御花园的晨露还凝在山茶花瓣上，赵衡握着念雪的手腕，指尖触到她绷带下微微颤抖的肌肉 —— 方才翻墙时她为借力，脱臼的腕骨又错了半分，此刻定是疼得紧。他放缓脚步，将玄铁剑换到左手，腾出右手轻轻托住她的肘弯：“还能走吗？”
念雪咬着唇摇头，软剑 “噌” 地出鞘，剑脊在晨光中泛着冷光：“殿下忘了？我左剑右刀的功夫虽不及您，应付几个杂兵总还够。” 话音未落，假山后突然窜出四名黑衣卫，短刀在掌心转得霍霍作响，正是二皇子豢养的 “影卫”。
赵衡玄铁剑一横，“当” 地架住迎面劈来的两把短刀，火星溅在他鼻尖，竟带着灼人的热气。他记得父亲教过的《孙子兵法》“势篇”：“激水之疾，至于漂石者，势也。” 当下不与硬拼，借着对方刀刃的反作用力旋身，玄铁剑如惊鸿掠影，贴着一名影卫的手腕削过 —— 那卫目惨叫着捂着手后退，短刀 “当啷” 落地，腕筋已被挑断。
另一侧念雪已与两名影卫缠斗在一处。她左腕不便，便以巧劲见长，软剑如灵蛇绕树，专缠影卫的手腕脚踝。一名影卫不耐烦，刀势陡然变狠，直取她心口，念雪却不闪不避，借着对方前冲的力道，软剑猛地回卷，竟将刀身缠在剑穗上，手腕一翻，那刀 “呼” 地转向，反而劈中了同伴的肩胛。
“好个‘以柔克刚’！” 赵衡看得喝彩，玄铁剑陡然提速，使出 “破山式” 第三重，剑风扫过青石地砖，竟生生刮下一层碎屑，逼得最后一名影卫连连后退。就在此时，那影卫突然从怀中掏出个铜哨，尖锐的哨声刺破晨雾，远处传来急促的脚步声，显然是援兵到了。
念雪突然拽住赵衡的衣袖，指向不远处的九曲桥：“东南角是‘生门’！” 她方才借着缠斗的间隙，已按奇门遁甲排了方位，“桥下有暗河，通着太液池，能绕到黎伯父的禁军大营！”
两人奔至桥头，赵衡才发现桥面已被拆去两块木板，露出底下深不见底的暗河。影卫的脚步声越来越近，念雪突然解下腰间的软剑，剑穗上系着的银铃 “叮” 地撞在桥栏上。“用这个！” 她将剑穗缠在赵衡手腕，又解下自己的珍珠耳坠 —— 那是母亲留的遗物，珍珠圆润，穿在剑穗的丝绦上，竟凑成了条临时的飞索。
“你先过！” 赵衡攥住丝绦，玄铁剑插入桥柱固定，“我断后！”
念雪却突然踮起脚，在他唇角印下一吻，软剑反手刺向追来的影卫：“《鬼谷子》说‘近而不见者，不察其辞也’—— 他们要的是你，我替你挡片刻。” 话音未落，她已如一片落叶飘向桥对岸，软剑在手中转了个圈，竟将丝绦绷得笔直，“快！”
赵衡喉头哽咽，再顾不得多言，抓着丝绦荡向对岸。玄铁剑在身后舞成铁幕，逼得影卫不敢靠近，他瞥见念雪被三名影卫围在中央，软剑卷起的银辉却丝毫不乱，竟是以一敌三仍占着上风，心头刚松了口气，却见一名影卫悄然摸出淬毒的匕首，正往她后心刺去。
“小心！” 他嘶吼着荡到对岸，玄铁剑脱手飞出，如一道黑虹穿破晨雾，精准地砸中那影卫的手腕。匕首落地的瞬间，念雪已旋身回剑，软剑 “唰” 地挑开另两人的刀，借着这空当掠到他身边，耳坠上的珍珠少了一颗，想来是方才打斗时掉落了。
“走！” 她拽着他往暗河入口跑，身后影卫的嘶吼与追赶声被河风吹得老远。暗河入口狭窄，仅容一人通过，赵衡在前开路，玄铁剑劈开垂落的藤蔓，突然脚下一滑 —— 竟是踩到了湿滑的青苔。
念雪眼疾手快，拽着他的腰带往后一拉，两人双双跌坐在草堆上，鼻尖相抵，呼吸交缠。她忽然笑了，指着他衣襟上沾的草屑：“殿下此刻的模样，倒像偷溜出宫的小世子。”
赵衡刚要回嘴，却听暗河深处传来划船声。一艘乌篷船顺流而来，船头立着个白发老者，正是黎伯父的亲卫老陈，他手里握着盏马灯，灯光映着满脸皱纹：“世子，黎大人等您多时了。”
船行至太液池中央时，赵衡才发现念雪的右肩渗出了血，染红了月白色的襦裙。“什么时候伤的？” 他声音发紧，撕开自己的衣襟要替她包扎。
“方才挡匕首时被划了下。” 她按住他的手，目光望向岸边逼近的火把，“比起这个，你看 —— 二皇兄的人追到码头了。”
老陈突然操起船桨，往水里猛地一撑：“世子放心，老奴这船，船头朝‘景门’，船尾对‘死门’，他们追不上！” 船身陡然加速，如离弦之箭冲向湖心岛，岸边的火把越来越小，赵衡却知道，这不过是暂时的喘息 —— 湖心岛虽有禁军驻守，可二皇子的势力早已渗透其中，下一场硬仗，怕是躲不过了。
念雪靠在他肩头，软剑的剑穗缠着他的手指，声音轻得像叹息：“其实…… 那颗珍珠掉在桥头了。”
赵衡握紧她的手，望着远处夜空中盘旋的夜枭：“会找回来的。连同属于我们的一切，都会。”
船穿过一片荷叶密集处，老陈突然低喝一声：“坐稳了！” 船身猛地往下一沉，竟从水底暗渠穿入了另一条水道，眼前豁然开朗 —— 黎伯父带着一队禁军立在岸边，甲胄在月光下泛着冷光，而更远处的宫墙之上，隐约飘起了一面新的旗帜，却看不真切是龙是蟒。
未完待续。
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