晨雾在沙海上铺开，像一层轻纱。塔克拉玛干的风从东方吹来，带着细沙，擦过脸像温热的丝绸。远处，天山的雪峰在朝阳里泛着冷光，雪水顺着古老的渠网蜿蜒入城，像一条银蛇，穿过果园与麦田。
沈砚秋勒住缰绳，望着前方那片突兀出现在黄沙中的绿色。驼铃在风里叮当，像是为这片绿奏响的序曲。
\"那就是龟兹。\"阿尔斯兰低声道，眼里有掩饰不住的赞叹。
\"沙海边缘的绿……\"罗衣喃喃，手指不自觉地抚过腰间的水囊。
队伍缓缓靠近城门。渠水在左侧流淌，水面映着朝阳，碎金般闪烁。孩童在浅滩追逐，水花溅在石板上，碎成细小的光。渠边，女人们捶洗衣物，笑声与水声交织。烤馕的麦香、烤肉的孜然香、果干的甜香，顺着风一路铺到市场。
城门旁，一条主渠穿城而过，渠边的杨树垂下新叶，阳光穿过叶隙，在地上织出斑驳的网。白诃黎城主站在旗下，衣袍素净，目光沉静。
\"愿道辛苦。\"白诃黎拱手，\"龟兹百废待兴，正需你们这样的商队带来生气。\"
\"我们带来了丝绸、茶叶、瓷器，也带来了合作的诚意。\"沈砚秋回礼。
城里，市集的木摊有被烟熏过的焦痕，墙角的箭孔里还嵌着半截羽箭。但葡萄藤已经重新爬上墙头，枝头挂满青涩的小串。阳光穿过叶隙，斑驳地洒在石板路上。
\"先把客馆打扫出来，货物暂时安置在城北。\"沈砚秋吩咐道，\"秦十三，你带人巡查周边安全；罗衣，整理价目表，准备与各国商人洽谈；杜衡，检查水源，防止疫病；阿尔斯兰，联系附近的游牧部落，补充驼马。\"
\"遵命。\"众人齐声应道。
阿罗憾，这位来自粟特的老商人，在市场中来回踱步，不时弯腰捡起一块陶片。\"市场不仅是交易之地，更是信心所在。\"他对沈砚秋说，\"我们需要让人们看到，龟兹还能站起来。\"
白诃黎点头赞同：\"三日之后，重启市门。我会让人尽快修缮摊位，清理街道。\"
城北有一口老井，井栏被岁月磨得温润，井旁一棵老榆树枝繁叶茂。阿罗憾围着井走了一圈，弯腰从井里提上一桶水，递给白诃黎：\"水是交易的第一笔本钱。\"
白诃黎接过，一饮而尽，抹了抹嘴：\"三日之后，我们在这里见。\"
夜幕降临，城北客馆内，商队骨干围坐一堂。烛光摇曳，映照着每个人的脸庞。
\"我们不仅要卖货，更要帮助重建秩序。\"沈砚秋开门见山，\"从今天起，我们分四组行动：一组负责营地安全，一组处理贸易洽谈，一组关注公共卫生，一组联系周边部落。\"
秦十三皱眉道：\"掌队，城中可能还有敌人潜伏，我们的安全不能掉以轻心。\"
罗衣接过话头：\"我在城门附近看到一个戴黑斗篷的男子，腰间挂着一块奇特的玉佩。他看到我后迅速离开，形迹可疑。\"
\"影沙盟。\"阿尔斯兰沉声吐出三个字，眼中闪过一丝警惕。
沈砚秋点头：\"先不声张，暗中观察。我们的首要任务是稳定市场，重建信心。\"
次日清晨，罗衣借口采购，再次来到市门附近。她刻意放慢脚步，目光却在人群中快速搜索。果然，那个黑斗篷男子再次出现，正与一名本地商人低声交谈。
罗衣悄悄靠近，只听到\"税率\"、\"通道\"几个词，便被对方察觉。黑斗篷男子瞥了她一眼，嘴角勾起一抹冷笑，转身消失在小巷中。
\"看来影沙盟已渗入城中。\"回到客馆，罗衣向沈砚秋报告。
沈砚秋沉思片刻：\"继续留意，但不要打草惊蛇。我们需要更多证据。\"
接下来的两天，城中工匠昼夜赶工，修复摊位，清理街道。沈砚秋与白诃黎共同制定了市场规则：
1. 分区域设置摊位，便于管理和交易
2. 公布统一度量衡，避免欺诈
3. 设立申诉处，处理交易纠纷
4. 减免三月商税，吸引更多商人
阿罗憾设计了简单的价目牌，用几种主要语言标注商品价格，便于各国商人理解。杜衡则带人在市口设立了\"水站\"，供人们净手和清洗器具。
\"这些措施看似简单，却是重建信任的基础。\"沈砚秋看着忙碌的工匠们，心中感慨。
市门重启当天，鼓声三通，百姓与各国商人涌入市场。沈砚秋与白诃黎共同剪断\"开市绳\"，象征着市场正式开放。
粟特商人用银币换取丝绸，印度客商购买茶叶，突厥部落用皮毛换取食盐，本地织户出售布匹。有争执的商人被引导至申诉处，用统一的度量衡进行核验，即时裁决。
\"秩序正在恢复。\"白诃黎看着繁忙的市场，轻声说道。
\"这只是开始。\"沈砚秋回应，\"真正的挑战是如何让这种秩序持续下去。\"
夜幕降临，白诃黎邀请沈砚秋入府。两人对月而饮，谈论着龟兹的未来。
\"龟兹想要成为丝路枢纽，需要稳定的外部环境和可靠的合作伙伴。\"白诃黎坦言。
\"我有一个提议。\"沈砚秋放下酒杯，\"我们可以建立一个城邦联盟，制定统一的贸易规则，共同维护商道安全，设立争端仲裁机制。\"
白诃黎眼睛一亮：\"这是个大胆的构想。我会联络疏勒、于阗、焉耆、高昌等城邦，共同商议。\"
\"以市为本，以民为本。\"沈砚秋补充道。
深夜，客馆外传来轻微的声响。秦十三早已布下埋伏，成功擒获一名探子。然而，这个探子宁死不屈，只留下了\"影沙将至\"四个字。
沈砚秋看着探子腰间的蛇盘沙玉佩痕迹，心中明白，影沙盟已经渗入了这座城市。表面的平静之下，暗流正在涌动。
次日清晨，沈砚秋站在市场中央，看着繁忙的交易景象。驼铃声、讨价还价声、孩童的笑声交织在一起，构成了一幅生动的市井画卷。
\"和平与繁荣需要规则来保护，更需要人心来守护。\"他在心里说。
沈砚秋吩咐众人按计划行事：罗衣绘制巷图，标注可疑记号；秦十三加强夜间巡逻；杜衡扩大水站和弃物坑；阿尔斯兰联络城外部落，设立互市点。
日头渐高，市场愈发繁忙，龟兹仿佛从灰烬中重生。然而，在城北一口井的井栏下，那枚细小的划痕旁，又多了两道新刻的痕迹——如蛇行沙，指向不明。
沈砚秋站在阳光下，却感到一丝寒意。他知道，真正的挑战才刚刚开始。
（本章完）
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