻得下一枚‘星钥’的线索。”
星钥线索！林烬瞳孔一缩！天机阁果然知道星钥之事！
“记住，小友，”诸葛明深深看了林烬一眼，目光似乎穿透了“星隐符”的遮蔽，直视他灵魂深处那点不灭的薪火，“薪火虽微，可以燎原。归墟虽寂，亦藏新生。前路多艰，望珍重。”
话音落下，也不见他有任何动作，其身形连同身后那黑衣青年与白袍老者，便如同融入阴影的水墨，缓缓变淡，最终彻底消失在场中，仿佛从未出现过。
只有空气中残留的那一丝若有若无的玄奥气息，证明着方才的一切并非幻觉。
林烬站在原地，掌心似乎还残留着那星辉的微凉。他感受着“星隐符”带来的遮蔽效果，又想起诸葛明最后那意味深长的话语，以及那关于“坠星湖”和“星钥”的提示。
天机阁的出现，如同一颗投入湖面的石子，在他本就波澜起伏的命途中，激起了更深的涟漪。是福是祸，难以预料。
但至少眼下，他获得了一丝喘息之机，和一个明确的方向。
他回头看了一眼气息萎靡的同伴，又望向流云城那灯火通明却又暗藏杀机的方向。
“走。”他嘶哑开口，声音带着一丝疲惫，却更多是破开迷雾后的坚定，“去…坠星湖。”
暗金色的归墟烬炁微微流转，托起他和阿妹等人，化作一道几近透明的流光，避开流云城的繁华区域，沿着阴暗的角落，朝着城西方向，悄无声息地遁去。
身后，黑煞涧的煞雾依旧在无声翻涌，仿佛埋葬了所有的战斗与秘密。而前方，新的征程与未知的挑战，已在星火微光中，悄然铺开。
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