天山的晨光格外温柔，将迎客坡的积雪染成浅浅的橘色，两侧冰崖上的冰棱折射出七彩的光，风里虽仍带着寒意，却已没了往日的凛冽。沈砚秋站在坡顶的哨塔下，一身青色锦袍外罩着厚实的狐裘，左臂的纱布已拆去，只留一道浅浅的疤痕。他望着高昌方向的山道，指尖不自觉地摩挲着腰间的玉佩——今日，是新商道开通的日子，首批从高昌出发的商队，该在此时抵达了。
“砚秋，喝点热汤暖身子，风大。”顾长风端着一碗羊肉汤走过来，递到他手中。他今日穿了件素色长衫，外面套着皮袄，药箱斜挎在肩头，随时准备应对商队可能出现的高原反应或冻伤情况。“阿罗憾已经带着护卫去山道入口接应了，秦十三也派了斥候在前探路，不会出问题的。”
沈砚秋接过汤碗，暖意顺着指尖传到心底，他笑着看向顾长风：“我不担心安全，只是有些激动。从高昌出发时，我还在顾虑天山雪线的艰险，如今竟真的把商道打通了。”
坡下的空地上早已热闹起来。罗衣带着妇人与孩子们，在地上铺了长长的麻布，摆上山民们自制的皮毛、草药，还有从焉耆换来的干果；各部落的长老们穿着传统的兽皮长袍，坐在临时搭建的木案后，等着与商队首领商议交易事宜；官府派驻的兵卒则在山道两侧列队，手中的长枪挺直，既是护卫，也是对这一时刻的见证。医疗驿站的几个学徒也背着药箱赶来，在坡边搭了个简易的诊疗点，摆上预防高原反应的汤药与冻伤药膏。
“公子，顾先生，你们看！那边有动静！”一个护卫突然高声呼喊，指向高昌方向的山道。
众人立刻循声望去，只见远处的山道尽头，出现了一队黑影，伴随着隐约的“叮咚”声——是驼铃！那声音起初微弱，渐渐变得清晰，越来越近，终于，一队骆驼商队出现在视野里。为首的是十匹高大的骆驼，背上驮着沉甸甸的货箱，驼峰上插着红色的商旗，随风飘扬；商队首领骑着一匹黑马，走在骆驼队前，身后跟着数十名商队伙计与护卫，步伐稳健地朝着迎客坡走来。
“来了！商队来了！”坡下的人群立刻欢呼起来，山民们举起手中的皮毛与草药，孩子们则围着商队的方向奔跑跳跃。沈砚秋放下汤碗，与顾长风并肩走下哨塔，朝着商队迎去。
阿罗憾带着护卫早已在山道入口等候，见商队抵达，立刻上前引路。商队首领看到沈砚秋，翻身下马，快步走上前，拱手行礼：“沈公子！久仰大名！在下高昌商队首领林万春，奉众商队之命，率首批商队前来，不负公子所托！”
“林首领一路辛苦！”沈砚秋拱手回礼，目光扫过身后的骆驼队，“路上还顺利吗？有无遇到风雪或盗匪？”
“托公子的福，一路顺遂！”林万春笑道，“山道修得平整，哨卡的护卫与山民也很是热心，不仅指引路线，还送了热汤暖身。只是有几个伙计起初有些高原反应，喝了斥候提前送来的汤药，便好转了。”
顾长风上前一步：“林首领，若是商队里有人不适，可到坡边的诊疗点歇息，我已备好了汤药与药膏。货物若是需要暂存，咱们在坡下建了临时货仓，可先安置妥当。”
“多谢顾先生费心！”林万春感激道谢，随后挥手示意伙计们卸下货物。商队伙计们与护卫、山民们一起动手，将驼背上的货箱搬下来，打开一看，里面装满了丝绸、瓷器、茶叶与中原的铁器，还有不少药材与布匹，都是西域稀缺的物品。山民们看着这些新奇的货物，眼中满是好奇与欢喜，纷纷围上来，用手势或半生的中原话与伙计们交流。
沈砚秋与林万春、各部落长老走到木案后坐下，商议开通仪式的流程。呼衍烈长老率先开口：“按山民的规矩，开通商道要祭拜山神，祈求路途平安，风调雨顺。咱们已备好牛羊祭品，就在坡顶的空地上举行祭拜仪式。”
“理应如此。”林万春点头赞同，“中原商队出行也讲究祭拜路神，今日两者结合，更显诚意。”
商议既定，祭拜仪式便在坡顶举行。沈砚秋与林万春并肩站在供桌前，供桌上摆着宰杀好的牛羊、干果、美酒与香烛。呼衍烈长老手持骨笛，吹奏起低沉古老的曲调，雪鹰部的族人跳起传统的祈福舞，舞步矫健，充满力量；林万春则让伙计们点燃香烛，捧着美酒，洒向大地，口中念着祈福的话语：“愿山神庇佑，商道畅通，往来平安，交易顺遂！”
沈砚秋拿起酒壶，将酒洒在山道上，目光坚定：“今日，天山新商道正式开通！愿此后中原与西域往来无间，山民与商队互惠互利，共守此路，共兴此业！”
话音落下，众人齐声欢呼，山民们的呼喊与商队的喝彩交织在一起，顺着山道传遍山谷。紧接着，沈砚秋亲手将一面绣着“丝路新途”的锦旗，插在迎客坡的最高处，锦旗在风中猎猎作响，成为天山雪线上最醒目的标志。
祭拜仪式结束后，交易便在坡下的空地上展开。山民们拿着皮毛、草药、牛羊肉，与商队交换丝绸、瓷器、茶叶与铁器。一个雪鹰部的少年，用一张上好的狐皮换了一匹彩色的绸缎，兴奋地举着绸缎跑向母亲；巴图部的族老则用几袋草药，换了一把锋利的铁斧，爱不释手地反复摩挲；罗衣带着妇人，用山民们的奶酪换了几匹麻布，打算用来缝制驿站的被褥。
顾长风则守在诊疗点，不时有商队伙计或山民前来咨询。一个商队伙计因长时间骑马，脚踝被磨破，顾长风拿出金疮药为他敷上，又用布条包扎好：“近日少走动，每日换药，几日便能痊愈。”一个山民的孩子得了风寒，咳嗽不止，顾长风便给他喂了些止咳汤药，叮嘱家长多给孩子喝温水，注意保暖。
沈砚秋穿梭在人群中，时而帮着调解交易的价格，时而询问商队的后续计划。林万春找到他，笑着说：“沈公子，此次带来的货物只是试探，若是销路好，不出半月，第二批商队便会赶来，带来更多的丝绸与瓷器，还会带来中原的种子与农具，教山民们耕种。”
“那真是太好了。”沈砚秋大喜，“我已让山民们腾出一片土地，正愁没有好的种子与农具。等商队的种子到了，咱们便教山民们种中原的粮食，日后粮草也能自给自足。”
两人正说着，阿罗憾快步走来，禀报说焉耆的商队也到了。众人立刻迎上去，只见焉耆商队的骆驼背上，驮着满满的葡萄酿、玉石与西域的香料，首领是个西域汉子，名叫买买提，见到沈砚秋，立刻用不太熟练的中原话行礼：“沈公子，恭喜商道开通！焉耆的商人都盼着这一天呢！”
焉耆商队的到来，让现场更加热闹。中原的丝绸瓷器与西域的玉石香料摆在一起，色彩斑斓；汉话与西域方言交织，虽有时听不懂，却丝毫不影响彼此交易的热情。孩子们围着骆驼嬉笑打闹，商队伙计与山民们席地而坐，分享着各自带来的食物，喝着葡萄酿与奶茶，欢声笑语洒满了迎客坡。
夕阳西下时，交易渐渐接近尾声。商队的货物大多已换成山民的皮毛与草药，山民们也都换到了心仪的中原物品。沈砚秋安排商队住进望商驿站，驿站内早已备好客房与热食，货仓也腾出位置，存放剩余的货物。
入夜后，迎客坡上燃起了熊熊篝火。山民们与商队伙计、护卫们围坐在篝火旁，烤着羊肉，喝着葡萄酿与青稞酒。鹰长空长老弹起了胡琴，罗衣带着妇人唱起了中原的歌谣，西域的商人则跳起了欢快的胡旋舞，火光映照在每个人的脸上，满是喜悦与满足。
沈砚秋与顾长风并肩坐在篝火旁，手中各端着一碗热奶茶。“你看，这样真好。”沈砚秋轻声说，目光扫过眼前的人群，“没有盗匪袭扰，没有风雪阻隔，大家能坐在一起喝酒唱歌，公平交易。”
顾长风靠在他的肩头，笑着点头：“是啊，这就是咱们开拓商道的意义。等驿站群建起来，预警机制完善了，往来的商队会越来越多，这里会越来越热闹。以后，咱们还能在驿站里建学堂，教山民们识中原字，教商队说西域话，让大家真正融在一起。”
“我还要在每座驿站都设一个医疗点，让你教的那些学徒轮流值守。”沈砚秋握住他的手，指尖相扣，“再把药圃扩大，种上更多的草药，不仅能治伤治病，还能让山民们靠卖草药增收。”
篝火噼啪作响，驼铃声在寂静的夜里偶尔响起，那是商队的骆驼在驿站旁休憩时发出的声音。这清脆的驼铃声，曾是中原商人对西域的向往，曾是山民们对安稳生活的期盼，如今，它真切地响彻在天山雪线的每一寸土地上，见证着新商道的诞生，也预示着一个往来无间、互惠互利的新时代的到来。
次日清晨，首批商队准备继续前行，前往焉耆。沈砚秋与顾长风带着众人在坡下送别，林万春翻身下马，再次向沈砚秋道谢：“沈公子，多谢你开辟此路，为我们商队铺就了生财之道。第二批商队到来时，我定会带些中原的书籍与笔墨，送来给山民们的学堂。”
“林首领客气了。”沈砚秋递给他一面令牌，“凭着这面令牌，沿途的哨卡与驿站都会为商队提供帮助，若是遇到风雪或危险，可点燃烽烟，我们会立刻赶来支援。”
买买提也上前，递来几罐上好的葡萄酿：“沈公子，顾先生，这是焉耆最好的葡萄酿，送给你们。等商队从焉耆返回，我会带更多的香料与玉石，再来与大家交易。”
商队启程了，骆驼队沿着新开辟的山道缓缓前行，驼铃声再次响起，渐渐远去，消失在天山的晨雾中。沈砚秋与顾长风站在迎客坡上，望着商队离去的方向，久久没有转身。
“走吧，”顾长风轻轻拉了拉他的衣袖，“咱们还要去黑风谷选址建驿站，还有很多事要做呢。”
“好。”沈砚秋点头，与他并肩走下迎客坡。阳光洒在他们身上，身后的“丝路新途”锦旗在风中飘扬，脚下的山道平坦宽阔，延伸向远方。他们知道，新商道的开通只是一个开始，未来还有更多的挑战等待着他们，但只要彼此相依，与山民、商队同心协力，这条承载着希望的丝路新道，定会越来越畅通，越来越繁华，让清脆的驼铃声，永远回荡在天山雪线之上。
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