昆仑山口的风带着雪粒，打在燕十三的断肩上，却冻不住伤口渗出的血珠。那些血珠落地即凝，在雪地里结成细小的冰晶，泛着与守蛊珠相同的蓝光——是阿蛮用子母蛊之力催生的“止血莲”，能在极寒中封住血脉，却会让伤口始终保持着灼痛感。
“十三哥，该换药了。”石头的重剑挑着个陶罐，里面的药膏泛着刺鼻的草药味，是用哈克留下的西域秘方熬制的。少年的动作格外轻柔，棉签蘸药膏的力度刚好能渗入疤痕，又不会弄破新生的皮肉，“阿蛮说这药能防止煞气残留，就是……有点疼。”
燕十三的左手按在锈刀上，刀身的暗红纹路比昨日柔和了许多。他看着石头认真的侧脸，突然想起这少年刚被救下时的模样，那时他连剑都握不稳，如今却能熟练处理刀伤。“石头，还记得在狼居胥山，你说想成为镇北侯那样的人吗？”
少年的动作顿了顿，龙鳞纹在阳光下亮了亮：“记得。但现在觉得，能像十三哥这样就好——哪怕断了手臂，也能让影阁的人闻风丧胆。”他突然压低声音，“阿蛮偷偷告诉我，她能找到让手臂重生的方法，在南诏的‘还魂草’……”
“不必了。”燕十三的左手握住石头的手腕，锈刀的红光在两人之间流转，“这道疤挺好的，能让我记住哪些人不能辜负。”他望向山口外的戈壁，那里的地平线泛着鱼肚白，影卫营的斥候正在埋设烽火台，“晋王的残部快到了，我们得尽快转移昆仑鼎。”
阿蛮抱着守蛊珠跑过来，小脸上沾着雪粒，手里举着块冰雕，是用西域水晶刻的断臂人像，刀法稚嫩却透着股倔强。“娘的笔记上说，水晶能聚魂。”女孩将冰雕塞进燕十三怀里，“这个能帮你适应左手使刀，你看，它和你一样……”
冰雕的断肩处刻着行小字：“刀在心中，不在手中”。燕十三的指尖抚过刻痕，突然想起老赵药箱里的《左手刀谱》，当时只当是杂记，如今看来，那位瘸腿的伙夫早就预料到这一天。
三日后的戈壁滩上，影卫营的临时营地竖起了“镇北”大旗。
燕十三坐在篝火旁，左手握着锈刀，正在练习《左手刀谱》的起手式。刀身的红光比右手使刀时弱了三成，却多了种诡异的刁钻，在沙地上划出的轨迹呈螺旋状，正好避开普通武者的防御习惯。
“少主，斥候回报，晋王的先锋离我们只有五十里。”赵平的断指指着沙盘上的“断魂崖”，那里的峡谷最窄处仅容一人通过，“属下建议在此设伏，用昆仑鼎的煞气引他们入瓮。”
燕十三的锈刀突然插入沙盘，红光在断魂崖的位置炸开，将沙子凝成个微型的陷阱模型：“不用。”他的左手在模型上划出条弧线，“我们从侧翼绕过去，夺他们的粮草。”
石头的重剑在沙盘上敲出闷响：“十三哥，他们有三千人，我们只有五百影卫……”
“足够了。”燕十三的目光落在沙盘旁的西域地图上，那里用朱砂标着处绿洲，是晋王残部的必经之路，“晋王的人不知道我断了手臂，这就是最大的优势。”
夜幕降临时，影卫营的突袭如预期般顺利。
燕十三的锈刀在月光下划出道诡异的红光，左手刀的刁钻让晋军措手不及。他专挑马脚、关节下手，刀身的红光扫过之处，甲胄的连接处必出裂痕，正是《左手刀谱》的精髓——“以巧破力”。
石头的重剑则如推土机般凿穿中军，龙鳞纹在火把的映照下亮得惊人，少年故意将动静闹得极大，吸引了大部分注意力。当晋军发现粮草营起火时，燕十三已带着影卫营的人驮着半数粮草消失在戈壁深处。
“十三哥，你的刀！”撤退途中，石头突然指着锈刀。刀身的暗红纹路里渗出淡淡的金光，那些被吸收的粮草袋上，竟印着与昆仑鼎相同的龙纹——是镇北侯旧部当年押运的军粮，晋王一直没敢动用，如今却成了他们的补给。
燕十三的左手突然握紧刀柄，锈刀发出清越的鸣响。他望着远处晋军营地的火光，突然明白老赵留下左手刀谱的深意——真正的强大不是完美无缺，而是在残缺中找到新的可能。
三日后，当晋王的残部终于抵达昆仑山口时，只看到座空营。篝火的余烬里，插着柄锈刀，刀身的红光映出行字：“断臂者，仍镇山河”。
而此时的燕十三，正坐在前往南诏的骆驼上，左手摩挲着阿蛮送的冰雕。戈壁的风掀起他的披风，露出断肩上那道金色的疤痕，在阳光下亮得像颗永不坠落的星。
锈刀斜插在驼峰间，刀身的暗红纹路里，新的刀魂正在觉醒。
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