“官爷，我们是砍柴的。”阿柴父亲替儿子回答道。
阿柴一家住在焉耆、车师边境，是以车师语言也略略通晓。
“砍柴……，你来，砍一个试试，砍得快了，本王爷还有赏。”沙罗多摸出一枚银币，用大拇指和食指弹到阿柴脚下。
“原来是位王爷……”阿柴心想，起身四顾，锁定一棵树，比昨日救人时砍的那棵略细，过去抡斧便砍，节奏又快又稳，“咔咔”有声；待到树干砍细，又是一脚踹倒，换了柴刀，开始劈斩枝枝蔓蔓，动作舒展，“嚓嚓”作响。一刀一斧都透着一股狠辣的劲儿。
不多时，一棵小树竟变作一根光溜溜的直杆。
“哈哈哈！好！”沙罗多看得高兴了，又摸出一枚钱币弹到阿柴脚下，这次居然是金币！
阿柴大气不喘，收了刀斧，拾起金币银币，在马甲上擦了擦道：“多谢王爷！”，转身递给父亲。
沙罗多问：“会武功么？”
“阿柴无人教授，不会武功。”
沙罗多又眯眼看了看阿柴，转身对安呼硕道：“是块材料，安将军要收徒么？”
西域诸民族行事直白，互相看对眼的情况下，收徒拜师都是简单粗暴的寻常事，不似中原汉土，宗门帮派，规矩甚多。师父不轻易收徒，而徒弟想拜个师，有时候比讨个媳妇还要难！
安呼硕驾马踱步来到沙罗多身边，问阿柴：“车师人？焉耆人？”
“回将军，我是焉耆人。”
“哈！焉耆人？好好好。”安呼硕向沙罗多行礼道：“回王爷，我前番刚刚培养了一个匈奴奸细，送上了法场；再来个焉耆奸细，上法场的该是我了。”说罢转马走了。
阿柴急了。沙罗多令他砍树的时候，他只幻想这王爷府上会不会缺一个伐木劈柴的佣工，把自己招了去；没曾想王爷竟要推荐他给这位将军做徒弟！
在这兵荒马乱的年代，能抱住一名将军的大腿，是何等幸事！
“将军！”阿柴急说：“我家住边境，世代边民，以伐木为生，说不准是哪里人。那边树多，我们就搬过去，做焉耆人；这边柴好，我们就又搬回来，做车师人。您看，我会焉耆语，也能说车师语！”
安呼硕“哼”了一声，没有理他。沙罗多道：“小子，你这反复横跳的水平，让本王爷叹为观止啊！”
阿柴争辩道：“王爷，阿柴说的都是实话，那是生活所迫，逼不得已。若能做将军徒弟，阿柴一生一世，永做车师人！”
阿墨看到阿柴想跟他们走，也在旁边跳脚帮腔：“大哥，阿柴哥哥想做车师人！”
沙罗多哈哈大笑，一摆头，说：“小子，跟我走吧。”说罢，调转马头，仍是不紧不慢地走了。
阿柴喜出望外，转头看看父亲。阿柴父亲眼中含泪，但还是挥挥手，说：“想去，就去吧。”
阿柴也挥挥手，说：“爹爹，保重！跟我娘说，孩儿日后再来探望！”说完，转头朝向沙罗多追去。
阿墨拉着小夕，也踏上回程。走出数十步，阿墨回头，看到阿柴的父亲仍在原地眺望。阿墨突然撒开小夕，转身跑到阿柴父亲身前，跪下拜了一拜。
阿柴父亲急忙扶起阿墨，嘴里直说：“小王爷，使不得，使不得啊！”阿墨哽咽，趁势抱住阿柴父亲说：“叔叔，谢谢你！”
阿柴父亲抚摸着阿墨的头道：“小王爷，去吧，照顾你弟弟，也帮忙照顾照顾阿柴哥哥，我们只会砍柴，别的什么都不懂。”
阿墨点点头，“倏”地将玉佩、首饰塞进阿柴父亲的衣襟之中，转身飞也似地跑远了。
回到营地，阿墨也不敢去见汗王，周围打听了一圈，得知焱狼血骑早已护送贝支赶回，得到御医治疗，已无生命之忧，才惴惴地去向汗王请罪。
汗王宽厚，虽然心情沉重，但也没有责怪阿墨，只是轻言斥责几句，便让阿墨回去休息。
事已至此，汗王也没了狩猎的兴致。次日一早，众人回师务涂谷。贝支受伤不能骑乘，便在汗王车帐内与汗王同行。
到了王城务涂谷，阿墨依旧像知道犯了错的小狗儿，闭门不出。然而终究是躲不过，掌军府的一位斥候来传车合烈的命令，要阿墨入见。
“师父！”阿墨去了，声音连自己都听不清。
“墨儿！”车合烈一脸怒气，大声训斥道：“我原以为亲身经历过交河卫战，你会长大一些，没想到性格仍旧如此轻佻！”
“师父，墨儿错了！”阿墨啜泣道。
“现在知错！晚了！”车合烈指着阿墨，大发雷霆道：“你可知贝支王爷伤势多重？！”
“阿墨只知，弟弟已无生命之忧，具体伤势，阿墨并不知情！”
“哎，墨儿啊墨儿！”车合烈长叹一声，忧愤交加地说：“师父去看过，贝支王爷的左手……残废了！”
…………
次日，车合烈陪阿墨一起探望贝支，正好汗王和沙罗多也在。
从内室出来，汗王问车合烈：“掌军，你是贝支师父，贝支这伤，你怎么看？对他习武有何影响？”
西域尚武，诸国之间战事不断。对于贵族男子来说，习武算得上是头等要事，否则别说什么延续家族荣光，就连在这兵连祸结的乱世当中生存，都不是件容易的事。
车合烈道：“汗王，恕臣直言，小王爷左手伤的不轻！尤其左掌，断骨伤筋，只怕……”
“不妨直说。”
“臣判断，小王爷即便伤愈，也是左掌乏力，无法再拉弓射箭。”说完，车合烈瞪了阿墨一眼。阿墨不敢直视车合烈，也不敢直视汗王。
汗王叹气道：“这孩子天资驽钝，绝非运筹帷幄之才。但他稳重踏实，笃学力行，长得也壮硕，难得遇上你这么好的师父，我本希望他武有所长，如今看来也是泡影。身为男儿，不知将来该如何立足啊！”
车合烈安慰说：“汗王宽心。小王爷生性善良，温厚恭谨，必是有福之人，汗王不必过于忧虑。”
“也是。”汗王沉思着说：“贝支幼时，曾有一位于阗国的高僧游历到此。我便请他入宫，听他讲法。”
“当时我们边走边谈，在后花园，正逢乳母抱着贝支出来踏春。高僧看了贝支，言其有帝王之相，只可惜……”
“可惜什么？”沙罗多急问。
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