车师前国的掌军衙门内，紧张的气氛驱散了初春的暖意。
“瞒天营都尉！”
“臣——贺兰狄，在！”
“着你即刻起，将属下兵士分为两组，一组乔装柴夫，分散伏于天山各处，远眺警戒；一组乔装商人渔民，出没交河以北直至边境的各处水源，轮班换守。一旦出现匈奴动静，即刻回报！”
“是！”
瞒天营乃是车合烈在车师前国亲自组织的暗卫部队，专门负责情报收集。此时此刻，车合烈急召各部军官，分配备战任务。
“粮曹官！”
“在！”
“速囤粮草，多多益善！”
“遵命！”
“戍卫军长何在？”
“臣在！”
“即日起，准备滚石擂木，箭矢火油等一应守城物资，分布于城墙各处，不得有误！”
“遵命！”
“其余各部军长，即刻厉兵秣马，备战动员！不出意外，匈奴即将来犯！”
调配完毕，车合烈背手踱到议事厅中央的沙盘前，一旁站着的是眸光幽深的阿依慕。
“妹妹，匈奴越境后，到交河城和到霍孜城的距离相差无几，”车合烈指着沙盘道：“你说匈奴是要攻我交河城，还是会攻霍孜城？”
“若不出所料，匈奴应该是冲着我们王城而来，毕竟此战，右贤王想要立威。不过……”阿依慕皱眉想了想说：“霍孜城是贸易重镇，货品钱帛极多，匈奴进攻霍孜也不是没有可能。”
车合烈眉头紧锁。阿依慕轻声问：“姐夫是不是有什么想法？”
车合烈说：“交河城建在交河沙洲之上，有交河作为天然屏障，且城高墙坚，易守难攻。霍孜就不一样了……”
“姐夫，把交河城内的一千骑兵派往霍孜驻防吧。今日启程，还来得及。”
“这……”
“霍孜城内住着上千各国商人，货品钱帛难以计数，若被劫掠，只怕今后往来商贾不敢在此盘桓，必须守住。匈奴也不是三头六臂，若来攻王城，三军用命，你我同心，不信守不住！”
车合烈对着阿依慕抱胸行礼道：“妹妹英雄气魄，令人佩服！”随即令瞒天营传信霍孜，整军备战，并召来王城骑兵校尉，令其驰防霍孜，即日开拔。
校尉大惊：“王爷，如此一来，王城就只剩四千步兵了！”
车合烈道：“这是军令！去吧，我还有执羽营。”
执羽营也是车合烈亲自训练的弓兵部队，名震西域，营中每个弓手都是百里挑一的精英。即便如此，骑兵校尉还是忐忑不安，但军令如山，只能领命离去。
就在此时，一名卫兵入厅禀报：“王爷，有个小孩儿在门外撒泼，嚷嚷着要见王爷！”
车合烈一愣，挥手道：“带进来！”
旋即，一个灰头土脸的小孩被卫兵揪着领子带了进来。
“墨儿？”车合烈大吃一惊！眼前的小孩儿居然是他的爱徒阿墨！
“师父，他们欺负我，不让我见师父！”阿墨依旧嚷嚷着。
车合烈挥手让卫兵退下，又惊又喜，拍了拍阿墨头上的尘土问：“墨儿，你怎么在这里？你怎么来的？”
“我想师父了，师父刚走没多久，我就跟来了！”
“跟？怎么跟？”
“我跟阿娘说，到王宫里和贝支玩几天，就出了城，边走边问，碰上一队商人往霍孜城走，要过交河城，我就跟着他们过来了。他们车马太慢，刚刚才到。”
“你…你还学会跟你娘撒谎了？若路上出事，师父如何与你娘交代！”车合烈转喜为怒，又问：“那些商人如何许你上车？”
“给钱呗！”
“你哪来的钱？”
“哼，义父赐我这么多宝贝，随便给他们一个，他们欢喜得不得了！”
“你……！”车合烈看着阿墨得意洋洋的样子，气得要打。阿依慕赶紧上前一步挡在两人前面，柔声说道：“这就是姐夫说过的爱徒吧，好生机灵的一个小伙子！他也是想你想得紧了，才会偷跑出来，没事就好，不要太过严厉了。”说罢，伸手给阿墨抹了抹脸。
车合烈想着阿墨的确不易，气也消了一半，冷声说：“算了。这是阿依慕阿姨，她是小夕的小姨，叫阿姨好！”
阿墨恭恭敬敬地行礼道：“慕阿姨好！”又说：“慕阿姨，你真好看！”逗得阿依慕心花怒放。
车合烈依旧冷言冷语道：“墨儿，眼下师父和慕阿姨有十万火急的事儿要商量，你就在这待着，别跑，别捣乱，知道了吗？”
“知道了，阿墨绝不捣乱。”阿墨回答，随后便乖乖地立在一旁。
车合烈和阿依慕继续在沙盘前比划指点，商量守城方针。
阿依慕问：“姐夫，匈奴一旦攻城，城内屋毁房塌，百姓死伤在所难免。我们有没有可能御敌于城外？”
“匈奴皆是骑兵，纵是轻骑，一人一马至少六、七百斤，冲锋起来，步兵是挡不住的。王城北面，过了交河只有一片缓坡，再往北一马平川，只利骑兵冲锋，步兵无处埋伏，也无险可守。”车合烈面露难色。
“不能城外御敌……没关系，兵器物资，粮草储备，我了然于心。只要调配得当，固守三、四个月没有问题。”阿依慕盯着沙盘中央的交河城，像是说给车合烈听，又像是说给自己听。沉默了一会儿，阿依慕突然“啊！”地惊叫一声，花容失色。
“怎么了？”车合烈忙问。
阿依慕回头看了阿墨一眼，踮脚对车合烈耳语道：“匈奴若是围城，小夕和墨儿俩孩子怎么办？须得赶紧送走！”
“幸亏妹妹想起。我先送走墨儿，再安排送走小夕。”车合烈也是神色骇然，随即快步走到阿墨身边，用不容置疑的口气说道：“墨儿，你现在即刻回到务涂谷城，回你父汗身边去！”
阿墨哭闹道：“我刚到这儿，又要我走？我不我不我不！”
“你敢违抗师命！”车合烈大怒。阿依慕再次挡到阿墨身前，对车合烈使个眼色说：“姐夫也是，孩子刚来就要赶走，换谁也不乐意！”转身哄阿墨道：“墨儿，听慕阿姨的，先去洗个香喷喷的澡，吃个香喷喷的饭，然后回到这里，阿姨陪你玩儿，好不好？”
阿墨抱着阿依慕说：“还是慕阿姨好！”
阿依慕叫来卫兵，吩咐带阿墨去洗浴用餐。
阿墨刚走，阿依慕又叫来一名卫兵道：“速去准备一辆马车，车上备好饮水干粮，待那男孩回来，强行抱走，绕道王爷府接上小夕公主，一齐送往车师后国王城务涂谷，明白了吗？”
卫兵领命。阿依慕又说：“多带几名精干侍卫，务必将小夕公主安全送到！若有差池，唯你是问！”
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