阿土拿着两个红封，脸上发烫，很是不好意思：
“这……爷爷奶奶，这怎么行？不年不节的……”
刘昌爷爷爽朗地打断他的话：
“拿着拿着。我们老人家老了，也不知道你们这些半大小子喜欢什么，给钱最实在，喜欢什么自己去买，不许推辞。”
刘昌奶奶则慈爱地端详着阿土，问他一路累不累，吃没吃饭。
忽然想起什么，问道：
“阿土啊，怎么这次就你一个人来？玥儿丫头呢？没一起来玩玩？”
阿土便解释道：“玥儿她跟林郎中去爨寨了，要继续学医术。”
他顺势将这次陪着秦玥去佤山、牡寨行医的经历，挑了些有趣的说了出来。
刘昌爷奶和苏秀音听得津津有味，对秦玥的善良、勇敢和医术更是赞不绝口，心里那份喜爱简直要满溢出来，只恨不得这样好的姑娘是自家的女儿。
正说着，刘昌急匆匆地从外面回来了，额头上还带着细汗。
见到阿土，他眼睛一亮，脸上露出笑容：
“阿土，太好了，我正想着写信叫你来呢。”
阿土捶了他一下：“有什么好事？快说！”
刘昌笑嘻嘻地揽住他的肩膀：
“当然是好事！天大好事！走走走，边吃边聊，娘肯定准备好吃的了。”
果然，丰盛的饭菜已经摆上了桌。
苏秀音给阿土盛了一碗汤，刘昌爷爷则不由分说，给阿土和刘昌碗里一人夹了一只肥硕的卤鸡腿。
阿土早就饿了，也不客气，几口就将鸡腿啃完，满足地咂咂嘴：
“还是弥州这口的卤鸡对味，想这口可想了好久了。”
刘昌奶奶见阿土喜欢，赶紧又夹了一只鸡翅膀放到他碗里，慈爱地说：
“喜欢就多吃点！管够！到了这就跟到了自己家一样，别客气！”
刘昌等阿土吃得差不多了，兴奋地说：
“我爹给我请了一位正儿八经的武举人来做武师傅，那身本事可够硬的。刀、剑、枪、弓，就没他不精通的。”
阿土一听，眼睛顿时瞪得像铜铃，感觉自己这趟真是来对了。
吃完饭，他立刻拉着刘昌去找那位武师傅。
见到那位武举人，只见对方身材魁梧，目光如电，太阳穴高高鼓起，一举一动都透着练家子的沉稳和力量感。
稍一演示，更是虎虎生风，招式精妙。
阿土当即拍板决定，要在刘昌家常住下来，跟着这位师傅好好学本事！
当晚，他就给岩桑写了一封信，说明情况，准备第二天一早就寄出去。
把正事办妥，阿土心里那点旖旎的心思又冒了出来。
他扭扭捏捏，吭哧了半天，才红着脸，结结巴巴地把银花的事告诉了刘昌。
刘昌一听，立刻来了精神，逼着阿土把细节从头到尾说了一遍。
听完，他摸着下巴，眯着眼问：“那你现在到底是个什么心思？”
阿土自己也被问住了，挠着头，支吾了半天也说不出个所以然来。
刘昌看他这副样子，心里顿时明白了八九分，这感觉，他熟啊。
于是，他便把当初周掌柜开导他的那番话，又原封不动地转述给了阿土。
阿土听得似懂非懂，觉得很有道理，但心里那头乱撞的小鹿却丝毫没有安分下来的意思。
最后，他实在憋不住了，开始软磨硬泡，死缠烂打地求刘昌帮他画一幅银花的画像。
刘昌被他磨得没办法，只好哭笑不得地爬起来，重新点亮灯，铺纸磨墨。
阿土就在一旁，绞尽脑汁地描述银花的模样：眼睛有多亮，鼻子有多挺，嘴唇是什么样的，银饰怎么戴，衣服是什么颜色和花纹……
刘昌根据他的描述，结合自己的想象，细细勾勒。
直到后半夜，一幅栩栩如生的牡族少女画像终于完成。
画中的银花，巧笑倩兮，美目流转，银饰叮咚，仿佛下一秒就要从画纸中走出来。
阿土捧着这幅画，看得眼睛都直了，心里甜滋滋的，像是揣了个宝贝，心满意足地去睡了。
刘昌看着画中明媚逼人的银花，揉了揉发酸的手腕，心里暗忖：
“难怪把阿土迷得五迷三道的，确实是个罕见的美人胚子……不过嘛。”
他脑子里闪过秦玥沉静聪慧的面容，默默补充了一句；“还是比不上玥儿好看。”
日子就这样如潺潺流水般平稳而充实地过着。
阿土定居在了弥州，每日和刘昌一起，跟着武师傅刻苦习武，摔打得一身青紫却也进步神速。
不练武时，便跟着刘昌去铺子里，学一些经商管账的门道。
而秦玥，则开始了频繁往返于爨寨与石城之间的生活。
一但有空暇，便会由屠老三和苏春意陪着，继续去石城周边的其他部族村寨行医问诊，不断丰富她的手札。
期间，银花的嫂子果然如预料的那般，临产时遇到了极大的困难。
那是一场艰难的生产，持续了两天两夜。
最终，在王稳婆和秦玥的双重努力下，孩子终于平安降生，是一个大胖小子。
但银花的嫂子却也因为胎儿过大，产程过长，伤了胞宫，日后恐怕再也难以受孕了。
抱着孙子，听着儿媳虚弱的呻吟，族长夫人和阿勇族长的心情复杂难言。
孙知府因成功在石城地区推广两季稻，使得石城税收大幅增加，政绩斐然。
被朝廷提拔至户部为官的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了石城的大街小巷。
一连数日，知府衙门前车马络绎不绝，前来恭贺道喜的乡绅、商户、官员几乎踏破了门槛。
然而，孙知府却以“行程仓促，诸事繁杂，不便叨扰”为由，婉拒了几乎所有访客，闭门谢客，专心收拾行装。
最终，只有秦熙、秦玥和阿依三人，得以进入府内，见到了王夫人。
此时的知府宅院，早已不复往日的宁静肃穆。
院子里处处是忙碌穿梭的下人，正在将打包好的箱笼家具一一搬上等候的马车，空气中弥漫着一种离别前的忙碌。
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