脚步声远去后,陈浩立刻抬手示意大家别动。他贴着墙蹲下,耳朵朝通道深处。
“走。”他说,“往左。”
四人靠着岩壁挪步,碎石在鞋底打滑。陈浩边走边从地上捡起几块小石头,在拐角处摆了个箭头。他做完直起腰,喘了口气。
“这地方像迷宫。”卡尔低声说。
“比我家楼下超市还绕。”陈浩抹了把脸,“至少那还能闻到关东煮味儿。”
娜娜走在最前,眼睛亮着微光。照明模块忽明忽暗,像是接触不良的灯泡。每隔几分钟就彻底黑一次,每次三十秒左右。
第三次熄灭时,黑暗来得特别久。
“一、二、三!”陈浩突然喊。
没人应。
他又喊:“一!”
“二!”苏珊的声音从右边传来。
“三!”卡尔在更远的地方。
“四!”娜娜回应。
“我在你后面。”陈浩对苏珊说,“别乱动。”
地面湿滑,刚才苏珊差点踩空。现在她靠在墙上,手心全是汗。卡尔刚才撞落一根石柱,回音还在洞里来回撞,听得人脑仁疼。
光重新亮起来,蓝幽幽的,照出四张发白的脸。
“再这样下去,我得梦见自己是只夜猫子。”陈浩揉了揉太阳穴。
娜娜低头看了眼手臂内侧的数据流。“能源波动,受潮影响。下次熄灭时间无法预测。”
“也就是说,咱以后得习惯摸黑走路?”
“建议保持队形,间隔不超过两米。”
“听上去像军训。”陈浩咧嘴,“可惜没口哨。”
他们继续往前。通道越分越多,五条岔路摆在面前,每条都长得一样。岩壁泛着水光,看不出区别。
陈浩盯着地面看。鞋印早就被水淹没了。他抬头找之前留的石箭头,发现其中一个被人动过位置。
“谁碰过这石头?”他问。
没人说话。
“不是我。”卡尔摇头。
“我没靠近。”苏珊说。
娜娜站在原地,光扫过那堆碎石。“可能是气流震动导致偏移。”
“这洞还会自己整理路标?”陈浩撇嘴,“挺有服务意识啊。”
他靠着左边墙壁走,每过一个岔口就在地上划一道。指甲在石头上刮出白痕,但划到第三道时,发现前面已经有同样的划痕。
“完蛋。”他说,“我们转回来了。”
“不可能。”卡尔掏出随身记事本,“我一直记步数,走了至少四百步。”
“那你本子改行卖地图吧。”陈浩指前方,“你看那块石头,上面有个V字裂纹,我十分钟前就见过了。”
苏珊凑近一看,果然。
娜娜调出数据模型。“根据溶洞形成规律,主通道通常沿地下水脉延伸。我们可以找滴水密集区判断走向。”
“说得对。”陈浩点头,“问题是——哪滴水不是从天上来的?”
头顶不断有水珠落下,到处都是声音。有的清脆,有的闷,根本分不清哪里多哪里少。
卡尔试着用瓶子接了一阵,结果三个瓶子装的水量差不多。
“这洞存心不想让我们出去。”他把瓶子塞回包里。
又走了一段,照明再次熄灭。这次持续了将近两分钟。
黑暗中,谁都没说话。呼吸声成了唯一的线索。
陈浩慢慢蹲下,伸手摸地。凉意从掌心传上来。他忽然停住。
“等等。”
他脱了只鞋,把脚伸出去。
“你干嘛?”苏珊问。
“别吵。”
他闭上眼,脚踝处一阵细微的风掠过。
十秒后,光回来了。
“东南边那个口。”陈浩指着其中一条通道,“有风。”
“你怎么知道?”卡尔皱眉。
“我脚冷。”
“啥?”
“穿堂风。只有通向外面的路才有空气流动。死胡同是闷的。”
娜娜立即扫描二氧化碳浓度。数据显示,东南侧通道出口区域数值偏低,确实存在气体交换。
“确认。”她说,“该方向存在对外通风路径。”
“学霸附体了属于是。”陈浩穿上鞋,“走,试试这条路。”
他们改换队形,陈浩带头,贴着墙爬行。每走十米他就停下来,对着掌心哈气,看雾气飘散的方向。
“风弱了。”他说。
“调整角度。”娜娜提示,“向右偏十五度。”
他们转向一条狭窄支道。通道越来越低,最后只能弯腰前进。卡尔卡了两次,骂了两句,还是硬挤过去。
苏珊紧跟其后,手一直扶着岩壁。她的指尖碰到一处凹陷,停下来看。
“这里有刻痕。”她说。
大家围过来。符号和之前的一样,但排列更密。
“还是那种标记。”卡尔说,“不会是‘此路不通’吧?”
“不像。”苏珊仔细看,“这一组像是箭头叠加波浪线。”
“波浪线是水?”陈浩猜。
“也可能是风。”娜娜说,“某些古文明用曲线表示气流。”
“那就是说——咱们走对了?”陈浩笑出声,“老祖宗给我们指路呢。”
他们继续推进。风渐渐变强,吹得衣服贴在身上。空气也不再闷,吸进去有种清爽感。
第四次照明中断时,没人慌了。
“一!”陈浩喊。
“二!”三人齐声。
“三!”
“四!”
报完数,队伍已经重新连成一线。
等光再亮,他们正站在一条极窄的裂隙前。宽不到半米,深不见底。风就是从里面钻出来的。
陈浩伸手探进去。风力明显增强,带着一丝凉意。
“这风……”他顿了顿,“是活的。”
娜娜站在他身后,照明模块闪烁几下,恢复稳定。她的系统显示前方十五米内空间开阔,疑似出口区域。
但她没说话。
苏珊和卡尔靠在一起,累得说不出话。两人脸上全是泥水混合的痕迹,衣服也被岩石刮破了好几处。
“要进去吗?”卡尔问。
陈浩没回答。他盯着那道缝,手掌顺着风向一点点往前送。
缝隙深处,岩顶某处反射出一点微弱的光。不是娜娜的光源,颜色更淡,像是外界透进来的自然光。
他咽了口唾沫。
“准备绳子。”他说,“我先钻。”
他单膝跪地,把背包摘下来递出去。然后侧身挤进裂缝。肩膀刚进去就被卡住。
“我是不是胖了?”他嘟囔。
“你昨天还吃两包压缩饼干。”卡尔提醒。
“那是补充能量。”陈浩用力一蹭,终于滑进去。
里面比外面宽些,勉强能直立行走。他打开手电筒绑带,让光束照向前方。
十五米开外,岩层断开,露出一个倾斜向上的坡道。风就是从那里灌进来的。
他回头招手:“来吧!这路能通!”
苏珊第一个跟上。她手脚并用,爬得慢但稳。卡尔紧随其后,进缝时比陈浩还卡得厉害。
“早知道就不吃那顿加餐了。”他憋着气挤进来。
娜娜最后一个进入。她的金属外壳与岩壁摩擦发出刺啦声,但她动作干脆,没停顿。
四人陆续穿过裂缝,站上缓坡。
风更大了。吹在脸上,带着一种从未见过的清新。
陈浩抬头看。坡道尽头,岩顶裂开一道细长口子。灰白天光照进来,洒在潮湿的石头上。
“快到了。”他说。
他迈步往上走。
脚下一滑,整个人摔跪在地。手掌撑着石面,摸到一片粗糙的刻痕。
他低头看。
又是那种符号。
但这最后一道,指向斜上方,正对着光线来源。
他顺着指向往上看。
光斑晃眼。
他抬起手,挡住一部分亮度。
手指边缘,有一粒细小的尘埃正随着气流缓缓上升。
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