秦阳便耐心解释道：“每天一顿，您可以选中午或者晚上。按月付钱，每月只要四百五十文。再额外收您十文钱的碗筷押金，这个押金只交一次，等您哪天不再包月了，碗筷完好无损，这十文钱立马全额退还。”
“每天都是一份管饱的米饭，两个扎实的荤菜，三个清爽的素菜，还送一碗当日例汤。到了饭点，我们伙计免费给您送到铺子里来。第二天送新饭的时候，再把前一天的碗筷捎回去洗刷干净，您一点心都不用操。”
很多商户一听，立刻心动不已。仔细一算，这比每天自己去店里吃足足便宜了三十文钱。
而且还能直接送到铺子里，不耽误做生意，这简直太划算了，于是不少掌柜的当场就拍板决定包月，图个方便实惠。
有几个相熟又豪气的熟客，甚至直接一口气交了三个月的钱，把钱塞给秦阳时还笑着打趣道：
“秦老板，咱们这老主顾了，以后送饭可得吩咐厨房，多给我舀些肉啊。”
秦阳笑着接过铜钱，将客人的姓名、铺址、份数、用餐时间仔细记在一个专门的本子上，爽快应道：
“您放心，绝对给您多来些肉，另外再额外送您一碟我岳母亲手腌的小咸菜，嘎嘣脆，开胃又下饭。”
包月服务一推出，果然大受欢迎，订餐的本子上很快就记了密密麻麻几十家。这样一来，原本的人手就明显不够用了，急需一个专门跑腿送饭的伙计。
这送饭的活儿看似简单，实则需要腿脚勤快、记性好、为人可靠还要有点力气。
秦阳和隋安儿连着找了好几天，来应征的人不是嫌工钱低，就是看着不太牢靠，一直没找到合心意的。
这天午后，刚刚忙过午间最喧闹的饭点，送走最后一位堂食的客人，拉则正在收拾桌椅碗筷，隋安儿在柜台后低头算着上午的账目。
这时，一个熟悉的身影有些犹豫地走进了食肆。
来人竟是周娘子。她最终还是答应了去玉叫家做保母，照顾玉叫的孩子。
隋安儿见到她很意外，又见她独自一人，便关切地问：“妹子，你怎么来了？小宝呢？没抱过来？”
周娘子脸上露出些许放松的笑容，说道：“我把他托付给隔壁一位信得过的阿奶照看着，每个月我给阿奶二百文钱，也算是份收入，她照看得也尽心。这个时辰，小宝应该正睡午觉呢。”
隋安儿一听便放下心来，赶紧拉着她坐下，倒了杯热茶递给她，又关切地问她吃过饭没有，没吃的话她现在就去后厨炒两个快菜。
周娘子连忙拉住起身就要往厨房去的隋安儿，让她重新坐下，语气带着感激和一丝急切：
“安儿姐姐，你别忙活了，我知道你这个点刚忙完，肯定累着呢。我今儿来，是有件事想跟你说说，说完就走。”
她先是郑重地再次感谢隋安儿之前热心帮忙牵线，让她得以去玉叫家做保母。
“东家两口子为人和善又大气，从不苛责我，给的月钱也丰厚，真是极大程度上缓解了我一个寡妇带着幼子过日子的难处。这份恩情，我一直记着呢。”周娘子言辞恳切。
最后，她话锋一转，试探着问：“我前几日偶然听人说起，你家食肆生意越来越好，正在找人帮忙送货？不知道找到了合适的人没有？”
隋安儿一听，便知周娘子可能有人选推荐，便顺势说道：
“还没呢，正为这事发愁。妹子可是有合适的人推荐？”
周娘子点点头，却又轻轻叹了口气，脸上露出怜悯之色，开口道：
“嗯，是有一个人选。只是她是个被休弃的妇人。”她顿了顿，似乎在想如何开口：
“她叫刁秀英，和我是一个村里长大的手帕交，真是苦水里泡大的……”
接着，周娘子将刁秀英的悲惨遭遇细细道来：当年家里穷，为了给哥哥换亲，她被嫁给了同村一户姓王的人家。
那家人拿她当牲口使唤，干最累的活，吃最差的饭，还动辄拳打脚踢，发泄不满。
她怀过两个孩子，都被那狠心的丈夫和婆婆活生生打流产了。她实在害怕再待下去会被打死，鼓起勇气提出了和离。
谁知那家人咬死了不和离，只答应休妻，还反过来逼她赔钱，补偿所谓的“聘礼损失”。
她最后被逼得走投无路，咬牙绞了自己一头长发卖掉，把所有的钱都给了那家人，甚至还被逼着签下了一张五两银子的欠条，才终于换来了一纸休书。
“她是真没活路了，被休之后娘家嫌她丢人不肯收留，只好来石城投奔我。”
周娘子看着隋安儿，眼神带着恳求：
“秀英她为人最是勤快本分，不怕苦不怕累，什么脏活重活都能干，手脚也干净。我就想着……想着你们这送饭的活儿，她或许能试试？”
隋安儿听着，心里对刁秀英的遭遇充满了同情，但她没有立刻一口答应。生意毕竟是生意，同情不能代替能力。
她沉吟了一下，对周娘子说：“妹子，你的为人我信得过，你推荐的人，想必人品是好的。只是这送饭的活儿，也确实需要能认路、能记事儿、腿脚麻利。你看能不能让她先过来看看，双方都瞧瞧合不合适？”
周娘子闻言，非但没有不高兴，反而连连点头：
“应该的，应该的。合适就留下，不合适千万别勉强。我这就回去告诉她，让她明天，不，就今天下午过来给你看看。”
说完，周娘子便风风火火地告辞了。
没想到，送走周娘子还不到半个时辰，食肆里就来了一个女人。
她身形瘦削，穿着洗得发白却十分干净的粗布衣裙，头上严严实实地包着一块同色的粗布头巾，显然是为了遮盖被绞短的头发。
她一双手粗糙无比，布满了老茧和细小的伤口，一看就是常年干粗活重活留下的痕迹。
按周娘子所说，她年纪应该和周娘子相仿，也就二十上下，但生活的磨难让她看起来比实际年龄苍老许多，眉宇间带着一股化不开的愁苦和怯懦，看上去竟比隋安儿还要年长几岁。
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