王卓然眉头深锁，盯着马文才，似乎在判断他话语的真伪。
但马文才神色坦然，目光清澈，毫无闪烁之意。
加之他杭州太守公子的身份，以及之前对祝英台的维护，这番说辞竟让人难以怀疑。
祝公远夫妇更是如同抓住了救命稻草，虽心中惊疑马文才为何如此说，但此刻哪敢否认。
连忙顺着话头道：“是是是！正是如此！”
马文才趁热打铁，对陈子俊和王卓然深深一揖。
“山长，夫子，英台行事莽撞，触犯院规，理应受罚。”
“但恳请二位念在其年幼无知，且事出有因，更关乎两家颜面与学生声誉，从轻发落，内部惩戒即可。”
“学生愿代其受责，并保证日后严加管束，绝不让她再行此荒唐之事。”
他将姿态放得极低，给足了书院面子。
陈子俊与王卓然交换了一个眼神，彼此心照不宣。
事已至此，马文才给出的台阶无疑是最体面的解决方式。
王卓然面色稍霁，但仍带着师者的威严，沉声道。
“既然文才公子亲自出面澄清，并愿作保……也罢，看在马太守的面子上，此事便网开一面。”
他话锋一转，目光锐利地看向祝公远夫妇。
“然，书院清誉不容玷污，规矩不可尽废！”
“祝英台女扮男装，混淆视听，已不适于继续留院求学。”
“即刻起，令其退学，由你等带回家中严加管教！”
“此事内部处置，不得外传，以免损及马、祝两家声名，亦保全书院体面。”
“若再有此类事情发生，定不轻饶！”
陈子俊立刻颔首附和：“王夫子所言极是。祝公，此事便如此处置，望你好生约束女儿，莫要再行此等荒唐之事。”
压力骤然解除，祝公远与高氏如蒙大赦，哪里还敢有半分异议，连忙躬身应诺。
感激涕零：“是是是！多谢山长！多谢王夫子开恩！我等回去定当严加管教小女，绝不再让她任性妄为！”
两人心中一块巨石落地，对马文才更是感念不尽。
一场滔天风波，就在马文才借势父亲官威与巧妙言辞下，骤然平息。
然而，所有人都未察觉，马文才垂下眼帘时，眸中一闪而过的深邃光芒。
他不仅化解了危机，更将“马祝联姻”之事。
在无形中向前推进了一大步，也让祝家承下了一份难以偿还的人情。
出了明伦堂，春日暖阳照在身上，祝公远与高氏却恍如隔世，后背的冷汗尚未全消。
两人对着身旁长身玉立的马文才，真是越看越感激，越看越满意。
“文才贤侄，今日……今日真是多亏了你啊！”
祝公远拱手，语气是前所未有的亲热与恳切。
“若非你急智，我祝家此番怕是在劫难逃。只是……累及贤侄名声，说什么婚约之事，老夫实在是……过意不去。”
他话语中带着试探，目光灼灼地望着马文才。
高氏也连忙接口，却是半真半假的埋怨。
“是啊，英台那孩子，性子实在太跳脱，无法无天，竟做出这等事来，怕是……”
“怕是配不上贤侄的厚意。那婚约之说，贤侄权宜之计，不必当真，不必当真的。”
她嘴上说着“不必当真”，眼神却殷切地盼着马文才说出相反的话。
马文才何等人物，岂会听不出这弦外之音？
他心中清明，面上却是一片光风霁月。
微微欠身，语气真诚而坦然：“祝公，夫人，言重了。文才方才所言，首要便是助祝家与书院解此困局。”
“英台兄……不，英台小姐，乃文才同窗，性情率真，才华不俗，文才实不忍见她因一时任性而身败名裂，更不忍见祝家百年清誉受损。”
“出手相助，是出于同窗之谊，亦是……不忍之心。”
他这番话，将自己撇得干干净净，仿佛全然是为道义，毫无私心。
他巧妙地将“婚约”定性为解围的“权宜之计”，却又在言语中流露出对祝英台的欣赏与维护。
这既全了祝家的面子，又显得自己光风霁月，不趁人之危。
祝公远夫妇被他这番诚恳姿态打动，满心都是劫后余生的庆幸和对马文才人品的赞叹。
哪里还会去深究他为何能如此准确地知道英台的女儿身，只当是马文才观察入微，早已看破却不点破，更是君子所为。
“贤侄高义！老夫……老夫感激不尽！”祝公远激动地又要行礼。
“祝公折煞文才了。”马文才虚扶一下，适时转移话题。
神色略带凝重，“眼下最要紧的，是山长与王夫子的处置决定。英台……恐怕不能再留在书院了。”
此言一出，祝公远夫妇刚刚放下的心又提了起来。
是啊，书院是不能再待了。
高氏忧心道：“只是那孩子，性子犟得很，怕是不肯轻易跟我们回去……”
马文才目光微闪，道：“文才愿为二位引路，一同去与英台说明情况。有些事，或许由文才这个‘知情者’在场，反而更好转圜。”
他这话看似体贴，实则要将“劝退”之事坐实，亲自将祝英台“送”出书院，也断了她与梁山伯日日相见的机会。
祝公远夫妇正愁如何面对女儿，闻听此言，自是求之不得。
连声道：“有劳贤侄！有劳贤侄！”
三人遂一同前往学子宿舍。
一路上，祝公远夫妇看着马文才从容不迫、举止有度的背影。
心中那“佳婿”的影子愈发清晰。
相比之下，那个只会读书、家世清贫的梁山伯，更是被比到了尘埃里。
甲子六号房内，祝英台刚刚温习完功课，正对着窗外发呆，想着今日课堂上山伯的呆样，嘴角还不自觉地带着一丝笑意。
门外突然传来的脚步声和熟悉的呼唤声，让她猛地一怔。
“英台！英台我儿！”
房门被推开，映入眼帘的，竟是多年未见的父亲祝公远和母亲高氏！
祝英台瞬间僵在原地，手中的书卷“啪”地一声掉在地上。
她大脑一片空白，父亲母亲怎么会突然来到书院？
还直接找到了她的房间？
“爹？娘？你们……你们怎么来了？”
她声音带着难以置信的颤抖，下意识地后退了半步，一种强烈的不祥预感瞬间攫住了她。
高氏已快步上前，一把拉住她的手，未语泪先流：“我的儿啊！你……你可闯下大祸了！”
祝公远沉着脸走进来，目光复杂地看着一身男装、难掩清丽面容的女儿，重重叹了口气。
就在这时，祝英台看到了随后缓步踏入房内的马文才。
他依旧是一副波澜不惊的模样，甚至对她微微颔首示意。
马文才？他怎么会和爹娘在一起？
祝英台心中的疑云与不安迅速扩大，变成了惊涛骇浪。
她看着面色凝重的父母，又看看气定神闲、仿佛掌控一切的马文才，一个荒谬而可怕的念头涌上心头！
“这……这到底是怎么回事？”
祝英台声音发紧，视线在三人之间来回扫视，完全处于状况之外，只剩下满心的震惊与茫然。
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