那罐洁白细腻的盐，如同一个信物，静静地放置在岩洞营地中央，散发着令人安心的气息。与白土部落这次成功的无声交易，不仅解决了迫在眉睫的盐分危机，更像是在紧闭的门上推开了一道缝隙，透入了外界的光亮和可能性。
营地内的气氛因此变得更加活络。有了充足的盐，食物变得更有滋味，更能补充体力；腌制肉类也成为可能，为食物储存提供了新方案。基利用新盐调配了浓度更高的电解质药汤，陈景行的气色以肉眼可见的速度进一步好转。
但交易并非长久之计。他们需要更稳定的物资来源，更需要了解这片区域、乃至蜂鸟谷方向的信息。白土部落，很可能掌握着关键的情报。
“需要再次接触。”陈景行在研究了那罐盐的质地后说道，“这盐纯度很高，是精心提炼过的。他们一定有固定的产盐地和方法。或许…我们可以用他们更需要的东西，交换更稳定的供给，甚至…信息。”
下一次接触被提上议程。这次，准备的礼物需要更花心思。阿图提议：“他们擅长捕鱼，但工具是骨叉。我们带来的黑曜石刃，虽然不多，但打磨出的鱼钩和剥皮小刀，应该比他们的骨器更锋利耐用。”
这个提议得到了赞同。卡努姆和陈沐阳立刻动手，利用一块质地细腻的砂岩和少量宝贵的清水，仔细打磨几片小块的黑曜石，制成数枚锋利的鱼钩和两把小巧的刮刀。阿图则用坚韧的鱼线和细藤蔓编织了钓线。
此外，他们还准备了一小罐珍贵的蜂鸟蜜——这是能量和美味的顶级奢侈品。
依旧由阿图和卡努姆担任使者。他们再次来到上次交易的河滩地点，将新准备的礼物——鱼钩、刮刀、蜂鸟蜜——放在那块显眼的石头上，然后退到远处林中等待。
这一次，等待的时间缩短了许多。不到一个时辰，下游便出现了那条熟悉的独木舟，舟上除了上次那两名男子，还多了一位年长者。长者须发皆白，身形干瘦，但目光锐利，脖子上挂着一串用各种兽牙和彩色石子串成的项链，显然地位更高。
看到石头上的新礼物，尤其是那几枚在阳光下闪烁着玻璃光泽的黑曜石鱼钩和刮刀时，三名白土部落民的眼睛瞬间亮了起来。那年长者拿起一枚鱼钩，仔细抚摸其锋利的边缘，又嗅了嗅蜂鸟蜜，脸上露出难以置信的惊喜。
他抬头望向阿图他们藏身的树林方向，沉吟片刻，然后对年轻同伴吩咐了几句。一个年轻人立刻跑回独木舟，取来一个更大的陶罐，里面依旧是雪白的盐，分量足有上次的三倍之多。
但他没有立刻放下，而是看着长者的方向。
长者向前走了几步，来到河滩边，目光投向树林，然后用一种缓慢而清晰的、带着独特韵律的声调，说了几个简短的词语，并配合着手势。他先指指盐罐，又指指上游（蜂鸟谷的方向），然后摇了摇头，脸上露出一个警惕和否定的表情。接着，他又指指下游（他们来的方向），点了点头，做了一个“安全”的手势。
阿图和卡努姆心中一震！对方不仅在交易，更是在传递信息！他在警告上游（蜂鸟谷方向）有危险，而下游（他们的领地）是安全的。
这是一个极其重要的信号！
卡努姆看向阿图，阿图微微点头。卡努姆从林中走出，依旧保持着安全距离。他没有说话，而是用刚学会的、从对方手势中模仿来的“安全”手势，指向自己的营地方向，然后又指了指脚下的土地，最后做出一个“交换”和“朋友”的手势——这是他根据观察自创的。
那年长者看着卡努姆的手势，浑浊的眼中闪过一丝了然。他缓缓地点了点头，脸上露出一丝几乎是友善的笑意。他再次指向那个大盐罐，然后指了指河滩，又指了指天空中的太阳，划过一个弧线，最后伸出三根手指。
卡努姆努力理解着：盐…放在这里…太阳划过…三次？他试探着也伸出三根手指。
长者点头确认。意思是，三天后，同样的地点，再次交易。
沟通成功了！虽然依旧没有语言，但基本的意图和约定已经达成。
卡努姆退回林中。白土部落的人将大盐罐放在石头上，拿起新礼物，尤其是那罐蜂鸟蜜，长者小心地捧在手里，再次向树林方向点了点头，然后登上独木舟离去。
这次接触，收获远超预期。他们获得了更多的盐，更重要的是，建立了初步的、超越单纯物物交换的沟通渠道，并得到了一个关键警告：蜂鸟谷方向依旧危险，“蛇牙”并未离开。
带着盐罐和信息返回营地，众人皆感振奋。陈景行仔细分析了对方的信息：“他们知道上游的危险，却并未敌视我们，反而提示下游安全，并约定再次交易。说明他们可能与‘蛇牙’并非一路，甚至可能也对那些入侵者抱有警惕。”
“我们需要更多他们的信息。”阿图道，“关于这条河，关于这片土地，关于…‘蛇牙’的动向。”
三天后的交易，将成为新的机会。
在这三天里，他们加紧准备下次交易的物品。阿图带着陈沐阳沿着河岸探索，发现了更多有用的资源。一种树皮纤维异常坚韧的“绳树”，浸泡捶打后能制成极好的绳索，比藤蔓更耐用。他们还找到了一种能分泌大量乳白色胶液的藤蔓，这种胶液凝固后弹性极佳，阿图尝试将其涂在兽皮上，初步制成了几个简易的水袋，密封性远胜陶罐。
卡努姆则改进了捕鱼技术，用新制的黑曜石钩钓到了几条更大的鱼，熏制后作为储备和新礼物。
三天后，交易如期进行。这次，对方来了四个人，除了上次三位，又多了一个年轻人。他们带来的不仅是盐，还有几种颜色鲜艳、味道奇特的干果和一包用大叶子包裹的、散发着清香的药草。
阿图他们则拿出了编织的绳索、新熏的鱼、一个兽皮水袋和剩下的所有黑曜石小工具。
交易过程更加顺畅，彼此间的戒心明显减少。那位长者甚至指着阿图带来的某种药草（用于驱蚊），又指了指自己带来的药草，然后做了一个敷在伤口上的动作，似乎在交流药效。
无声的“集市”在河滩边悄然进行。虽然没有语言，但以物易物、手势比划、观察模仿，使得交流的范围远远超出了简单的盐器交换，开始涉足工具、食物、药品等多个层面。
更重要的是，卡努姆尝试着用树枝在沙地上画出了“蛇牙”武士的大致形象（特征鲜明的发型和武器）。
白土部落的人看到图画，脸色立刻变得严肃甚至厌恶。那年长者重重地在地上啐了一口，用力摆手，做出驱赶和攻击的动作，然后指向蜂鸟谷方向，画了一个圈，表示“很多”、“还在”。
信息再次得到确认和强化。
日落时分，交易结束。双方各自带着丰厚的收获和逐渐积累的善意离去。
一条跨越语言和文化的“盐路”，在这片陌生的雨林中，被悄然打通。它带来的不仅仅是生存物资，更是信息、潜在的支持和一种不再是孤军奋战的感觉。
希望，如同那罐中的盐，虽然无声，却实实在在地融入了日常，滋养着身体，也稳固着人心。
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