深冬的寒意将散未散，微凛的夜风吹过盛公馆的青砖院墙，把廊下挂着的红灯笼吹得轻轻摇晃。灯笼是新年时挂的，红绸边角虽然褪了点色，却还透着几分热闹的余温——客厅里的西洋钟刚敲过零点，暖炉里的炭火噼啪响着。
“福伯，您说那家洋布行的格子呢，是不是真像人家说的那样软和？”迎春守在楼下，自觉闲来无事，便压低声音跟福伯唠起了嗑。迎春的声音带着点娇憨，刚落音，院门外突然传来“砰砰砰”的急促敲门声，力道大得像是要把铁门撞开。
福伯皱了皱眉，放下手里的茶盘：“这时候了，谁还来？”他快步走到院门口一看，顿时愣了——门外站着个穿浅蓝旗袍的姑娘，头发乱得沾了草屑，旗袍下摆还蹭了块泥，不是《沪上春梦》的编剧褚砚秋是谁？
“褚先生？您这是……”福伯刚拉开条缝，褚砚秋就挤了进来，呼吸急促得话都说不完整，抓着福伯的胳膊直晃：“福伯，快！找艾颐，找七小姐！有急事，人命关天的急事！”
她的声音又急又响，睡眠比较浅的盛母和盛爱珠都被吵醒了。盛母拢着衣服，走到前厅：“褚先生？这大晚上的，出什么事了？”
“伯母，我没时间跟您细说了，我需要马上见一下七小姐！”褚砚秋的眼眶通红，说话时胸口剧烈起伏，显然是跑了一路，“再晚，就来不及了！”
一边打着哈欠，一边往前厅走的盛爱珠闻言，刚想说“七妹怕是已经歇了”，就见迎香从二楼下来，“夫人，七小姐还在房里看剧本呢，我这就去叫她。”
迎香刚转身上楼，没一会儿就听见楼梯上传来急促的脚步声。艾颐穿着件米白睡袍，外面只披了件深灰披肩，头发松松挽着，显然是没来得及整理——她刚在房里看褚砚秋新改的片段，听见楼下的动静，就知道定是出了大事。
“砚秋，怎么了？”艾颐快步走到客厅，一看见褚砚秋的模样，心瞬间沉了下去——褚砚秋向来爱干净，每次来都把旗袍熨得平平整整，今天却狼狈成这样，眼里的慌色藏都藏不住。
褚砚秋看见艾颐，上前一把攥住她的手，指节因为用力而泛白：“艾颐，跟我回你房里说，这里人多……”
艾颐立刻会意，对迎香道：“你在门口守着，别让任何人过来。”说完，她拉着褚砚秋快步上楼，进了房间就反手锁了门，连廊下的灯都顺手关了——只有桌上的台灯亮着暖黄的光，映得两人脸上的神色都格外凝重。
“到底出什么事了？”艾颐扶着褚砚秋坐到沙发上，给她倒了杯温水。褚砚秋接过杯子，手还在抖，水洒出来溅在旗袍上，她却浑然不觉，深吸了好几口气才哑着嗓子开口：
“今天下午，三个进步学生在法租界的咖啡馆开会，被新督军的人抓了。”她的声音带着哭腔，眼神里满是焦急，“我刚从报社朋友那里得到消息，这三个学生里，有两个……是你们盛家纱厂的学徒！”
“什么？”艾颐手里的杯子“当啷”一声撞在茶几上，热水溅到她的手背上，她却没感觉到烫，猛地站起来，“你说的是真的？确定是我们家纱厂的？”
“错不了！”褚砚秋也跟着站起来，抓着艾颐的胳膊更紧了，“我朋友查了名册，一个叫胡显平，十六岁，去年进的纱厂；还有个叫柯芸，十五岁，是细纱车间的，你上个月去纱厂视察，还夸过她干活麻利！”
艾颐的脑子“嗡”的一声，胡显平和柯芸的模样瞬间浮现在眼前——他俩年纪小，总爱跟在老师傅身后问东问西。柯芸话少，上次她去纱厂，柯芸还偷偷塞给她一朵自己种的小雏菊，说“小姐您演的沈清沅，我偷偷去看了，特别好”。
“新督军为什么抓他们？就因为是进步学生？”艾颐的声音发紧，她听说新来的督军刚上任就减免了赋税，对百姓也不错，按说这种事情……
艾颐属实没想到抓的进步青年会是自家纱厂的学徒。
“说是他们在筹钱支援罢工的工人，还印了传单。”褚砚秋咬着唇，“我朋友说，新督军的人没把他们送警察局，直接关到了城西的军营里——那地方进去的人，十有八九要吃苦头，要是今晚不把人救出来，明天……明天可能就……”
艾颐的心跳得飞快，她来回踱了两步，脑子里飞速转着——父亲、大哥虽然疼她，可向来怕惹上军阀的事，肯定不会轻易出面；戏院的经理人脉太浅，帮不上忙；唯一能跟新督军搭上话，又有能力救人的……
许应麟！刚好他也在盛家有股份。
许应麟是商会会长，跟新督军也有过生意往来，而且他应该不会反感进步那些学生，起码上次有学生被抓，就是他出面保下来的。
“我去找许应麟。”艾颐当机立断，转身就去抓沙发上的外套——那是件深咖色的风衣，还是上次许应麟见她怕冷，特意给她买的。她手忙脚乱地穿好，又抓起桌上的手包。
“艾颐，这么晚了，你一个人去？”褚砚秋看着她急促的样子，有点担心。
“没时间等了！”艾颐走到门口，回头看了褚砚秋一眼，眼神里满是坚定，“你在我房里等着，要是我父亲问起，就说我去许家谈点事。绝不能让胡显平和柯芸出事！”
说完，她轻轻拉开门，见迎香还守在门口，低声道：“你照顾好褚先生，我出去一趟，晚点回来。”
迎香点点头，看着艾颐的身影消失在楼梯口，心里也跟着揪紧了——七小姐从来没这么着急过，连外套的扣子都扣错了一颗。
艾颐下楼时，盛母还在客厅没睡，见她要出门，赶紧站起来：“颐颐，这么晚了去哪？外面风大，要不明天再去？”
“母亲，我去许家有点急事，谈完就回来。”艾颐不想让母亲担心，没说救人的事，只匆匆抱了抱她，“您早点睡，别等我了。”
她快步走到院门口，福伯已经给她备好了车，见她出来，赶紧打开车门：“小姐，要不要给您多带件外套？”
“不用了，快走吧，去许公馆。”艾颐坐进车里，引擎随即响了起来。
轱辘碾过青石板路，艾颐掀开车帘一角，看着外面的夜色——街灯昏黄，偶尔有晚归的黄包车夫匆匆走过，风吹过落叶，发出“沙沙”的声响，带着深冬的凉意……
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