送走王氏，苏晚晚回到锦墨堂内室，方才强装的镇定如同潮水般退去，露出一丝疲惫。与王氏这类精于内宅争斗的人周旋，劳心费力，远比在王府里当个安静的背景板要累得多。
翠儿一边为她斟上热茶，一边仍是难掩兴奋，小声道：“小姐，您刚才应对得真好！夫人都没话说了！”在她看来，能让一向强势的王氏吃瘪，简直是天大的胜利。
苏晚晚接过茶杯，温热透过瓷壁传递到微凉的指尖。她轻轻吹散氤氲的热气，眼神却有些飘忽。
【真的好么？】她问自己。不过是借了萧景玄的势，狐假虎威罢了。若没有他今日在苏府那句斩钉截铁的话，王氏绝不会如此轻易罢休。
这种依托于他人威势得来的“胜利”，如同建立在流沙上的堡垒，看似坚固，实则脆弱不堪。一旦萧景玄收回他的“势”，或者对她失去耐心，她便会立刻被打回原形，甚至处境比之前更糟。
但……这确实是目前她能抓住的，最有效的一根浮木。
她必须小心翼翼地，在这根浮木沉没之前，学会自己泅渡。
正沉思间，门外传来细碎的脚步声和环佩轻响，不像是丫鬟。苏晚晚眉头微蹙，刚清净片刻，又是谁？
未等她示意翠儿去看，一个穿着桃红色遍地金缠枝莲纹襦裙、珠翠环绕的娇俏身影，便不顾门口丫鬟的阻拦，径直闯了进来。正是那位被禁足一月、本该在自己院里反省的王美人。
她显然是精心打扮过，比那日在花园里更加明艳夺目，只是此刻脸上再无半分娇媚，只剩下压抑不住的怨愤和一丝……鱼死网破般的决绝？目光如同淬了毒的针，直直刺向苏晚晚。
苏晚晚心中一惊，下意识地坐直了身体。翠儿也立刻警惕地挡在了她身前。
“王妃娘娘真是好手段！”王美人不等苏晚晚开口，便尖着嗓子，语带讥讽地开了口，声音因为激动而有些扭曲，“这才几日功夫？就哄得王爷为你撑腰，连苏家都不放在眼里了！还害得我们姐妹被禁足！你好狠的心！”
她越说越激动，胸口剧烈起伏，指着苏晚晚，涂着鲜红蔻丹的手指几乎要戳到她的鼻尖：“你以为你是个什么东西？一个替嫁的庶女！真以为攀上高枝就能踩在我们头上了？我告诉你，王爷不过是一时新鲜，等他腻了，看你怎么死！”
这番泼妇骂街般的言行，与她那身华丽的装扮形成了极其讽刺的对比。显然，萧景玄的禁足处罚，以及今日回门时他对苏晚晚若有似无的“维护”，彻底刺激了这位原本仗着几分颜色在府中有些体面的美人，让她失了方寸。
苏晚晚看着她因嫉妒和愤怒而扭曲的脸，心中并无多少快意，反而升起一股寒意。这就是深宅后院，一点点风吹草动，就能让人原形毕露，撕破所有伪装。
她没有动怒，甚至脸上依旧维持着那副惯有的、带着几分怯懦的神情，只是藏在袖中的手微微握紧。她知道，此刻绝不能与王美人争执，那只会拉低自己的身份，更会坐实“惹是生非”的罪名。
她只是垂下眼睫，声音细弱，却清晰地反驳了一句：“王美人慎言。王爷行事，自有章法，岂是你我可以妄加揣测的？禁足之罚，亦是因你们行事不端，与我何干？”
“你！”王美人被她这软绵绵却滴水不漏的话顶了回来，更是气结，上前一步，似乎想动手。
“放肆！”
一个冰冷低沉、蕴含着显而易见怒意的声音，如同惊雷般在门口炸响！
所有人都被这声音震慑，猛地转头望去。
只见萧景玄不知何时竟站在了偏厅门口！他依旧穿着那身墨色蟒袍，显然是刚从外面回来，甚至可能听到了王美人大部分不堪的言论。此刻，他脸色阴沉得能滴出水来，那双深邃的眸子里翻涌着骇人的风暴，周身散发出的凛冽杀气，让整个偏厅的温度都骤然降到了冰点！
王美人如同被掐住了脖子，所有的嚣张气焰瞬间熄灭，脸色“唰”地变得惨白如纸，身体控制不住地剧烈颤抖起来，膝盖一软，“噗通”一声瘫跪在地，连求饶的话都吓得说不出来。
苏晚晚也心头一紧，慌忙起身行礼：“王爷。”
萧景玄没有看她，他那冰冷刺骨的目光，如同利剑般钉在抖如筛糠的王美人身上。
【……不知死活的东西！】一声蕴含着暴怒的心声，如同实质的拳头，狠狠砸在苏晚晚的脑海，让她都忍不住瑟缩了一下。
他一步步走进偏厅，每一步都像是踩在王美人的心尖上。他停在跪地的王美人面前，居高临下地俯视着她，那眼神，仿佛在看一只随时可以碾死的蝼蚁。
“本王的话，是耳旁风？”他的声音不高，却带着一种令人胆寒的压迫感，“禁足期间，擅闯王妃院落，口出狂言，秽乱内帷……”
他每说一句，王美人的身体就抖得更厉害一分，几乎要晕厥过去。
“看来，一月禁足，是太轻了。”萧景玄的声音冷得像冰，“拖出去，杖三十，革除份例，迁入北苑杂役房，永不录用。”
北苑杂役房！那是王府最底层、最肮累的地方，进去的人，几乎没有能活着出来的！这比直接杀了她还要残忍！
王美人眼前一黑，彻底瘫软在地，连哭喊的力气都没有了，如同一条死狗般被迅速上来的两个粗壮婆子拖了出去，只留下地上一道蜿蜒的水渍和空气中若有若无的骚气。
偏厅内，再次恢复了死寂。
苏晚晚站在原地，心跳如鼓。她虽然厌恶王美人，但也从未想过会是如此重的惩罚。萧景玄的雷霆手段，让她再次清晰地认识到他手中权力的可怕。
处置完王美人，萧景玄这才将目光转向苏晚晚。那目光依旧深沉，但其中的暴怒似乎平息了些许，只剩下惯常的冰冷。
他看着她有些苍白的脸色，和她微微攥紧的衣袖，沉默了片刻。
然后，他什么也没说，只是转身，再次离开了。
来也突然，去也突然。
仿佛他出现在这里，仅仅是为了处置一个不守规矩的妾室，维护王府的秩序。
苏晚晚看着他那玄色的背影消失在院门外，久久没有动弹。
翠儿心有余悸地凑过来，声音发颤：“小、小姐……王爷他……”
苏晚晚缓缓吐出一口气，感觉后背已经被冷汗浸湿。
她知道，萧景玄此举，与其说是为她“撑腰”，不如说是在维护他自己的权威和王府的规矩。王美人触犯的，是他的禁令，挑衅的是他的威严。
但无论如何……
她低头，看着自己依旧有些发颤的指尖。
这一次，她真切地、近距离地感受到了，何为“王爷撑腰”。
不是温言软语的维护，不是细致周到的关怀。
而是如同雷霆降世，以最直接、最残酷的方式，将所有敢于冒犯的魑魅魍魉，瞬间碾为齑粉。
这“撑腰”，带着血淋淋的煞气，让她在感到一丝扭曲的安全感的同时，更深刻地体会到了，依附于这座冰山之下，所需承受的、那令人窒息的威压与……风险。
她在这王府里的每一步，都必须走得更加小心。因为给予她“势”的人，同样也能轻易地将这“势”，连同她一起，彻底摧毁。
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